Джордж Мартин

«Двенадцать тысяч пехотинцев разбросаны вокруг замка в трех отдельных лагерях, разделенных реками», — сказал ее дядя с неровной улыбкой, которую она так хорошо помнила. «Другого способа осадить Риверран нет, но это их погубит. Две-три тысячи всадников».

«У Цареубийцы нас три против одного», — сказал Гальбарт Гловер.

— Это правда, — сказал сир Бринден, — но есть кое-что, чего не хватает сиру Джейме.

"Да?" — спросил Робб.

"Терпение."

Их хозяин был больше, чем когда они покинули Близнецов. Лорд Джейсон Маллистер вывел свою власть из Сигарда, чтобы присоединиться к ним, когда они пронеслись вокруг истоков Блю-Форк и поскакали на юг, а также другие, межевые рыцари, мелкие лорды и лишенные хозяина воины, бежавшие на север, когда армия ее брата Эдмура была разбита под стенами Риверрана. Они гнали своих лошадей изо всех сил, чтобы добраться до этого места до того, как Джейме Ланнистер узнал об их прибытии, и теперь этот час был близок.

Кейтилин смотрела, как ее сын поднимается наверх. Оливар Фрей держал для него лошадь, сын лорда Уолдера, на два года старше Робба, на десять лет моложе и более беспокойный. Он прикрепил щит Робба на место и протянул ему шлем. Когда он опустил его на лицо, которое она так любила, высокий молодой рыцарь сидел на своем сером жеребце там, где только что был ее сын. Среди деревьев было темно, куда не доходила луна. Когда Робб повернул голову, чтобы посмотреть на нее, она увидела только черноту под его визором. «Мне нужно поехать дальше, мама», — сказал он ей. «Отец говорит, что ты должен позволить мужчинам увидеть тебя перед битвой».

— Тогда иди, — сказала она. «Пусть они тебя увидят».

«Это придаст им смелости», — сказал Робб.

И кто придаст мне смелости? — задавалась вопросом она, но продолжала молчать и заставила себя улыбнуться ему. Робб развернул большого серого жеребца и медленно отвел его от нее, Серый Ветер сопровождал его шаги. Позади него выстроилась его боевая стража.

Когда он заставил Кейтилин принять ее защитников, она настояла на том, чтобы его тоже охраняли, и знаменосцы лорда согласились. Многие из их сыновей требовали чести поехать с Молодым Волком, как они привыкли его называть. Торрен Карстарк и его брат Эддард были среди его тридцати, а также Патрек Маллистер, Смоллджон Амбер, Дэрин Хорнвуд, Теон Грейджой, не менее пяти человек из огромного выводка Уолдера Фрея, а также люди постарше, такие как сир Вендел Мандерли и Робин Флинт. Одной из его спутниц была даже женщина: Дейси Мормонт, старшая дочь леди Мейдж и наследница Медвежьего острова, долговязая женщина ростом шесть футов, которой подарили моргенстар в том возрасте, когда большинству девочек дарили куклы. Некоторые другие лорды что-то бормотали по этому поводу, но Кейтилин не слушала их жалоб. «Речь идет не о чести ваших домов», — сказала она им. «Речь идет о том, чтобы мой сын остался живым и целым».

А если до этого дойдет, подумала она, тридцати будет достаточно? Шести тысяч будет достаточно?

Вдалеке слабо крикнула птица, высокая и резкая трель, словно ледяная рука легла на шею Кейтилин. Ответила другая птица; третий, четвертый. Она достаточно хорошо знала их призвание еще с тех пор, как провела в Винтерфелле. Снежные сорокопуты. Иногда их можно было видеть глубокой зимой, когда богороща была белой и тихой. Это были северные птицы.

«Они идут», — подумала Кейтилин.

— Они идут, миледи, — прошептал Хэл Моллен. Он всегда был человеком, который говорил очевидное. «Боги с нами».

Она кивнула, когда лес вокруг них затих.

В тишине она могла слышать их, далеко, но приближающихся; топот множества коней, звон мечей, копий и доспехов, ропот человеческих голосов, здесь смех, а там проклятие.

Эоны, казалось, приходили и уходили. Звуки стали громче. Она услышала еще больше смеха, выкрикивания команд и плеска, когда они пересекали и пересекли небольшой ручей. Лошадь фыркнула. Мужчина выругался. И затем, наконец, она увидела его... лишь на мгновение, в кадре между ветвями деревьев, когда она смотрела вниз на дно долины, но она знала, что это был он. Даже на расстоянии сир Джейме Ланнистер был безошибочен. Лунный свет посеребрил его доспехи и золото его волос, а малиновый плащ сделал черным. На нем не было шлема.

Он был там и снова исчез, его серебристые доспехи снова скрылись за деревьями. Остальные следовали за ним, длинные колонны, рыцари, присягнувшие мечникам и вольные всадники, три четверти лошади Ланнистеров.

«Он не тот человек, который сидит в палатке, пока его плотники строят осадные башни», — пообещал сир Бринден. «Он уже трижды выезжал со своими рыцарями, чтобы преследовать налетчиков или штурмовать упрямую крепость».