Диана Уинн Джонс

«Они так много думают обо мне, что всегда играют без меня!» — взревел Хоул. Софи поняла, что он всего лишь пытался спеть песню Кальцифера о кастрюле, и снова легла, после чего Хоул упал со стула и зацепился ногой за табурет, так что та пролетела через всю комнату. После этого он попытался подняться наверх через чулан, а затем во двор. Кажется, это его немного озадачило. Но наконец он обнаружил лестницы, все, кроме нижней, и упал на них лицом вниз. Весь замок трясся.

«В чем дело?» — спросила Софи, просунув голову через перила.

«Воссоединение регби-клуба», — ответил Хоул с большим достоинством. — Вы не знали, что я летал в университет, не так ли, миссис Нос?

«Если ты пыталась летать, ты, должно быть, забыла, как это делать», — сказала Софи.

— Я был рожден для странных зрелищ, — сказал Хоул, — вещей, невидимых для наблюдения, и я как раз собирался спать, когда ты меня прервал. Я знаю, где все прошедшие годы и кто расколол ногу Дьяволу.

— Иди спать, дурак, — сонно сказал Кальцифер. "Ты пьян."

«Кто, я?» - сказал Хоул. «Уверяю вас, друзья мои, что я продался». Он встал и пошел наверх, нащупывая стену, как будто думал, что она может ускользнуть от него, если он не будет с ней держаться. Дверь спальни ускользнула от него. «Что это была за ложь!» – заметил Хоул, подходя к стене.

«Моя блестящая нечестность будет моим спасением». Он еще несколько раз врезался в стену, в нескольких разных местах, прежде чем обнаружил дверь своей спальни и прорвался через нее. Софи слышала, как он падал, говоря, что его кровать шатается.

«Он совершенно невозможен!» - сказала Софи и решила немедленно уйти.

К сожалению, шум, который издал Хоул, разбудил Майкла и Персиваля, который спал на полу в комнате Майкла. Майкл спустился вниз и сказал, что они настолько проснулись, что могут с таким же успехом пойти и собрать цветы для гирлянд в честь летнего солнцестояния, пока день еще прохладный. Софи не жалко было в последний раз выйти в место цветов. Там стояла теплая молочная дымка, наполненная ароматами и полускрытыми цветами. Софи шла вперед, ощупывая мягкую землю своей палкой и слушая жужжание и щебетание тысяч птиц, чувствуя искреннее сожаление. Она погладила влажную атласную лилию и потрогала один из неровных фиолетовых цветков с длинными порошкообразными тычинками. Она оглянулась на высокий черный замок, дышащий туманом позади них. Она вздохнула.

«Он сделал это намного лучше», — заметил Персиваль, кладя охапку гибискуса в плавучую ванну Майкла.

«Кто это сделал?» - сказал Майкл.

— Вой, — сказал Персиваль. «Сначала там были только кусты, и они были совсем маленькие и сухие».

— Ты помнишь, как был здесь раньше? — взволнованно спросил Майкл. Он ни в коем случае не отказался от мысли, что Персиваль может быть принцем Джастином.

— Думаю, я был здесь с Ведьмой, — с сомнением сказал Персиваль.

Они принесли две ванны цветов.

Софи заметила, что, когда они вошли во второй раз, Майкл несколько раз повернул ручку двери. Должно быть, это как-то связано с защитой ведьмы. И, конечно же, нужно было сделать гирлянды в честь летнего солнцестояния. Это заняло много времени. Софи собиралась предоставить это Майклу и Персивалю, но Майкл был слишком занят, задавая Персивалю хитрые вопросы, а Персиваль очень медленно справлялся с работой. Софи знала, что взволновало Майкла. Персиваль чувствовал себя так, словно ожидал, что что-то произойдет в ближайшее время. Это заставило Софи задуматься, насколько он все еще во власти Ведьмы. Ей пришлось сделать большую часть гирлянд. Любые мысли о том, чтобы остаться и помочь Хоулу в борьбе с Ведьмой, исчезли. Хоул, который мог бы сделать все гирлянды, просто взмахнув рукой, теперь храпел так громко, что его было слышно прямо в магазине.

Они так долго делали гирлянды, что пришло время открывать магазин еще до того, как они были закончены. Майкл принес им хлеба и меда, и они поели, пока справлялись с огромным первым наплывом клиентов. Хотя Иванов день в плане праздников выдался в Маркет-Чиппинге серым и прохладным, полгорода собралось в красивых праздничных одеждах, чтобы купить цветы и гирлянды для праздника. На улице, как обычно, толкалась толпа. В магазин пришло так много людей, что уже был полдень, прежде чем Софи наконец ускользнула вверх по лестнице и через чулан для метел.

Они взяли так много денег, думала Софи, расхаживая повсюду, собирая в узел немного еды и свою старую одежду, что сокровища Майкла под камнем очага будут в десять раз больше.

— Ты пришел поговорить со мной? — спросил Кальцифер.