Александр Дюма

— Подойдите, господин де Вильфор, — продолжал король, обращаясь к молодому человеку, который, неподвижно и запыхавшись, слушал разговор, от которого зависела судьба королевства. «Подойдите и скажите мосье, что можно знать заранее все, чего он не знал».

«Сир, действительно было невозможно узнать тайны, которые этот человек скрывал от всего мира».

«Действительно невозможно! Да, это великолепное слово, сэр. К сожалению, есть великие слова, как есть великие люди; Я их измерил. Действительно невозможно для министра, у которого есть кабинет, агенты, шпионы и полторы тысячи франков на деньги секретной службы, знать, что происходит в шестидесяти лье от побережья Франции! Ну, вот, видите, вот джентльмен, не имевший в своем распоряжении ни одного из этих средств, - джентльмен, всего лишь простой судья, который узнал больше, чем вы со всей вашей полицией, и который спас бы мою корону, если бы, как вы, , он имел право управлять телеграфом». Взгляд министра полиции с сосредоточенной злобой был обращен на Вильфора, который склонил голову со скромным торжеством.

«Я не имею в виду это для тебя, Блакас», - продолжал Людовик XVIII; «ибо если вы ничего не обнаружили, то, по крайней мере, у вас хватило здравого смысла упорствовать в своих подозрениях. Любой другой, кроме вас, подумал бы о раскрытии информации М.

де Вильфор, незначительным или продиктованным корыстным честолюбием». Эти слова были намеком на чувства, которые министр полиции высказал с такой уверенностью час назад.

Вильфор понял намерение короля. Любой другой человек, возможно, был бы охвачен такой опьяняющей порцией похвалы; но он боялся нажить себе смертельного врага министра полиции, хотя и видел, что Дандре безвозвратно погиб. Действительно, министр, который при всей полноте своей власти не смог раскрыть тайну Наполеона, мог в отчаянии от собственного падения допросить Дантеса и таким образом раскрыть мотивы заговора Вильфора. Понимая это, Вильфор пришел на помощь упавшему духу министру, вместо того, чтобы помочь раздавить его.

- Государь, - сказал Вильфор, - внезапность этого события должна доказать вашему величеству, что исход дела находится в руках провидения; то, что ваше величество изволит приписать мне как глубокую проницательность, является просто результатом случая, и я воспользовался этим. кстати, как хороший и преданный слуга, — вот и все. Не приписывайте мне больше, чем я заслуживаю, государь, чтобы у вашего величества никогда не было случая вспомнить первое мнение, которое вы с удовольствием сложили обо мне». Министр полиции поблагодарил молодого человека красноречивым взглядом, и Вильфор понял, что его замысел удался; то есть, не теряя благодарности короля, он приобрел друга того, на кого в случае необходимости он мог положиться.

«Это хорошо», — возобновил король. «А теперь, господа, — продолжал он, обращаясь к г-ну де Блакасу и министру полиции, — у меня больше нет к вам нужды, и вы можете уйти в отставку; то, что теперь остается сделать, находится в ведомстве военного министра. ."

«К счастью, сир, — сказал г-н де Блакас, — мы можем положиться на армию; ваше величество знает, что каждое сообщение подтверждает их лояльность и преданность».

«Не упоминайте мне об отчетах, герцог, потому что теперь я знаю, чему можно доверять. Однако, говоря об отчетах, барон, что вы узнали о происшествии на улице Сен-Жак?

«Дело на улице Сен-Жак!» — воскликнул Вильфор, не в силах сдержать восклицания. Затем, внезапно сделав паузу, он добавил: «Прошу прощения, государь, но моя преданность вашему величеству заставила меня забыть не то уважение, которое я испытываю, ибо оно слишком глубоко запечатлено в моем сердце, а правила этикета».

«Продолжайте, продолжайте, сэр», ответил король; «Сегодня вы заслужили право наводить справки здесь».

«Сир, — вмешался министр полиции, — я пришел минуту назад, чтобы сообщить вашему величеству свежую информацию, которую я получил по этому поводу, когда внимание вашего величества было привлечено ужасным событием, произошедшим в заливе, и теперь эти факты перестанут интересовать Ваше Величество».

«Напротив, сэр, наоборот», — сказал Людовик XVIII.

«Мне кажется, что это дело имеет решающую связь с тем, что занимает наше внимание, и смерть генерала Кенеля, возможно, поставит нас на прямой путь великого внутреннего заговора». При имени генерала Кенеля Вильфор вздрогнул.

«Все указывает на вывод, государь, — сказал министр полиции, — что смерть наступила не в результате самоубийства, как мы сначала полагали, а в результате убийства. Генерал Кенель, судя по всему, только что покинул бонапартистский клуб, когда исчез. Неизвестный человек был с ним в то утро и назначил ему встречу на улице Сен-Жак; к несчастью, генеральский камердинер, причесывающий его в тот момент, когда вошел незнакомец, услышал упоминание об улице, но не уловил номера». Когда министр полиции рассказал об этом королю, Вильфор, который выглядел так, будто вся его жизнь висела на губах говорящего, то краснел, то бледнел. Король посмотрел на него.

«Не думаете ли вы вместе со мной, г-н де Вильфор, что генерал Кенель, которого они считали привязанным к узурпатору, но который на самом деле был всецело предан мне, погиб жертвой бонапартистской засады?»

«Вполне вероятно, государь», — ответил Вильфор. «Но разве это все, что известно?»

«Они выслеживают человека, который назначил ему встречу».

— На его следе? — сказал Вильфор.