Александр Дюма

Посылка попала мне в руки так, как я описал; Клянусь перед Богом, что я не знал и до сих пор не знаю его содержания и что только после моего ареста я узнал, что этот депозит представляет собой переписку Великого Пенсионария с маркизом де Лувуа. И, наконец, клянусь и протестую, что не понимаю, как кто-то мог знать, что этот сверток находится в моем доме; и, прежде всего, как меня можно считать преступником за то, что я получил то, что мой прославленный и несчастный крестный отец принес в мой дом».

В этом заключалась вся защита Ван Берле; после чего судьи начали обсуждать приговор.

Они считали, что всякое ответвление гражданских разногласий вредно, поскольку оно возрождает борьбу, в подавлении которой заинтересованы все.

Один из них, носивший характер глубокого наблюдателя, высказал мнение, что этот флегматичный на вид молодой человек в действительности должен быть очень опасен, так как под этой ледяной внешностью он наверняка скрывал горячее желание отомстить. его друзья, Де Витты.

Другой заметил, что любовь к тюльпанам прекрасно согласуется с любовью к политике и что историей доказано, что многие очень опасные люди занимались садоводством, как если бы это была их профессия, тогда как на самом деле они занимались совершенно другими заботами. ; свидетель Тарквиний Старший, выращивавший маки в Габиях, и Великий Конде, поливавший свои гвоздики в Венсеннской темнице в тот самый момент, когда первый обдумывал свое возвращение в Рим, а второй - побег из тюрьмы.

Судья подвел итог следующей дилемме: —

«Либо Корнелиус ван Берле — большой любитель тюльпанов, либо большой любитель политики; в любом случае он сказал нам ложь; во-первых, потому что его занятие политикой подтверждается письмами, найденными в его доме; и, во-вторых, потому что то, что он занимался тюльпанами, подтверждается луковицами, которые не оставляют сомнений в этом факте. И в этом вся чудовищность дела. Поскольку Корнелиус ван Берле одновременно занимался выращиванием тюльпанов и политикой, заключенный представляет собой гибридный характер, представляющий амфибийную организацию, работающую с одинаковым рвением и в политике, и в тюльпанах, что доказывает, что он принадлежит к классу людей, наиболее опасных для общественного спокойствия, и демонстрирует определенную или, скорее, полную аналогию между своим характером и характером тех великих умов, примерами которых удачно цитировались Тарквиний Старший и Великий Конде».

Итогом всех этих рассуждений было то, что Его Высочество принц Штатгальтер Голландии почувствовал бы себя бесконечно обязанным магистратуре Гааги, если бы ему упростили управление семью провинциями, уничтожив даже малейший зародыш заговора против его власти.

Этот аргумент перекрыл все остальные, и, чтобы тем более эффективно уничтожить зародыш заговора, Корнелиусу ван Берле был единогласно вынесен смертный приговор, как привлеченному к ответственности и осужденному за то, что он под невинным видом преступника любитель тюльпанов, участвовал в гнусных интригах и гнусных заговорах братьев Де Витт против голландского гражданства и в их тайных сношениях со своим французским врагом.

К приговору был приложен дополнительный пункт о том, что «указанного Корнелиуса ван Берле следует отвести из тюрьмы Бюйтенгофа на эшафот в одноименном дворе, где публичный палач отрубит ему голову».

Поскольку это обсуждение было весьма серьезным делом, оно длилось целых полчаса, в течение которых заключенного поместили в камеру.

Туда пришел Секретарь Штатов, чтобы зачитать ему приговор.

Мастер Грифус был прикован к постели из-за лихорадки, вызванной переломом руки. Его ключи перешли в руки одного из его помощников. За этим тюремщиком, представившим Регистратора, в нишу двери проскользнула Роза, прекрасная фризская горничная, с носовым платком у рта, чтобы заглушить рыдания.

Корнелиус выслушал предложение с выражением скорее удивления, чем печали.

После того, как приговор был зачитан, Секретарь спросил его, есть ли у него что ответить.

«Конечно, нет», — ответил он. «Только признаюсь, что среди всех причин смерти, от которых может остерегаться осторожный человек, я никогда бы не подумал, что эта входит в число.

»

В ответ на этот ответ Регистратор приветствовал Ван Берле со всем тем вниманием, которое такие чиновники обычно оказывают великим преступникам всякого рода.

Но когда он собирался уйти, Корнелиус спросил: «До свидания, мистер Рекордер, в какой день это — вы понимаете, о чем я — произойдет?»

- Да ведь сегодня, - ответил регистратор, немного удивленный самообладанием осужденного.