Диана Уинн Джонс

Дверь открыла сама миссис Фэйрфакс. Она была одной из тех пухлых, комфортных дам с копной маслянистых волос, завитых вокруг головы, от одного лишь взгляда на которую можно было почувствовать радость жизни. Софи немного завидовала Лэтти. Миссис Фэйрфакс перевела взгляд с Софи на Майкла. Последний раз она видела Софи год назад семнадцатилетней девушкой, и у нее не было причин узнавать в ней девяностолетнюю старуху. — Доброе утро тебе, — вежливо сказала она.

Софи вздохнула. Майкл сказал: «Это двоюродная бабушка Лэтти Хэттер. Я привел ее к Лэтти.

«Ой, мне показалось, что лицо показалось знакомым!» — воскликнула миссис Фэйрфакс. «Это довольно фамильное сходство. Заходите. Летти сейчас немного занята, но пока подождете, выпейте немного булочек с медом.

Она открыла входную дверь шире. Мгновенно большая собака-колли протиснулась мимо юбок миссис Фэйрфакс, ворвалась между Софи и Майклом и побежала через ближайшую клумбу, срывая цветы направо и налево.

«Ой, останови его!» Миссис Фэйрфакс ахнула и бросилась в погоню. «Я не хочу, чтобы он уходил прямо сейчас!»

Была минута или около того беспорядочной погони, во время которой собака бегала туда-сюда, тревожно скуля, а миссис

Фэрфакс и Софи побежали за собакой, перепрыгивая цветочные клумбы и мешая друг другу, а Майкл бежал за Софи, крича: «Стой! Ты заболеешь!» Затем собака побежала за угол дома. Майкл понял, что единственный способ остановить Софи — это остановить собаку. Он кинулся крест-накрест через цветочные клумбы, кинулся вокруг дома вслед за собакой и схватил ее за две пригоршни за густую шерсть, как только она дошла до сада позади.

Софи доковыляла и увидела, что Майкл оттаскивает собаку назад и корчит ей такие странные рожи, что она сначала подумала, что он болен. Но он так часто кивает головой в сторону сада, что она поняла, что он пытается ей что-то сказать. Она высунула лицо за угол дома, ожидая увидеть рой пчел.

Хоул был там с Лэтти. Они находились в роще цветущих замшелых яблонь, вдалеке стоял ряд ульев. Лэтти сидела на белой садовой скамейке. Хоул стоял на одном колене в траве у ее ног, держа ее за руку и выглядя благородно и пылко. Лэтти с любовью улыбалась ему. Но хуже всего, с точки зрения Софи, было то, что Лэтти совсем не была похожа на Марту. Она была сама по себе чрезвычайно красивой. На ней было платье того же розового и белого цвета, что и густой яблоневый цвет над головой. Ее темные волосы блестящими локонами спадали на одно плечо, а глаза светились преданностью Хоулу.

Софи повернула голову за угол и с тревогой посмотрела на Майкла, держащего скулящую собаку колли.

— Должно быть, у него с собой было заклинание скорости, — прошептал Майкл, столь же встревоженный.

Миссис Фэйрфакс догнала их, тяжело дыша и пытаясь собрать выбившийся локон своих маслянистых волос. "Плохая собака!" — сказала она колли яростным шепотом. «Я наложу на тебя заклинание, если ты сделаешь это еще раз!» Собака моргнула и присела. Миссис Фэйрфакс сурово указала пальцем. "Внутри дома! Оставайся дома!» Колли вырвался из рук Майкла и снова побрел вокруг дома. «Большое вам спасибо», — сказала миссис Фэйрфакс Майклу, пока они все следовали за ней. «Он будет продолжать пытаться укусить посетителя Лэтти. Внутри!" — строго кричала она в палисаднике, поскольку колли, казалось, собиралась обойти дом и пройти в другой конец сада. Собака печально посмотрела на нее через плечо и уныло поползла в дом через крыльцо.

«Эта собака, возможно, и права», — сказала Софи. "Миссис. Фэрфакс, ты знаешь, кто гостья Лэтти?

Миссис Фэйрфакс усмехнулась. «Волшебник Пендрагон, или Хоул, или как он себя называет», — сказала она. — Но мы с Лэтти не скрываем, что знаем. Меня позабавило, когда он впервые появился, назвав себя Сильвестром Оуком, потому что я видел, что он забыл меня, хотя я его не забыл, хотя в студенческие годы его волосы были черными». Миссис Фэйрфакс к этому времени сложила руки перед собой и стояла прямо, готовая говорить весь день, как Софи часто видела это раньше. — Знаете, он был последним учеником моей старой учительницы до того, как она вышла на пенсию. Когда г-н.

Фэрфакс был жив, и ему нравилось, что я время от времени возил нас обоих в Кингсбери на спектакли. Я прекрасно могу справиться с двумя, если буду действовать медленно. И я всегда заглядывал к старой миссис Пентстеммон, пока был там. Ей нравится, чтобы ее старые ученики поддерживали связь. И однажды она представила нам этого молодого Хоула. О, она гордилась им. Знаете, она также учила волшебника Сулеймана и сказала, что Хоул был вдвое лучше…

— Но разве ты не знаешь, какая репутация у Хоула? Майкл прервал его.

Вступить в разговор с миссис Фэйрфакс было все равно, что попасть в скакалку. Вам нужно было выбрать точный момент, но как только вы были внутри, вы были внутри. Миссис Фэйрфакс слегка повернулась лицом к Майклу.

«Большая часть этого — просто разговоры в моей голове», — сказала она. Майкл открыл было рот, чтобы сказать, что это не так, но тогда он был в скакалке, и она продолжала вращаться. «И я сказал Лэтти: «Вот твой большой шанс, любовь моя». Я знал, что Хоул мог бы научить ее в двадцать раз большему, чем я, — ведь я не против сказать вам, мозг Лэтти намного превосходит мой, и она могла бы оказаться в той же лиге, что и Ведьма Пустоши, только в хорошем смысле. . Лэтти хорошая девочка, и я люблю ее. Если бы миссис Пенстеммон все еще преподавала, я бы пригласил Лэтти завтра к ней. Но это не так. Поэтому я сказал: «Летти, вот Волшебник Хаул ухаживает за тобой, и ты могла бы сделать хуже, чем сама влюбиться в него и позволить ему быть твоим учителем». Вы двое далеко пойдете. Не думаю, что Лэтти поначалу была в восторге от этой идеи, но в последнее время она смягчилась, и сегодня, кажется, все идет прекрасно.

Здесь госпожа

Фэйрфакс остановился и благосклонно улыбнулся Майклу, а Софи бросилась в скакалку, чтобы сделать свою очередь. «Но кто-то сказал мне, что Лэтти любит кого-то другого», — сказала она.