Джордж Элиот

Булстрод поднялся.

С первого взгляда он понял, что Раффлз находился не во сне, приносящем пробуждение, а во сне, который все глубже и глубже погружает в пучину смерти.

Он оглядел комнату и увидел бутылку с бренди и почти пустой пузырек из-под опиума. Он убрал пузырек из виду, а бутылку бренди снес с собой вниз и снова запер ее в холодильнике для вина.

За завтраком он раздумывал, стоит ли ему сразу поехать в Миддлмарч или дождаться прибытия Лидгейта. Он решил подождать и сказал миссис Абель, что она может заняться своей работой — он может присмотреть в спальне.

Сидя там и наблюдая, как враг его мира безвозвратно замолкает, он почувствовал себя более спокойным, чем в течение многих месяцев. Его совесть успокоила окутывающая его тайна, которая в тот момент казалась ангелом, ниспосланным ему на помощь. Он вытащил свой бумажник, чтобы просмотреть различные записки о мерах, которые он планировал и частично осуществил в связи с перспективой покинуть Миддлмарч, и размышлял, насколько далеко он позволит им стоять или отозвать их теперь, когда его отсутствие будет кратким. . Некоторые виды экономии, которые он считал желательными, все еще могли найти подходящий повод в его временном уходе от управления, и он все еще надеялся, что миссис Кейсобон возьмет на себя значительную долю расходов больницы.

Так шли минуты, пока изменение в хриплом дыхании не стало достаточно заметным, чтобы полностью отвлечь его внимание от постели и заставить его думать об уходящей жизни, которая когда-то была подчинена его собственной, которой он когда-то был. рад найти достаточную базу, чтобы действовать по своему усмотрению. Тогда именно радость побудила его теперь радоваться тому, что жизнь кончилась.

И кто мог сказать, что смерть Раффлза была ускорена? Кто знал, что могло бы его спасти?

Лидгейт прибыл в половине одиннадцатого, как раз вовремя, чтобы стать свидетелем последней остановки дыхания. Когда он вошел в комнату, Булстрод заметил внезапное выражение на его лице, которое было не столько удивлением, сколько признанием того, что он рассудил неправильно. Некоторое время он стоял молча у постели, устремив глаза на умирающего, но с той приглушенной активностью выражения лица, которая показывала, что он вел внутреннюю дискуссию.

«Когда начались эти изменения?» — сказал он, глядя на Булстрода.

«Я не наблюдал за ним вчера вечером», сказал Булстроуд. «Я был утомлен и оставил его под присмотром миссис Абель. Она сказала, что он заснул между тремя и четырьмя часами. Когда я пришел раньше восьми, он был почти в таком состоянии».

Лидгейт не стал задавать больше вопросов и молча наблюдал, пока не сказал: «Все кончено».

Этим утром Лидгейт пребывал в состоянии вновь обретенной надежды и свободы.

Он приступил к работе со всем своим прежним энтузиазмом и почувствовал себя достаточно сильным, чтобы вынести все недостатки семейной жизни. И он сознавал, что Булстроуд был для него благодетелем. Но он был обеспокоен этим случаем. Он не ожидал, что это закончится так, как произошло. И все же он едва ли знал, как задать вопрос Булстроду на эту тему, не выглядя при этом оскорбительным; а если бы он осмотрел экономку — ведь человек был мертв. Казалось, не имело смысла предполагать, что его убило чье-то невежество или неосторожность. А ведь он сам может быть не прав.

Он и Булстроуд вместе поехали обратно в Миддлмарч, разговаривая о многом — главным образом о холере, о шансах принятия Билля о реформе в Палате лордов и о твердой решимости политических союзов. О Раффлзе ничего не было сказано, за исключением того, что Булстрод упомянул о необходимости устроить для него могилу на кладбище Лоуика и заметил, что, насколько ему известно, у бедняка не было никаких связей, кроме Ригга, к которому он заявил, что относится недружелюбно. ему.

По возвращении домой Лидгейта посетил мистер Фарбразер. Накануне викария в городе не было, но известие о казни в доме Лидгейта дошло до Лоуика к вечеру, его принес мистер Спайсер, сапожник и приходской клерк, который получил это сообщение от своего брат, респектабельный вешалка в Лоуик-Гейт. С того вечера, когда Лидгейт вышел из бильярдной вместе с Фредом Винси, мысли мистера Фэрбратера о нем были довольно мрачными.

Сыграть в Зеленого Дракона раз или чаще для другого человека было бы пустяком; но в Лидгейте это был один из нескольких признаков того, что он стал непохож на себя прежнего. Он начал делать вещи, к которым прежде относился даже с чрезмерным презрением. Как бы ни были связаны с этой переменой определенные неудовлетворенности в браке, о которых ему намекали какие-то глупые сплетни, мистер Фарбратер был уверен, что она связана главным образом с долгами, о которых все отчетливее сообщалось, и он начал опасаться, что любое представление о том, что у Лидгейта есть ресурсы или друзья на заднем плане, должно быть весьма иллюзорным. Отпор, который он встретил в своей первой попытке завоевать доверие Лидгейта, не склонил его ко второй; но известие о том, что казнь действительно произошла в доме, побудило викария преодолеть свое сопротивление.

Лидгейт только что отпустил бедного пациента, который его очень интересовал, и подошел, чтобы протянуть руку - с открытой радостью, которая удивила мистера Фарбратера. Может ли это тоже быть гордым отказом от сочувствия и помощи? Неважно; сочувствие и помощь должны быть предложены.

— Как поживаете, Лидгейт? Я пришел к вам, потому что услышал что-то, что заставило меня забеспокоиться о вас, — сказал викарий тоном доброго брата, только то, что в этом не было упрека. К этому времени они оба уже сидели, и Лидгейт немедленно ответил:

«Думаю, я знаю, что вы имеете в виду.

Вы слышали, что в доме была казнь?»