Диана Уинн Джонс

"Он?" - сказал Хоул и направился к собаке со скоростью, которая показывала, что он очень рад уйти от Софи. Это, конечно, было последнее, чего хотел человек-собака. Он отступил. Хоул набросился и схватил его за две пригоршни лохматых волос, прежде чем он успел добраться до двери. «Так он и есть!» — сказал он и опустился на колени, чтобы заглянуть в то, что можно было увидеть в глазах овчарки. «Софи, — сказал он, — что ты имеешь в виду, говоря, что не говоришь мне об этом? Эта собака-человек! И он в ужасном состоянии!» Хоул развернулся на одном колене, все еще держа собаку. Софи посмотрела в стеклянно-мраморный взгляд Хоула и поняла, что Хоул сейчас зол, по-настоящему зол.

Хороший. Софи хотелось драки. — Ты мог бы сам заметить, — сказала она, глядя в ответ, провоцируя Хоула сделать самое худшее с зеленой слизью. — В любом случае, собака не хотела…

Хоул был слишком зол, чтобы слушать. Он вскочил и потащил собаку по плитке. «И я бы так и сделал, если бы у меня не было мыслей», — сказал он. "Ну давай же. Я хочу, чтобы ты предстал перед Кальцифером. Собака уперлась всеми четырьмя лохматыми лапами. Хоул потянулся за ним, напрягаясь и скользя. "Майкл!" он закричал.

В этом крике был особый звук, который заставил Майкла бежать.

«А ты знал, что эта собака на самом деле была человеком?» — спросил Хоул, пока они с Майклом тащили сопротивляющуюся гору собаки вверх по лестнице.

— Это не так, не так ли? — спросил Майкл, потрясенный и удивленный.

— Тогда я отпущу тебя и просто обвиню Софи, — сказал Хоул, таща собаку через чулан для метел.

«Все такое – это всегда Софи! Но ты знал, не так ли, Кальцифер? — сказал он, когда они вдвоем тащили собаку к очагу.

Кальцифер отступал, пока не прижался спиной к дымоходу. — Ты никогда не спрашивал, — сказал он.

— Мне обязательно тебя спрашивать? - сказал Хоул. — Ладно, я должен был сам заметить! Но ты мне противен, Кальцифер! По сравнению с тем, как Ведьма обращается со своим демоном, ты живешь отвратительно легкой жизнью, и все, что я прошу взамен, — это рассказать мне то, что мне нужно знать. Ты уже дважды меня подвел! А теперь помогите мне сию же минуту привести это существо в форму!»

Кальцифер имел необычно болезненный оттенок синего. — Ладно, — сказал он угрюмо.

Человек-собака попытался уйти, но Хоул подставил ему плечо под грудь и толкнул так, что тот волей-неволей поднялся на задние лапы. Затем он и Майкл держали его там. — Чего держится это глупое существо? Хоул задыхался. «Ощущение, что это снова одна из Ведьм Пустоши, не так ли?»

"Да. Это несколько слоев», — сказал Кальцифер.

— Давайте все равно уберем часть собаки, — сказал Хоул.

Кальцифер приобрел глубокую, ревущую синеву. Софи, осторожно наблюдавшая за происходящим из-за двери чулана для метел, увидела, как фигура лохматой собаки исчезла внутри фигуры человека. Оно снова превратилось в собаку, затем снова превратилось в человека, размылось, а затем затвердело. Наконец, Хоул и Майкл держали за руки рыжеволосого мужчину в мятом коричневом костюме. Софи не удивилась, что не узнала его. Если не считать тревожного взгляда, его лицу почти полностью не хватало индивидуальности.

— Итак, кто ты, мой друг? – спросил его Хоул.

Мужчина поднял руки вверх и дрожащими руками ощупал свое лицо. — Я-я не уверен.

Кальцифер сказал: «Последнее имя, на которое он ответил, было Персиваль».

Мужчина посмотрел на Кальцифера так, как будто ему хотелось, чтобы Кальцифер этого не знал. «Правда?» он сказал.

— Тогда мы пока будем звать тебя Персивалем, — сказал Хоул. Он развернул бывшего пса и усадил его в кресло. «Сиди здесь, успокойся и расскажи нам, что ты помнишь. Судя по твоим ощущениям, Ведьма какое-то время владела тобой.