Александр Дюма

"

— Вам обслужили так, как вы желаете, мсье, потому что вас только что предупредили, и теперь я вас еще раз предупреждаю.

«Значит, ты сам являешься одним из этих отмеченных существ?»

- Да, мосье, я так думаю, ибо до сих пор ни один человек не оказался в положении, подобном моему. Владения королей ограничиваются либо горами или реками, либо изменением нравов, либо изменением языка. Мое королевство ограничено только миром, ибо я не итальянец, не француз, не индус, не американец и не испанец — я космополит. Ни одна страна не может сказать, что видела мое рождение. Один Бог знает, в какой стране я умру. Я перенимаю все обычаи, говорю на всех языках. Вы считаете меня французом, потому что я говорю по-французски с такой же легкостью и чистотой, как и вы. Ну, Али, мой нубиец, считает меня арабом; Бертуччо, мой управляющий, принимает меня за римлянина; Хайди, моя рабыня, считает меня греком. Поэтому вы можете понять, что я не принадлежу к какой-либо стране, не прошу защиты ни у какого правительства, не признаю ни одного человека своим братом, ни одно из сомнений, которые останавливают сильных, или препятствий, которые парализуют слабых, не парализует и не останавливает меня. У меня есть только два противника — я не скажу два победителя, ибо упорством я покоряю даже их — это время и расстояние. Есть третье, и самое ужасное, — это мое состояние смертного существа. Одно только это может остановить меня в моей дальнейшей карьере, прежде чем я достигну цели, к которой стремлюсь, ибо все остальное я свел к математическим терминам.

То, что люди называют шансами судьбы, а именно: разорение, перемена, обстоятельства, я полностью предвидел, и если что-нибудь из этого настигнет меня, то оно не сокрушит меня. Если я не умру, я всегда буду тем, кто я есть, и поэтому я говорю то, чего вы никогда не слышали, даже из уст королей - ибо короли имеют нужду, а другие люди боятся вас. Ибо кто в таком неуместно организованном обществе, как наше, не скажет себе: «Может быть, когда-нибудь мне придется иметь дело с королевским адвокатом»?»

«Но неужели вы не можете так сказать, сэр? В тот момент, когда вы становитесь жителем Франции, вы, естественно, подпадаете под действие французского законодательства».

«Я знаю это, сэр», ответил Монте-Кристо; «Но когда я посещаю страну, я начинаю изучать всеми доступными средствами людей, на которых мне есть на что надеяться или чего бояться, пока я не узнаю их так же хорошо, а может быть, и лучше, чем они знают себя. Из этого следует, что королевский поверенный, кто бы он ни был, с которым мне придется иметь дело, наверняка был бы смущен больше, чем я».

«То есть, — ответил Вильфор, колеблясь, — поскольку человеческая природа слаба, каждый человек, согласно вашему вероучению, совершает ошибки».

«Ошибки или преступления», — ответил Монте-Кристо с небрежным видом.

— И что ты один среди людей, в которых ты не признаешь своих братьев — ибо ты так сказал, — заметил Вильфор несколько дрогнувшим тоном, — ты один совершенен.

"

«Нет, не совершенно», — был ответ графа; «только непроницаемый, вот и все. Но оставим это напряжение, сэр, если его тон вам неприятен; Меня беспокоит ваша справедливость не больше, чем вас мое второе зрение».

— Нет, нет, ни в коем случае, — сказал Вильфор, боясь показаться покидающим свою позицию. «Нет, своим блестящим и почти возвышенным разговором вы возвысили меня над обыкновенным уровнем; мы уже не разговариваем, мы поднимаемся до диссертации. Но вы знаете, как богословы на своих коллегиальных кафедрах и философы в своих спорах иногда говорят жестокие истины; предположим на минуту, что мы богословствуем в социальном или даже философском смысле, и я скажу тебе, как бы грубо это ни казалось: «Брат мой, ты многим жертвуешь гордыне; ты можешь быть выше других, но над тобой стоит Бог».

«Выше всех нас, сэр», — ответил Монте-Кристо тоном и с таким глубоким акцентом, что Вильфор невольно вздрогнул. «Я горжусь людьми — змеями, всегда готовыми угрожать каждому, кто пройдет мимо, не раздавив их ногами. Но я откладываю эту гордость перед Богом, который взял меня из ничего, чтобы сделать тем, кто я есть».

-- Тогда, граф, я восхищаюсь вами, -- сказал Вильфор, который в первый раз в этом странном разговоре употребил аристократическую форму к неизвестному лицу, которого до сих пор называл только мсье.

«Да, и я говорю вам, если вы действительно сильны, действительно превосходны, действительно набожны или непроницаемы, что, как вы были правы, означает одно и то же, — тогда гордитесь, сэр, ибо это признак превосходства. И все же у вас, несомненно, есть некоторые амбиции».

«У меня есть, сэр».

"И что это может быть?"

«Я тоже, как это случается с каждым человеком однажды в жизни, был взят сатаной на самую высокую гору на земле, и там он показал мне все царства мира, и, как он сказал раньше, так сказал он мне: «Дитя земли, что тебе нужно, чтобы заставить тебя обожать меня?» Я долго размышлял, поскольку меня уже давно преследовало гложущее честолюбие, а затем я ответил: «Послушайте — я всегда слышал о провидении, но, тем не менее, я никогда не видел его или чего-либо, что напоминало бы его или что могло бы заставить меня поверить в то, что он существует. Я сам хочу быть провидением, ибо чувствую, что самое прекрасное, самое благородное, самое возвышенное в мире — это вознаграждать и наказывать». Сатана склонил голову и застонал. «Вы ошибаетесь, — сказал он, — провидение существует, только вы никогда его не видели, потому что дитя Божие так же невидимо, как и родитель. Вы не видели ничего похожего на него, потому что он действует тайными источниками и движется скрытыми путями. Все, что я могу для тебя сделать, — это сделать тебя одним из агентов этого провидения». Сделка была заключена. Я могу пожертвовать своей душой, но какое это имеет значение?» добавил Монте-Кристо. «Если бы это пришлось сделать еще раз, я бы сделал это снова». Вильфор посмотрел на Монте-Кристо с крайним изумлением.

«Граф, — спросил он, — есть ли у вас родственники?»