Диана Уинн Джонс

Софи проехала четверть дороги из-за травки. «Ты помнишь гораздо больше, чем говоришь», — обвинила она Персиваля, пока он наполнял ее банку.

— Чего ведьма на самом деле хотела от тебя? Почему она тогда привела тебя с собой в магазин?

«Она хотела узнать о Хоуле», — сказал Персиваль.

"Вой?" - сказала Софи. — Но вы его не знали, не так ли?

— Нет, но я, должно быть, что-то знал. Это было связано с проклятием, которое она на него наложила, — объяснил Персиваль, — но я понятия не имею, что это было. Видите ли, она взяла его после того, как мы пришли в магазин. Я чувствую себя плохо из-за этого. Я пытался помешать ей узнать, потому что проклятие — это зло, и я сделал это, думая о Лэтти. Лэтти была только в моей голове. Не знаю, откуда я ее узнал, потому что Лэтти сказала, что никогда не видела меня, когда я ездил в Аппер-Фолдинг. Но я знал о ней все — настолько, что, когда Ведьма заставила меня рассказать ей о Лэтти, я сказал, что у нее есть магазин шляп в Маркет-Чиппинге. Итак, Ведьма пошла туда, чтобы преподать нам обоим урок. И ты был там. Она думала, что ты Летти. Я был в ужасе, потому что не знал, что у Лэтти есть сестра».

Софи взяла банку и щедро уничтожила сорняки, желая, чтобы сорняки были ведьмой. — И сразу после этого она превратила тебя в собаку?

— Прямо за городом, — сказал Персиваль. «Как только я сообщил ей, чего она хочет, она открыла дверь кареты и сказала: «Беги». Я позвоню тебе, когда ты мне понадобишься. И я побежал, потому что чувствовал, что за мной следует какое-то заклинание. Оно настигло меня, когда я добрался до фермы, и люди там увидели, как я превратился в собаку, подумали, что я оборотень, и попытались меня убить. Мне пришлось укусить одного, чтобы уйти. Но я не смог избавиться от палки, и она застряла в изгороди, когда я попытался пройти.

»

Софи, слушая, пробиралась вниз по другому повороту подъездной дороги. — Тогда вы пошли к миссис Фэйрфакс?

«Да, я искал Лэтти. Они оба были очень добры ко мне, — сказал Персиваль, — хотя никогда раньше меня не видели. А Волшебник Хоул продолжал навещать Лэтти. Лэтти не хотела его и просила меня укусить его, чтобы избавиться от него, пока Хоул вдруг не начал расспрашивать ее о тебе и…

Софи едва не уничтожила сорняки на своей обуви. Поскольку гравий дымился там, где материал соприкасался с ним, возможно, это было к лучшему. "Что?"

«Он сказал: «Я знаю девушку по имени Софи, которая немного похожа на тебя». И Лэтти сказала: «Это моя сестра», не задумываясь», — сказал Персиваль. «И тогда она ужасно забеспокоилась, особенно когда Хоул продолжал расспрашивать о ее сестре. Лэтти сказала, что могла откусить себе язык. В тот день, когда ты пришел туда, она была любезна с Хоулом, чтобы узнать, откуда он тебя знает. Хоул сказал, что ты старая женщина. А миссис Фэйрфакс сказала, что видела тебя. Лэтти плакала и плакала. Она сказала: «С Софи случилось что-то ужасное!» И хуже всего то, что она подумает, что в безопасности от Хоула. Софи слишком добра, чтобы понять, насколько бессердечен Хоул! И она так расстроилась, что мне удалось превратиться в мужчину на время, достаточное для того, чтобы сказать, что я пойду присмотрю за тобой.

Софи разбросала средство от сорняков огромной дымящейся дугой. «Беспокоить Летти! Это очень мило с ее стороны, и я очень люблю ее за это. Я так же беспокоился о ней. Но мне не нужна сторожевая собака!»

— Да, знаешь, — сказал Персиваль. — Или ты это сделал. Я прибыл слишком поздно.

»

Софи развернулась с гербицидом и всем остальным. Персивалю пришлось прыгнуть в траву и бежать, спасая свою жизнь, за ближайшее дерево. Трава замерла длинной коричневой полосой позади него, пока он бежал. «Прокляните всех!» Софи вскрикнула. «Я покончил со многими из вас!» Она бросила дымящуюся лейку посреди дороги и пошла через сорняки к каменным воротам. "Слишком поздно!" — пробормотала она на ходу. "Какая ерунда! Хоул не только бессердечен, он невозможен! Кроме того, — добавила она, — я старуха.

Но она не могла отрицать, что что-то пошло не так с тех пор, как ходячий замок переехал, или даже раньше. И это, казалось, было связано с тем, как Софи загадочным образом не могла смотреть в лицо ни одной из своих сестер.

«И все, что я сказал королю, правда!» она пришла. Она собиралась пройти семь лиг на своих двоих и не вернуться. Покажи всем! Кого волнует, что бедная миссис Пентстеммон полагалась на Софи, чтобы удержать Хоула от плохого! Софи в любом случае была неудачницей. Это произошло из-за того, что я был старшим. А миссис Пенстеммон все равно считала Софи любящей старой матерью Хоула. Не так ли? Или она это сделала? Софи с тревогой осознала, что женщина, чей тренированный глаз может обнаружить амулет, вшитый в костюм, наверняка сможет еще легче обнаружить более сильную магию заклинания Ведьмы.

— Ох, черт возьми, этот серо-алый костюм! - сказала Софи. «Я отказываюсь верить, что это меня поймали!» Проблема была в том, что сине-серебряный костюм, похоже, тоже сработал. Она сделала еще несколько шагов.

— В любом случае, — сказала она с огромным облегчением, — Я Хоулу не нравлюсь!