Александр Дюма

«Да, слуга дал свое описание.

Это мужчина лет пятидесяти-пятидесяти двух лет, смуглый, с черными глазами, покрытыми косматыми бровями, и густыми усами. Он был одет в синий сюртук, застегнутый до подбородка, и носил в петлице розетку офицера Почетного легиона. Вчера за человеком, точно соответствующим этому описанию, следили, но он пропал из виду на углу улиц Жюссьен и улицы Кок-Эрон». Вильфор откинулся на спинку кресла, так как, продолжая говорить, министр полиции почувствовал, как его ноги подогнулись; но когда он узнал, что неизвестное ускользнуло от бдительности следовавшего за ним агента, он снова вздохнул.

«Продолжайте искать этого человека, сэр», — сказал король министру полиции; «Ибо если, в чем я почти убежден, генерал Кенель, который был бы так полезен нам в этот момент, был убит, его убийцы, бонапартисты или нет, будут жестоко наказаны». Требовалось все хладнокровие Вильфора, чтобы не выдать того ужаса, который внушило ему это заявление короля.

«Как странно», продолжал король с некоторой резкостью; «Полиция думает, что разобралась со всем делом, когда говорит: «Совершено убийство», и особенно тогда, когда может добавить: «И мы ищем виновных»».

«Сир, ваше величество, я надеюсь, будет вполне удовлетворен, по крайней мере, в этом вопросе».

"Мы увидим. Я не буду больше вас задерживать, господин де Вильфор, потому что вы, должно быть, утомлены после столь долгого путешествия; иди и отдохни.

Ты, конечно, остановился у отца? Вильфор почувствовал слабость.

«Нет, сир, — ответил он, — я остановился в отеле Мадрид на улице Турнон».

— Но ты его видел?

«Сир, я пошел прямо к герцогу де Блакасу».

— Но тогда ты его увидишь?

— Думаю, нет, сир.

«Ах, я забыл», - сказал Луи, улыбаясь так, что доказывало, что все эти вопросы были заданы не без причины; «Я забыл, что вы с господином Нуартье не в самых лучших отношениях, и это еще одна жертва, принесенная королевскому делу, и за которую вы должны быть вознаграждены».

«Сир, доброта, которую ваше величество соизволило проявить по отношению ко мне, является вознаграждением, которое настолько превосходит мои самые крайние амбиции, что мне больше не о чем просить».

«Ничего, сэр, мы вас не забудем; успокойтесь. Тем временем» (здесь король снял крест Почетного легиона, который он обычно носил поверх своего синего мундира, рядом с крестом Святого Людовика, над орденами Нотр-Дам-дю-Мон-Кармель и Святого Лазара). , и отдал Вильфору) — «а пока возьми этот крест».

«Государь, — сказал Вильфор, — ваше величество ошибается; это офицерский крест».

«Ma foi, — сказал Людовик XVIII, — возьмите его таким, какой он есть, потому что у меня нет времени доставить вам другой. Блакас, позаботьтесь о том, чтобы бреве было составлено и отправлено господину де Вильфору.

Глаза Вильфора наполнились слезами радости и гордости, он взял крест и поцеловал его.

«А теперь, — сказал он, — могу ли я узнать, какими приказами ваше величество соизволит почтить меня?»

«Отдыхайте столько, сколько вам нужно, и помните, что если вы не сможете служить мне здесь, в Париже, вы можете оказать мне величайшую услугу в Марселе».