Диана Уинн Джонс

— Другая Лэтти тоже выпустила кошку из мешка, — быстро сказал Хоул. «Вы знаете, что она это сделала. И миссис Фэйрфакс много говорила в тот день. Было время, когда мне казалось, что все мне об этом говорят. Даже Кальцифер сделал это, когда я спросил его. Но неужели вы думаете, что я недостаточно хорошо знаю свое дело, чтобы не заметить такое сильное заклинание, когда увижу его? У меня было несколько попыток снять его с тебя, пока ты не смотрел. Но, похоже, ничего не работает. Я отвез вас к миссис Пентстеммон, надеясь, что она сможет что-нибудь сделать, но она, очевидно, не смогла. Я пришел к выводу, что тебе нравится маскироваться.

«Маскировка!» — крикнула Софи.

Хоул рассмеялся над ней. «Должно быть, раз ты делаешь это сам», — сказал он. «Какая у вас странная семья! Тебя тоже действительно зовут Лэтти?

Это было слишком для Софи. В этот момент Персиваль нервно вошел, неся наполовину полное ведро гербицида. Софи уронила банку, выхватила у него ведро и швырнула его в Хоула. Хоул пригнулся. Майкл увернулся от ведра. Средство от сорняков поднялось полосой шипящего зеленого пламени от пола до потолка. Ведро с грохотом упало в раковину, где мгновенно погибли все оставшиеся цветы.

«Ой!» — сказал Кальцифер из-под бревен. «Это было сильно».

Хоул осторожно вытащил череп из-под дымящихся коричневых остатков цветов и высушил его на одном из рукавов. «Конечно, это было сильно», — сказал он. «Софи никогда не делает ничего наполовину.

Череп, когда Хоул его вытер, стал ярко-белым, а на рукаве, который он использовал, появилось выцветшее сине-серебряное пятно. Хоул положил череп на скамейку и с сожалением посмотрел на его рукав.

Софи уже собиралась снова выскочить из замка и прочь по подъездной аллее. Но там было это пугало. Вместо этого она решила дойти до стула, где села и глубоко надулась. Я не собираюсь ни с кем из них разговаривать! она думала.

— Софи, — сказал Хоул, — я сделал все, что мог. Разве вы не заметили, что в последнее время ваши боли уменьшились? Или тебе тоже нравится их иметь?» Софи не ответила. Хоул отказался от нее и повернулся к Персивалю. «Я рад видеть, что у тебя все-таки есть немного ума», — сказал он. — Ты заставил меня волноваться.

«Я действительно мало что помню», — сказал Персиваль. Но он перестал вести себя как недоумок. Он взял гитару и настроил ее. За считанные секунды он стал звучать намного лучше.

— Моя печаль раскрыта, — патетически сказал Хоул. «Я родился немузыкальным валлийцем. Ты рассказал все это Софи? Или ты действительно знаешь, что пыталась выяснить Ведьма?

«Она хотела узнать об Уэльсе», — сказал Персиваль.

— Я так и думал, — серьезно сказал Хоул. "Ах хорошо." Он ушел в ванную, где его не было следующие два часа. За это время Персиваль медленно и вдумчиво наиграл на гитаре несколько мелодий, как будто учился этому, а Майкл ползал по полу с дымящейся тряпкой, пытаясь избавиться от гербицида. Софи села в кресло и не сказала ни слова.

Кальцифер то и дело подпрыгивал, поглядывал на нее и снова спускался под бревна.

Хоул вышел из ванной в блестящем черном костюме, с блестящими белыми волосами, в облаке пара, пахнущего горечавкой. «Возможно, я вернусь довольно поздно», — сказал он Майклу. — После полуночи наступит Иванов день, и Ведьма вполне может что-нибудь попробовать. Так что держи всю оборону включенной и помни все, что я тебе сказал, пожалуйста.

— Хорошо, — сказал Майкл, кладя дымящиеся остатки тряпки в раковину.

Хоул повернулся к Персивалю. «Думаю, я знаю, что с тобой случилось», — сказал он. — Разобраться с тобой будет непросто, но я попробую завтра, когда вернусь. Хоул подошел к двери и остановился, все еще держа руку на ручке. — Софи, ты все еще со мной не разговариваешь? — жалобно спросил он.

Софи знала, что Хоул может показаться несчастным на небесах, если его это устраивает. И он только что использовал ее, чтобы получить информацию от Персиваля. "Нет!" - прорычала она.

Хоул вздохнул и вышел. Софи подняла голову и увидела, что ручка смотрит вниз. Вот и все! она думала. Мне плевать, даже если завтра Иванов день! Я ухожу.

Наступил Иванов день. Примерно в тот же момент, когда это произошло, Хоул вломился в дверь с таким шумом, что Софи вскочила в своем закутке, убежденная, что Ведьма преследует его по пятам.