Джордж Мартин

Она никогда не видела столько мужчин на стенах. Золотые плащи, большинство из них, вооружены копьями. Некоторые из них знали ее в лицо. Что бы они сделали, если бы увидели, как она бежит по двору? Отсюда она будет выглядеть такой маленькой, смогут ли они сказать, кто она такая? Будет ли им интересно?

Она сказала себе, что ей пора уйти, но когда настал момент, она была слишком напугана, чтобы пошевелиться.

«Спокойно, как стоячая вода», — прошептал ей на ухо тихий голос.

Арья была так поражена, что чуть не уронила свой сверток. Она дико огляделась, но в конюшне не было никого, кроме нее, лошадей и мертвецов.

Тихо, как тень, она услышала. Это был ее собственный голос или Сирио? Она не могла сказать наверняка, но каким-то образом это успокоило ее страхи.

Она вышла из конюшни.

Это было самое страшное, что она когда-либо делала. Ей хотелось убежать и спрятаться, но она заставила себя пройти через двор, медленно, ставя одну ногу за другую, как будто у нее было все время на свете и не было причин никого бояться. Ей казалось, что она чувствует их глаза, словно жуки, ползающие по ее коже под одеждой. Арья ни разу не подняла глаз. Она знала, что если она увидит, что они наблюдают, то вся ее смелость покинет ее, она бросит сверток с одеждой, побежит и заплачет, как ребенок, и тогда они схватят ее. Она не сводила взгляда с земли. К тому времени, когда она достигла тени королевской септы в дальнем конце двора, Арья похолодела от пота, но никто не поднял шума и крика.

Септа была открыта и пуста. Внутри в благоухающей тишине горели полсотни молитвенных свечей. Арья решила, что боги никогда не пропустят двоих. Она засунула их в рукава и вышла через заднее окно. Пробраться обратно в переулок, где она загнала в угол одноухого кота, было легко, но после этого она заблудилась. Она вползала в окна и вылезала из них, прыгала через стены и пробиралась сквозь темные подвалы, тихая, как тень. Однажды она услышала плач женщины. Ей потребовалось больше часа, чтобы найти низкое узкое окно, выходящее в подземелье, где ждали монстры.

Она бросила свой сверток и повернулась назад, чтобы зажечь свечу. Это было рискованно; огонь, который она помнила, видела, догорел до тлеющих углей, и она слышала голоса, раздувая угли. Обхватив пальцами мерцающую свечу, она вышла из окна, когда они вошли в дверь, так и не разглядев, кто это был.

На этот раз монстры ее не напугали. Они казались почти старыми друзьями. Арья держала свечу над головой. С каждым ее шагом тени перемещались по стенам, как будто они поворачивались, чтобы посмотреть, как она проходит. «Драконы», — прошептала она. Она вытащила Иглу из-под плаща. Тонкий клинок казался очень маленьким, а драконы очень большими, но почему-то Арья чувствовала себя лучше со сталью в руке.

Длинный коридор без окон за дверью был таким же черным, каким она его помнила. Она держала Иглу в левой руке, руку с мечом, свечу в правом кулаке. Горячий воск потек по ее костяшкам пальцев. Вход в колодец был слева, поэтому Арья пошла направо. Часть ее хотела бежать, но она боялась погасить свечу. Она услышала слабый крысиный писк и заметила пару крошечных светящихся глаз на краю света, но крысы ее не испугали. Другие вещи сделали. Здесь было бы так легко спрятаться, как она спряталась от волшебника и человека с раздвоенной бородой. Она почти могла видеть конюха, стоящего у стены, его руки сжались в когти, а кровь все еще капала из глубоких ран на ладонях, где его порезала Игла. Возможно, он ждал, чтобы схватить ее, когда она пройдет.

Он увидит ее свечу, приближающуюся издалека. Возможно, ей было бы лучше без света...

«Страх ранит глубже, чем меч», — прошептал тихий голос внутри нее. Внезапно Арья вспомнила о склепах Винтерфелла. «Они гораздо страшнее этого места», — сказала она себе. Когда она впервые увидела их, она была еще маленькой девочкой. Ее брат Робб снял их, ее, Сансу и малыша Брана, который был не больше Рикона сейчас. Между ними была только одна свеча, и глаза Брана стали большими, как блюдца, когда он смотрел на каменные лица Королей Зимы, с волками у их ног и железными мечами на коленях.

Робб провел их до самого конца, мимо дедушки, Брэндона и Лианны, чтобы показать им их собственные могилы. Санса продолжала смотреть на коротенькую свечу, опасаясь, что она погаснет. Старая Нэн говорила ей, что здесь водятся пауки и крысы размером с собаку. Робб улыбнулся, когда она сказала это. «Есть вещи похуже, чем пауки и крысы», — прошептал он. «Здесь ходят мертвецы». Именно тогда они услышали звук, низкий, глубокий и дрожащий. Малыш Бран схватил Арью за руку.

Когда дух вышел из открытой гробницы, бледно-белый и стонущий от крови, Санса с визгом побежала по лестнице, а Бран, рыдая, обхватил ногу Робба. Арья стояла на своем и нанесла духу удар. Это был всего лишь Джон, покрытый мукой. «Ты глупый», сказала она ему, «ты напугал ребенка», но Джон и Робб просто смеялись и смеялись, и довольно скоро Бран и Арья тоже смеялись.

Воспоминание заставило Арью улыбнуться, и после этого тьма больше не таила для нее ужасов. Конюх был мертв, она убила его, и если он прыгнет на нее, она убьет его снова. Она собиралась домой. Все станет лучше, когда она снова окажется дома, в безопасности за серыми гранитными стенами Винтерфелла.

Ее шаги отдавали мягким эхом впереди нее, пока Арья все глубже погружалась во тьму.

Они пришли за Сансой на третий день.

Она выбрала простое платье из темно-серой шерсти, простого покроя, но богато расшитое по воротнику и рукавам. Пальцы у нее были толстыми и неуклюжими, пока она боролась с серебряными застежками без помощи слуг. Джейн Пул была заперта вместе с ней, но Джейн была бесполезна. Лицо ее опухло от слез, и она, казалось, не могла перестать рыдать о своем отце.

«Я уверена, что твой отец в порядке», — сказала ей Санса, когда она, наконец, правильно застегнула платье. «Я попрошу королеву позволить вам увидеться с ним». Она думала, что доброта может поднять настроение Джейн, но другая девушка просто посмотрела на нее красными, опухшими глазами и начала плакать еще сильнее. Она была таким ребенком.