Джордж Мартин

Кивнув, Робб изучил карту, которую нарисовал ему ее дядя. Нед научил его читать карты. «Набеги на него сюда», сказал он, указывая. «Несколько сотен человек, не больше. Баннеры Талли. Когда он придет за тобой, мы будем ждать, — его палец переместился на дюйм влево, — здесь.

Ночная тишина, лунный свет и тени, толстый ковер из мертвых листьев под ногами, густые лесистые гряды, плавно спускающиеся к руслу реки, подлесок редеет по мере того, как земля отпадает.

Вот ее сын на своем жеребце, в последний раз оглядывающийся на нее и поднимающий меч в знак приветствия.

Вот и раздался зов боевого рога Мейдж Мормонт, длинный низкий звук, донесшийся до долины с востока, чтобы сообщить им, что последний из всадников Джейме попал в ловушку.

И Серый Ветер запрокинул голову и завыл.

Звук, казалось, прошел сквозь Кейтилин Старк, и она почувствовала, что дрожит. Это был ужасный звук, пугающий звук, но в нем тоже была музыка. На секунду она почувствовала что-то вроде жалости к Ланнистерам внизу. «Вот как звучит смерть», — подумала она.

ХАааааааааааааааааа раздался ответ с дальнего хребта, когда Большой Джон завел собственный рог. На востоке и западе трубы Маллистеров и Фреев трубили о мести. На севере, где долина сужалась и изгибалась, как согнутый локоть, боевые рога лорда Карстарка добавляли свои глубокие, скорбные голоса к темному хору. Мужчины кричали, а лошади вставали на дыбы в ручье внизу.

Шепчущий лес внезапно выдохнул, когда лучники, спрятанные Роббом в ветвях деревьев, выпустили свои стрелы, и ночь разразилась криками людей и лошадей. Вокруг нее всадники подняли свои копья, и земля и листья, погребшие жестокие яркие точки, отпали, открыв блеск заточенной стали.

«Винтерфелл!» она услышала крик Робба, когда стрелы снова вздохнули. Он рысью отошел от нее, ведя своих людей вниз по склону.

Кейтилин неподвижно сидела на лошади, окруженная Хэлом Молленом и ее охраной, и ждала, как и прежде, Брэндона, Неда и своего отца. Она находилась высоко на гребне, и деревья скрывали большую часть того, что происходило под ней. Удар сердца, два, четыре, и внезапно показалось, будто она и ее защитники остались одни в лесу. Остальные растворились в зелени.

И все же, когда она посмотрела через долину на дальний гребень, она увидела, как всадники Великого Джона вышли из темноты под деревьями. Они выстроились в длинную линию, бесконечную линию, и когда они вырвались из леса, в какой-то момент, на долю секунды, все, что Кейтилин видела, был лунный свет на кончиках их копий, как будто тысяча ивовых веточек была спускался с хребта, окутанный серебряным пламенем.

Затем она моргнула, и это были всего лишь мужчины, спешившие вниз, чтобы убить или умереть.

После этого она не могла утверждать, что видела битву. И все же она могла слышать, и долина звенела от эха. Треск сломанного копья, звон мечей, крики «Ланнистер», «Винтерфелл» и «Талли! Риверран и Талли!» Когда она поняла, что больше не на что смотреть, она закрыла глаза и прислушалась. Вокруг нее оживилась битва. Она слышала стук копыт, шлепанье железных сапог на мелководье, древесный звук мечей по дубовым щитам и скрежет стали о сталь, шипение стрел, грохот барабанов, испуганный визг тысячи лошадей.

Мужчины выкрикивали проклятия и просили о пощаде, и получали ее (или нет), и жили (или умирали). Казалось, гребни играли со звуком странные шутки. Однажды она услышала голос Робба, такой ясный, как будто он стоял рядом с ней, зовущий: «Ко мне! Мне!" И она услышала рычание и рычание его лютоволка, услышала щелканье его длинных зубов, разрывание плоти, крики страха и боли, исходящие как от человека, так и от лошади. Был ли только один волк? Трудно было быть уверенным.

Мало-помалу звуки стихли и стихли, пока наконец не остался только волк. Когда на востоке взошёл красный рассвет, Серый Ветер снова завыл.

Робб вернулся к ней на другой лошади, верхом на пегом мерине вместо серого жеребца, которого он пригнал в долину. Голова волка на щите была разрублена наполовину, из необработанного дерева были видны глубокие выбоины на дубе, но сам Робб, казалось, не пострадал. Однако когда он подошел ближе, Кейтилин увидела, что его кольчужная перчатка и рукав сюрко были черными от крови. «Ты ранен», сказала она.

Робб поднял руку, разжал и сжал пальцы. «Нет», сказал он. «Это... кровь Торрена, возможно, или...» Он покачал головой. "Я не знаю."

Толпа мужчин последовала за ним вверх по склону, грязные, помятые и ухмыляющиеся, во главе с Теоном и Великим Джоном. Между собой они тащили сира Джейме Ланнистера. Они бросили его перед ее лошадью. «Цареубийца», — без надобности объявил Хэл.

Ланнистер поднял голову. — Леди Старк, — сказал он, стоя с колен.

Кровь текла по щеке из раны на черепе, но бледный свет рассвета вернул блеск золота в его волосы. «Я бы предложил тебе свой меч, но, кажется, я его потерял».