Джордж Мартин

«Вот кое-что, чего ты не знаешь. Это не должно было случиться так, как случилось. Я собирался уезжать, фургоны куплены и загружены, а за мной приходит мужчина с мальчиком, кошельком с деньгами и посланием, не важно, от кого оно. Лорд Эддард возьмет черное, говорит он мне, подожди, он пойдет с тобой.

Как ты думаешь, почему я был там? Только что-то пошло странно. "

— Джоффри, — выдохнула Арья. «Кто-то должен убить его!»

«Кто-то это сделает, но это буду не я и не ты». Йорен отбросила свой меч. «Привез кислый лист обратно в фургоны», — сказал он, когда они возвращались к дороге. «Пожуй немного, это поможет от укуса».

Некоторым это действительно помогло, хотя вкус у него был неприятный, и из-за этого ее слюна выглядела как кровь. Несмотря на это, она шла остаток дня, и следующий, и следующий день, слишком разбитая, чтобы сидеть на осле. Hot Pie был в худшем положении; Йорену пришлось переставить несколько бочек, чтобы он мог лежать в кузове повозки на мешках с ячменем, и он хныкал каждый раз, когда колеса натыкались на камень. Ломми Гринхэндс даже не пострадал, но держался от Арьи как можно дальше. «Каждый раз, когда ты смотришь на него, он дергается», — сказал ей Бык, когда она шла рядом с его ослом. Она не ответила. Казалось, безопаснее ни с кем не разговаривать.

Той ночью она лежала на своем тонком одеяле на твердой земле, глядя на огромную красную комету. Комета была великолепна и страшна одновременно. «Красный Меч», — назвал его Бык; он утверждал, что это было похоже на меч, лезвие которого все еще было раскалено в кузнице. Когда Арья прищурилась в ту сторону, она тоже увидела меч, только это был не новый меч, а Лед, большой меч ее отца, весь из ряби валирийской стали, а красный был кровью лорда Эддарда на клинке после сира Илина Короля. Джастис отрезал ему голову

Йорен заставил ее отвернуться, когда это произошло, но ей казалось, что комета выглядела так, как, должно быть, выглядела Айс после этого.

Когда она наконец уснула, ей снился дом. Королевская дорога пролегала мимо Винтерфелла на пути к Стене, и Йорен пообещал, что оставит ее там, и никто не узнает, кем она была. Ей очень хотелось снова увидеть свою мать, Робба, Брана и Рикона... но больше всего она думала о Джоне Сноу. Ей хотелось, чтобы они каким-то образом пришли к Стене раньше Винтерфелла, чтобы Джон взлохматил ей волосы и назвал ее «младшей сестрой». Она говорила ему: «Я скучала по тебе», и он говорил это в то же самое время. момент, то, как они всегда говорили что-то вместе. Ей бы это понравилось. Ей бы это понравилось больше всего на свете.

Утро именин короля Джоффри выдалось ярким и ветреным, и длинный хвост огромной кометы был виден сквозь высокие несущиеся облака. Санса наблюдала за этим из окна своей башни, когда прибыл сир Арис Окхарт, чтобы сопроводить ее на место проведения турнира. «Как ты думаешь, что это значит?» — спросила она его.

«Слава вашей суженой», — сразу ответил сир Арис. «Посмотрите, как она пылает по небу сегодня в день именин Его Светлости, словно сами боги подняли знамя в его честь. В простонародье ее назвали Кометой короля Джоффри».

Несомненно, именно это они и сказали Джоффри; Санса не была так уверена. «Я слышал, как слуги называли его Хвостом Дракона».

«Король Джоффри сидит там, где когда-то сидел Дракон Эйегон, в замке, построенном его сыном», — сказал сир Арис. «Он наследник дракона, а малиновый — это цвет Дома Ланнистеров, еще один знак. Эта комета послана, чтобы возвестить о восхождении Джоффри на трон, я не сомневаюсь. Это означает, что он одержит победу над своими врагами».

Это правда? она задавалась вопросом. Были бы боги такими жестокими? Ее мать теперь была одним из врагов Джоффри, а ее брат Робб — другим. Ее отец умер по приказу короля. Должны ли Робб и ее мать-мать умереть следующими? Комета была красной, но Джоффри был Баратеоном в такой же степени, как и Ланнистер, и их символом был черный олень на золотом поле. Разве боги не должны были послать Джоффу золотую комету?

Санса закрыла ставни и резко отвернулась от окна.

«Вы сегодня очень красиво выглядите, миледи», — сказал сир Арис.

«Спасибо, сэр». Зная, что Джоффри потребует от нее присутствия на турнире в его честь, Санса уделяла особое внимание своему лицу и одежде. На ней было платье из бледно-фиолетового шелка и сетка для волос из лунного камня, подаренная Джоффри. У платья были длинные рукава, чтобы скрыть синяки на руках. Это тоже были подарки Джоффри. Когда ему сказали, что Робб был провозглашен королем Севера, его ярость была ужасающей, и он послал сира Бороса избить ее.

"Пойдем?" Сир Арис предложил ей руку, и она позволила ему вывести ее из ее покоев. Если ей нужно, чтобы кто-то из Королевской гвардии преследовал ее по пятам, Санса предпочла бы, чтобы это был он. Сир Борос был вспыльчивым, сир Мерин холодным, а странные мертвые глаза сира Мэндона вызывали у нее беспокойство, а сир Престон относился к ней как к слабоумному ребенку. Арис Окхарт была вежлива и сердечно с ней разговаривала. Однажды он даже возразил, когда Джоффри приказал ему ударить ее. В конце концов он ударил ее, но не так сильно, как могли бы сир Мерин или сир Борос, и, по крайней мере, он спорил. Остальные беспрекословно подчинились... за исключением Пса, но Джофф никогда не просил Пса наказать ее. Для этого он использовал остальные пять.

У сира Ариса были светло-каштановые волосы и лицо, на которое было приятно смотреть. Сегодня он представлял собой весьма лихую фигуру: его белый шелковый плащ, закрепленный на плече золотым листом, и раскидистый дуб, вышитый на груди его туники блестящей золотой нитью.

«Как вы думаете, кто выиграет праздничную награду?» — спросила Санса, когда они спускались по ступенькам рука об руку.

— Я сделаю это, — ответил сир Арис, улыбаясь. «Тем не менее, я боюсь, что триумф не будет иметь смысла. Это будет небольшое поле, и бедное. В списки войдут не более двух десятков человек, включая оруженосцев и фрирайдеров. Мало чести сбивать с лошадей зеленых мальчиков».