Джордж Мартин

Его больше интересовала пара, которая следовала за ним: братья королевы, Ланнистеры из Утеса Кастерли. Лев и Бес; не было никакой ошибки, что есть что. Сир Джейме Ланнистер был близнецом королевы Серсеи; высокий, золотистый, со сверкающими зелеными глазами и режущей, как нож, улыбкой. На нем был малиновый шелк, высокие черные сапоги и черный атласный плащ. На груди его туники золотой нитью был вышит лев его Дома, рычащий вызывающе. Они называли его Львом Ланнистера в лицо и шептали «Цареубийца» за спиной.

Джону было трудно отвести от него взгляд. «Вот как должен выглядеть король», — подумал он про себя, когда мужчина проходил мимо.

Затем он увидел другого, идущего вперевалку, полускрытого рядом с братом. Тирион Ланнистер, младший из потомков лорда Тайвина и, безусловно, самый уродливый.

Во всем, что боги дали Серсее и Джейме, они отказали Тириону. Он был гномом, вдвое ниже своего брата, и изо всех сил старался идти в ногу со своими чахлыми ногами. Его голова была слишком велика для его тела, а под опухшими бровями лежало звериное лицо. Один зеленый глаз и один черный выглядывали из-под прямых волос, таких светлых, что казались белыми. Джон наблюдал за ним с восхищением.

Последними из высших лордов вошли его дядя, Бенджен Старк из Ночного Дозора, и подопечный его отца, юный Теон Грейджой. Бенджен тепло улыбнулся Джону, проходя мимо. Теон совершенно его проигнорировал, но в этом не было ничего нового. После того, как все расселись, были произнесены тосты, произнесены благодарности, а затем началось застолье.

Тогда Джон начал пить и не остановился.

Что-то потерлось о его ногу под столом. Джон увидел красные глаза, смотрящие на него. — Опять голоден? он спросил. В центре стола все еще лежала половина курицы с медом. Джон потянулся, чтобы оторвать ногу, но тут ему пришла в голову идея получше. Он зарезал птицу целиком и позволил туше соскользнуть на пол между его ног. Призрак ворвался в него в дикой тишине. Его братьям и сестрам не разрешили привести на банкет своих волков, но в этом конце зала дворцов было больше, чем Джон мог сосчитать, и никто не сказал ни слова о его щенке. Он сказал себе, что и в этом ему повезло.

Его глаза защипало. Джон яростно тер их, проклиная дым. Он сделал еще один глоток вина и увидел, как лютоволк пожирает курицу.

Между столами перемещались собаки, преследуя служанок. Одна из них, черная дворняга с длинными желтыми глазами, уловила запах курицы. Она остановилась и пробралась под скамейку, чтобы получить долю. Джон наблюдал за противостоянием. Сука тихо зарычала и придвинулась ближе. Призрак молча поднял глаза и уставился на собаку своими горячими красными глазами. Сука бросила сердитый вызов. Она была в три раза больше щенка лютоволка. Призрак не пошевелился. Он встал над своей добычей и открыл рот, обнажая клыки. Сука напряглась, снова залаяла, а потом передумала об этой драке. Она повернулась и ускользнула прочь, сделав последний вызывающий щелчок, чтобы спасти свою гордость. Призрак вернулся к еде.

Джон ухмыльнулся и полез под стол, чтобы взъерошить лохматую белую шерсть. Лютоволк посмотрел на него, нежно укусил его за руку, а затем вернулся к еде.

«Это один из лютоволков, о которых я так много слышал?» — спросил знакомый голос неподалеку.

Джон радостно посмотрел вверх, когда его дядя Бен положил руку ему на голову и взъерошил ему волосы так же, как Джон взъерошил волосы волка. «Да», сказал он. «Его зовут Призрак».

Один из оруженосцев прервал непристойную историю, которую он рассказывал, чтобы освободить место за столом для брата их лорда. Бенджен Старк оседлал скамейку на своих длинных ногах и взял кубок с вином из руки Джона. «Летнее вино», — сказал он, попробовав. «Ничего такого милого. Сколько чашек ты выпил, Джон?»

Джон улыбнулся.

Бен Старк рассмеялся. «Как я и боялся. Ах хорошо. Кажется, я был моложе тебя, когда впервые напился по-настоящему и искренне. "

Он выхватил из ближайшего контейнера жареный лук, с которого капала коричневая подливка, и откусил его. Оно хрустнуло.

Его дядя был с острыми чертами лица и худым, как горный утес, но в его серо-голубых глазах всегда теплился смех. Он был одет в черное, как и подобало человеку Ночного Дозора. Сегодня вечером это был насыщенный черный бархат, высокие кожаные сапоги и широкий ремень с серебряной пряжкой. На шее у него висела тяжелая серебряная цепь. Бенджен с удовольствием наблюдал за Призраком, пока тот ел лук. «Очень тихий волк», — заметил он.

«Он не похож на других», сказал Джон. "Он никогда не издает звук. Вот почему я назвал его Призраком. Это и потому, что он белый. Остальные все темные, серые или черные. "

«За Стеной все еще живут лютоволки. Мы слышим их на наших дальностях. " Бенджен Старк пристально посмотрел на Джона. «Разве ты обычно не ешь за столом со своими братьями?»

«В большинстве случаев», — ответил Джон ровным голосом. «Но сегодня вечером леди Старк подумала, что королевская семья может оскорбиться, если посадит среди них ублюдка».