Джордж Мартин

Она преклонила колени перед Матерью. «Моя госпожа, взгляните на эту битву глазами матери. Они все сыновья, каждый. Пощадите их, если можете, и пощадите и моих сыновей. Присматривайте за Роббом, Браном и Риконом.

Если бы я был с ними. "

Трещина пробежала по левому глазу Матери. Из-за этого у нее был такой вид, будто она плакала. Кейтилин могла слышать громкий голос сира Венделя и время от времени тихие ответы сира Робара, когда они говорили о предстоящей битве. В остальном ночь была тихой. Не было слышно даже сверчка, и боги хранили молчание. Твои старые боги когда-нибудь отвечали тебе, Нед? она задавалась вопросом. Когда ты преклонил колени перед своим сердечным деревом, услышали ли они тебя?

Мерцающий свет факелов танцевал на стенах, заставляя лица казаться полуживыми, искажая их, меняя. Статуи в огромных септах городов носили лица, которые им придали каменщики, но эти угольные царапины были настолько грубыми, что могли принадлежать кому угодно. Лицо Отца заставило ее вспомнить о собственном отце, умирающем в своей постели в Риверране. Воином были Ренли и Станнис, Робб и Роберт, Джейме Ланнистер и Джон Сноу. Она даже на мгновение увидела в этих строках Арью. Затем порыв ветра через дверь заставил факел затрепетать, и подобие исчезло, смывшись оранжевым светом.

От дыма жгло ей глаза. Она потерла их ладонями своих покрытых шрамами рук. Когда она снова посмотрела на Мать, она увидела свою собственную мать. Леди Миниса Талли умерла во время родов, пытаясь подарить лорду Хостеру второго сына. Ребенок погиб вместе с ней, а потом часть жизни ушла из отца. «Она всегда была такой спокойной», — подумала Кейтилин, вспоминая мягкие руки матери, ее теплую улыбку.

Если бы она выжила, насколько другой могла бы быть наша жизнь. Ей было интересно, что подумает леди Миниса о своей старшей дочери, стоящей перед ней на коленях. Я проехал столько тысяч лье, и ради чего? Кому я служил? Я потерял своих дочерей, Робб не хочет меня, а Бран и Рикон наверняка считают меня холодной и неестественной матерью. Меня даже не было с Недом, когда он умер...

Голова у нее кружилась, а септа, казалось, двигалась вокруг нее. Тени покачивались и перемещались, крадущиеся животные мчались по потрескавшимся белым стенам. Кейтилин сегодня ничего не ела. Возможно, это было неразумно. Она сказала себе, что времени не было, но правда заключалась в том, что еда потеряла свой вкус в мире без Неда. Когда ему оторвали голову, они убили и меня.

Позади нее вспыхнул факел, и ей вдруг показалось, что это лицо ее сестры на стене, хотя глаза были жестче, чем она помнила, не глаза Лизы, а глаза Серсеи. Серсея тоже мать. Неважно, кто был отцом этих детей, она чувствовала, как они бьются внутри нее, рождала их своей болью и кровью, кормила их своей грудью. Если они действительно принадлежат Джейме...

— Серсея тоже молится тебе, миледи? – спросила Кейтилин Мать. Она могла видеть гордые, холодные и прекрасные черты лица королевы Ланнистеров, выгравированные на стене. Трещина все еще была там; даже Серсея могла бы плакать о своих детях. «Каждый из Семи воплощает в себе всех Семи», — сказал ей однажды септон Осминд.

В Старуге было столько же красоты, как и в Деве, и Мать могла быть свирепее Воина, когда ее дети подвергались опасности. Да...

Она достаточно видела Роберта Баратеона в Винтерфелле, чтобы знать, что король не относится к Джоффри с особой теплотой. Если бы мальчик действительно был семенем Джейме, Роберт казнил бы его вместе с матерью, и мало кто бы его осудил. Ублюдки были достаточно обычным явлением, но инцест считался чудовищным грехом как для старых, так и для новых богов, а детей таких злодеяний называли мерзкими как в септе, так и в богороще. Короли драконов женились братом на сестре, но они принадлежали к крови старой Валирии, где подобные обычаи были обычным явлением, и, как и их драконы, Таргариены не подчинялись ни богам, ни людям.

Нед, должно быть, знал об этом, а лорд Аррен раньше него. Неудивительно, что королева убила их обоих. Сделал бы я меньше для себя? Кейтилин сжала руки, чувствуя напряжение в своих покрытых шрамами пальцах, где сталь убийцы прорезала кость, пока она боролась за спасение сына. — Бран тоже знает, — прошептала она, опустив голову. Боги добрые, он, должно быть, что-то видел, что-то слышал, поэтому его и пытались убить в постели.

Потерянная и уставшая, Кейтилин Старк отдалась своим богам. Она преклонила колени перед кузнецом, который чинил сломанные вещи, и попросила его защитить ее милого Брана. Она подошла к Деве и умоляла ее оказать мужество Арье и Сансе, защитить их в их невиновности.

Она молилась Отцу о справедливости, силе ее искать и мудрости, чтобы ее познать, и просила Воина сохранить Робба сильным и защитить его в битвах. Наконец она обратилась к Старухе, статуи которой часто изображали ее с лампой в одной руке. «Направляй меня, мудрая женщина», — молилась она. «Укажи мне путь, по которому я должен идти, и не дай мне споткнуться в темных местах, которые ждут впереди».

Наконец позади нее послышались шаги и шум у двери. «Моя госпожа, — мягко сказал сир Робар, — простите, но наше время истекло. Мы должны вернуться до рассвета».

Кейтилин чопорно поднялась. Колени у нее болели, и она многое отдала бы за перину и подушку именно тогда. «Спасибо, сир. Я готов».

Они ехали молча через редкий лес, где деревья пьяно наклонялись в сторону моря. Нервное ржание лошадей и лязг стали привели их обратно в лагерь Ренли. Длинные ряды людей и лошадей были облачены в тьму, такую ​​черную, как будто Кузнец выковал саму ночь в сталь. Справа от нее были знамена, слева от нее, а перед ней ряды знамен, но в предрассветном мраке нельзя было различить ни цветов, ни символов. «Серая армия», — подумала Кейтилин. Серые люди на серых лошадях под серыми знаменами. Пока они сидели в ожидании, теневые рыцари Ренли направили свои копья вверх, и она поехала через лес высоких голых деревьев, лишенный листьев и жизни.

Там, где стоял Штормовой Предел, была лишь глубокая тьма, черная стена, сквозь которую не могли сиять звезды, но она могла видеть факелы, движущиеся по полям, где лорд Станнис разбил свой лагерь.

Свечи в шатре Ренли заставляли светиться мерцающие шелковые стены, превращая огромный шатер в волшебный замок, наполненный изумрудным светом. Двое Радужных Стражей стояли на страже у дверей королевского шатра. Зеленый свет странно сиял на фоне пурпурно-сливового сюрко сира Пармена и придавал болезненный оттенок подсолнухам, покрывавшим каждый дюйм эмалированной желтой тарелки сира Эммона. Длинные шелковые перья развевались с их шлемов, а радужные плащи падали на плечи.

Внутри Кейтилин обнаружила, что Бриенна вооружает короля доспехами для битвы, в то время как лорды Тарли и Роуэн обсуждали диспозицию и тактику. Внутри было приятно тепло, жар отражался от углей в дюжине маленьких железных жаровен. «Мне нужно поговорить с вами, ваша светлость», — сказала она, даруя ему на этот раз королевский стиль, все, что угодно, лишь бы заставить его прислушаться к ней.