Джордж Элиот

— Садитесь, — сказала Доротея, катя вперед стул. «Разве я чего-нибудь хочу? Я буду так рада, если смогу что-нибудь сделать».

«Я не останусь», — сказала мисс Ноубл, сунув руку в свою маленькую корзинку и нервно держа в ней какой-то предмет; «Я оставил друга на кладбище». Она заговорила невнятно и бессознательно вытащила предмет, который перебирала пальцами. Это была коробочка для леденцов черепахового цвета, и Доротея почувствовала, как краска прилила к ее щекам.

— Мистер Ладислав, — продолжала робкая маленькая женщина. «Он боится, что обидел тебя, и просил меня спросить, увидишься ли ты с ним на несколько минут».

Доротея не ответила сразу: ей пришло в голову, что она не сможет принять его в этой библиотеке, где, казалось, действовал запрет ее мужа.

Она посмотрела в сторону окна. Может ли она выйти и встретиться с ним на территории? Небо было тяжелым, и деревья начали дрожать, как перед надвигающейся грозой. Кроме того, она избегала выходить к нему.

"Увидите его, миссис Кейсобон," сказала мисс Нобл, трогательно; «Иначе мне придется вернуться и сказать «Нет», и это причинит ему боль».

«Да, я увижу его», сказала Доротея. «Пожалуйста, скажи ему, чтобы он пришел».

Что еще оставалось сделать? В тот момент она не жаждала ничего, кроме встречи с Уиллом: возможность увидеть его настойчиво стояла между ней и всеми остальными объектами; и все же ее охватило пульсирующее волнение, словно тревога, — ощущение, что ради него она делает что-то дерзкое и вызывающее.

Когда маленькая леди ушла со своим заданием, Доротея стояла посреди библиотеки, сложив руки перед собой, не делая никаких попыток принять себя в позе достойного бессознательного состояния. В тот момент она меньше всего осознавала свое собственное тело: она думала о том, что, вероятно, было на уме у Уилла, и о обидах, которые другие испытывали к нему. Как мог какой-либо долг принудить ее к жестокости? Сопротивление несправедливой порицании с самого начала смешалось с ее чувством к нему, и теперь, при отскоке ее сердца после тоски, сопротивление было сильнее, чем когда-либо.

«Если я люблю его слишком сильно, то это потому, что с ним так плохо обращались» — внутри нее раздался голос, говорящий это какой-то воображаемой аудитории в библиотеке, когда дверь открылась и она увидела перед собой Уилла.

Она не пошевелилась, и он подошел к ней с большим сомнением и робостью на лице, чем она когда-либо прежде видела. Он находился в состоянии неуверенности и боялся, как бы какой-нибудь его взгляд или слово не приговорили его к новому отдалению от нее; а Доротея боялась своих СОБСТВЕННЫХ эмоций. Она выглядела так, словно на нее наложили заклятие, удерживавшее ее неподвижно и мешавшее ей разжать руки, а в глазах ее таилась какая-то сильная, серьезная тоска. Увидев, что она не протянула руку, как обычно, Уилл остановился в ярде от нее и смущенно сказал: «Я так благодарен тебе за то, что ты меня увидел».

«Я хотела тебя увидеть», — сказала Доротея, не имея в распоряжении других слов. Ей не пришло в голову сесть, и Уилл не дал веселой интерпретации этому королевскому приему; но он продолжал говорить то, что решил сказать.

«Боюсь, вы сочтете меня глупым и, возможно, неправильным из-за того, что я вернулся так скоро. Я был наказан за свое нетерпение. Вы знаете — теперь все знают — болезненную историю о моем происхождении. Я знал о ней еще до моего отъезда, и Я всегда хотел рассказать тебе об этом, если… если мы когда-нибудь встретимся снова.

В Доротее произошло легкое движение, и она разжала руки, но тотчас же сложила их друг на друге.

«Но теперь это дело стало предметом сплетен», — продолжил Уилл. «Я хотел, чтобы вы знали, что что-то, связанное с этим — что-то, что произошло до моего отъезда, помогло мне снова оказаться здесь. По крайней мере, я думал, что это оправдывает мой приезд. Это была идея заставить Булстрода потратить немного денег на для общественных целей - немного денег, которые он собирался дать мне. Возможно, это скорее заслуга Булстрода в том, что он в частном порядке предложил мне компенсацию за старую травму: он предложил дать мне хороший доход, чтобы загладить свою вину; но я полагаю, вы знаете, что неприятно история?"

Уилл с сомнением посмотрел на Доротею, но в его манере поведения появилась некоторая вызывающая смелость, с которой он всегда думал об этом факте своей судьбы. Он добавил: «Вы знаете, что мне, должно быть, очень больно».

— Да, да, я знаю, — поспешно сказала Доротея.

«Я не выбирал получать доход из такого источника. Я был уверен, что вы не подумаете обо мне хорошо, если я это сделаю», — сказал Уилл. Почему он должен возражать против того, чтобы сказать ей что-то подобное сейчас? Она знала, что он признался ей в любви. «Я это чувствовал», — все же он замолчал.

«Ты поступила так, как я и ожидала от тебя», — сказала Доротея, ее лицо прояснилось, а голова стала чуть более прямой на красивом стебле.

"Я не верил, что вы позволите какому-либо обстоятельству моего рождения создать у вас предубеждение против меня, хотя в других оно наверняка так и произошло", - сказал Уилл, по-старому покачивая головой назад и глядя с серьезным видом. обратиться к ней в глаза.