Александр Дюма

«И то, и другое, сэр, у него есть и состояние, и положение, и то, и другое».

«Это должно быть невозможно!»

«Кажется бы так; но послушайте, и вы поймете. За несколько дней до возвращения императора Фернан был призван в армию. Бурбоны достаточно тихо оставили его у каталонцев, но Наполеон вернулся, был введен специальный набор, и Фернан был вынужден присоединиться. Я тоже пошел; но так как я был старше Фернана и только что женился на своей бедной жене, меня отправили только на побережье. Фернан был зачислен в действующий отряд, отправился со своим полком на границу и участвовал в битве при Линьи. В ночь после боя он дежурил у дверей генерала, который вел секретную переписку с врагом. В ту же ночь генерал должен был перейти к англичанам. Он предложил Фернану сопровождать его; Фернан согласился, покинул свой пост и последовал за генералом. Фернан предстал бы перед военным трибуналом, если бы Наполеон остался на троне, но его действия были вознаграждены Бурбонами.

Он вернулся во Францию ​​с погоном подпоручика, а так как ему было предоставлено покровительство генерала, находящегося в высочайшей милости, то он был капитаном в 1823 году, во время Испанской войны, то есть при время, когда Данглар высказал свои первые предположения. Фернан был испанцем и, посланный в Испанию для выяснения чувств своих соотечественников, нашел там Данглара, сошелся с ним в очень близких отношениях, заручился поддержкой роялистов в столице и в провинциях, получил обещания и давал клятвы со своей стороны, вел свой полк путями, известными ему одному, через горные ущелья, которые удерживали роялисты, и фактически оказал в этой короткой кампании такие услуги, что после взятия Трокадеро он был сделан полковник, получил графское звание и крест офицера Почетного легиона».

"Судьба! судьба!" - пробормотал аббат.

«Да, но послушайте: это было еще не все. Когда война с Испанией закончилась, карьера Фернана была остановлена ​​долгим миром, который, казалось, продлится во всей Европе. Греция всего лишь восстала против Турции и начала войну за независимость; все взоры были обращены на Афины — была мода жалеть и поддерживать греков. Французское правительство, не защищая их открыто, как вы знаете, одобрило добровольную помощь. Фернан попросил и получил разрешение поехать служить в Грецию, при этом его имя все еще значилось в армейских списках.

Спустя некоторое время стало известно, что граф де Морсер (такое имя он носил) поступил на службу к Али-паше в чине генерал-инструктора. Али-паша, как вы знаете, был убит, но перед смертью он вознаградил Фернана за услуги, оставив ему значительную сумму, с которой тот вернулся во Францию, когда получил звание генерал-лейтенанта».

— И что теперь? — спросил аббат.

«Так что теперь, — продолжал Кадрусс, — он владеет великолепным домом № 27 по улице дю Хелдер в Париже». Аббат открыл рот, поколебался на мгновение, затем, сделав усилие над собой, сказал: - А Мерседес - мне говорят, что она исчезла?

«Исчез, — сказал Кадрусс, — да, как заходит солнце, чтобы на следующий день взойти в еще большем великолепии».

"Она тоже заработала состояние?" — спросил аббат с иронической улыбкой.

«Мерседес в настоящий момент — одна из величайших дам Парижа», — ответил Кадрусс.

«Продолжайте», сказал аббат; «Кажется, будто я слушаю историю сна. Но я видел вещи настолько необычные, что то, что вы мне рассказываете, кажется менее удивительным, чем могло бы быть в противном случае».

«Мерседес сначала была в глубочайшем отчаянии из-за удара, лишившего ее Эдмонда. Я рассказал вам о ее попытках умилостивить г-на де Вильфора, о ее преданности старшему Дантесу. В разгар отчаяния ее настигло новое несчастье.

Это был отъезд Фернана — Фернана, о преступлении которого она не знала и которого считала своим братом. Фернан ушел, а Мерседес осталась одна. Прошло три месяца, а она все еще плакала — ни новостей об Эдмоне, ни новостей о Фернане, ни общения, кроме старика, умирающего от отчаяния. Однажды вечером, после дня привычного дежурства на углу двух дорог, ведущих в Марсель от каталонцев, она вернулась домой более подавленная, чем когда-либо. Вдруг она услышала знакомые ей шаги, тревожно обернулась, дверь отворилась, и перед ней предстал Фернан, одетый в мундир подпоручика. Это было не то, чего она желала больше всего, но казалось, что к ней вернулась часть прошлой жизни. Мерседес схватила руки Фернана с восторгом, который он принял за любовь, но который был лишь радостью от того, что он больше не одинок в этом мире и наконец увидел друга после долгих часов одинокой печали. Да и потом, надо признаться, Фернана никогда не ненавидели — его только не то чтобы любили. Другой владел всем сердцем Мерседес; тот другой отсутствовал, исчез, возможно, был мертв. При этой последней мысли Мерседес разрыдалась и в агонии заломила руки; но мысль, которую она прежде всегда отталкивала, когда ее внушал ей другой, пришла теперь в полную силу в ее ум; и тогда старый Дантес беспрестанно говорил ей: «Наш Эдмон умер; если бы его не было, он бы вернулся к нам.

Как я вам уже говорил, старик умер; если бы он был жив, Мерседес, возможно, не стала бы женой другого, ибо он был бы рядом, чтобы упрекнуть ее в неверности. Фернан увидел это и, узнав о смерти старика, вернулся. Теперь он был лейтенантом. В свой первый приезд он не сказал Мерседес ни слова любви; во второй он напомнил ей, что любит ее. Мерседес упросила еще шесть месяцев, чтобы ждать и оплакивать Эдмонда».

- Итак, - сказал аббат с горькой улыбкой, - всего это составляет восемнадцать месяцев. Чего еще может желать самый преданный любовник?» Затем он пробормотал слова английского поэта: «Слабость, твое имя — женщина».

«Шесть месяцев спустя, — продолжал Кадрусс, — бракосочетание состоялось в церкви Аккуля».

«Та самая церковь, в которой она должна была выйти замуж за Эдмонда», — пробормотал священник; «Произошла только смена женихов».

-- Ну, Мерседес была замужем, -- продолжал Кадрусс. «но хотя в глазах света она казалась спокойной, она чуть не потеряла сознание, проходя мимо Ла-Резер, где восемнадцать месяцев назад праздновалась помолвка с ним, которого она могла бы знать, что все еще любит, если бы она посмотрела на дно Ее сердце. Фернан, более счастливый, но не более свободный (ибо я видел, что в это время он постоянно боялся возвращения Эдмона), Фернан очень хотел увезти жену и уйти самому.