Диана Уинн Джонс

— Да, — сказал Персиваль, снова потирая лицо. «Она отрубила мне голову. Я помню, как сидел на полке и смотрел на себя остальную часть себя».

Майкл был поражен. — Но ты был бы мертв! он протестовал.

— Не обязательно, — сказал Хоул. «Ты еще не дошла до такого рода колдовства, но я мог бы взять любую часть тебя, какую захочу, а остальную часть оставить в живых, если бы я поступил правильно». Он нахмурился, глядя на бывшую собаку. «Но я не уверен, что Ведьма правильно собрала это все обратно».

Кальцифер, который, очевидно, пытался доказать, что он усердно работал для Хоула, сказал: «Этот человек неполный, и в нем есть части от какого-то другого человека».

Персиваль выглядел еще более расстроенным, чем когда-либо.

— Не тревожь его, Кальцифер, — сказал Хоул. «В любом случае, он, должно быть, чувствует себя достаточно плохо. Знаешь, друг мой, почему Ведьма отрубила тебе голову? — спросил он Персиваля.

— Нет, — сказал Персиваль. «Я ничего не помню».

Майкла внезапно охватила самая захватывающая идея. Он наклонился к Персивалю и спросил: «Вы когда-нибудь откликались на имя Джастина или Вашего Королевского Высочества?»

Софи снова фыркнула.

Она знала, что это смешно, еще до того, как Персиваль сказал: «Нет, ведьма звала меня Гастоном, но это не мое имя».

— Не тесни его, Майкл, — сказал Хоул. — И не заставляй Софи снова фыркать. В таком настроении она в следующий раз разрушит замок.

Хотя это, казалось, означало, что Хоул больше не злился, Софи обнаружила, что злится сильнее, чем когда-либо. Она поплелась в магазин, где начала суетиться, закрывая магазин и убирая вещи на ночь. Она пошла посмотреть на свои нарциссы. Что-то с ними пошло не так. Это были мокрые коричневые существа, вылезающие из ведра, полного ядовито пахнущей жидкости, с которой она когда-либо сталкивалась.

«Ох, черт возьми!» Софи кричала.

— Что это такое? — сказал Хоул, входя в магазин. Он наклонился над ведром и принюхался. «Кажется, у вас здесь есть довольно эффективное средство от сорняков. Как насчет того, чтобы попробовать его на сорняках на подъезде к особняку?

— Я сделаю это, — сказала Софи. «Мне хочется кого-нибудь убить!» Она металась вокруг, пока не нашла лейку, и проковыляла в замок с лейкой и ведром, где распахнула дверь, оранжевую вниз, на подъездную дорогу к особняку. Персиваль с тревогой посмотрел вверх. Ему дали гитару, как ребенку дают погремушку, а он сидел и издавал ужасные звуки.

— Ты пойдешь с ней, Персиваль, — сказал Хоул. «В таком настроении она тоже убьет все деревья».

Итак, Персиваль отложил гитару и осторожно взял ведро из рук Софи. Софи вышла в золотой летний вечер в конце долины.

До сих пор все были слишком заняты, чтобы уделять особняку много внимания. Это было гораздо грандиознее, чем представляла Софи. Там была заросшая сорняками терраса со статуями по краям и ступеньками, ведущими к подъездной аллее. Когда Софи оглянулась – под предлогом того, чтобы попросить Персиваля поторопиться, – она увидела, что дом был очень большим, со множеством статуй вдоль крыши и рядами окон. Но оно было заброшенным. Зеленая плесень стекала по облупившейся стене из каждого окна. Многие окна были разбиты, а ставни, которые должны были закрыться на стенах рядом с ними, были серыми, вздутыми и свисали набок.

"Хм!" - сказала Софи. «Я думаю, самое меньшее, что Хоул мог бы сделать, — это сделать это место более обжитым. Но нет! Он слишком занят, отправляясь в Уэльс! Не стой там, Персиваль! Налейте немного этого вещества в банку и идите за мной.

Персиваль покорно сделал, как она сказала. Его было совсем не весело запугивать. Софи подозревала, что именно поэтому Хоул послал его с ней. Она фыркнула и выплеснула свой гнев на сорняки. Что бы ни убило нарциссы, оно было сильным. Сорняки на подъездной дорожке погибли, как только они коснулись их. Так же и трава по краям подъездной дорожки, пока Софи немного не успокоилась, вечер ее не успокоил. Свежий воздух дул с далеких холмов, и в нем величественно шумели купы деревьев, посаженных по краям подъездной дороги.