Джордж Мартин

"Я понимаю. " Его дядя взглянул через плечо на приподнятый стол в дальнем конце зала. «Мой брат сегодня выглядит не очень-то празднично».

Джон тоже это заметил. Ублюдку пришлось научиться замечать вещи, читать правду, которую люди скрывают за глазами. Его отец соблюдал все вежливости, но в нем была сдержанность, которую Джон раньше редко видел. Он говорил мало, оглядывая зал прикрытыми глазами и ничего не видя. В двух сиденьях от него король всю ночь сильно пил. Его широкое лицо покраснело за огромной черной бородой.

Он произносил множество тостов, громко смеялся над каждой шуткой и набрасывался на каждое блюдо, как голодающий, но рядом с ним королева казалась холодной, как ледяная скульптура. «Королева тоже злится», — сказал Джон своему дяде тихим, тихим голосом. «Сегодня днем ​​отец отвёл короля в склеп. Королева не хотела, чтобы он уходил. "

Бенджен внимательно и оценивающе посмотрел на Джона. «Ты не много скучаешь, не так ли, Джон? Нам мог бы пригодиться такой человек, как ты, на Стене. "

Джон раздулся от гордости. «Робб более сильное копье, чем я, но я лучший меч, и Халлен говорит, что я сижу на лошади не хуже, чем кто-либо в замке».

«Выдающиеся достижения».

«Возьми меня с собой, когда вернешься к Стене», — сказал Джон внезапно поспешно. «Отец позволит мне уйти, если вы его попросите, я знаю, что он это сделает».

Дядя Бенджен внимательно изучал его лицо. «Стена — тяжелое место для мальчика, Джон».

«Я почти взрослый мужчина», - возразил Джон. «В следующий день именин мне исполнится пятнадцать, а мейстер Лювин говорит, что ублюдки взрослеют быстрее, чем другие дети».

«Это правда», сказал Бенджен, скривив рот вниз. Он взял со стола чашку Джона, наполнил ее свежей жидкостью из ближайшего кувшина и сделал большой глоток.

«Дэрену Таргариену было всего четырнадцать, когда он завоевал Дорн», — сказал Джон. Молодой Дракон был одним из его героев.

«Завоевание, которое длилось все лето», — отметил его дядя. «Ваш мальчик-король потерял десять тысяч человек, захватив крепость, и еще пятьдесят, пытаясь удержать ее. Кто-то должен был сказать ему, что война – это не игра. " Он сделал еще глоток вина.

— Кроме того, — сказал он, вытирая рот, — Даэрену Таргариену было всего восемнадцать, когда он умер. Или ты забыл эту часть?»

«Я ничего не забываю», — похвастался Джон. Вино придало ему смелости. Он старался сидеть очень прямо, чтобы казаться выше. «Я хочу служить в Ночном Дозоре, дядя».

Он долго и усердно думал об этом, лежа в постели по ночам, пока его братья спали вокруг него. Когда-нибудь Робб унаследует Винтерфелл и будет командовать огромными армиями в качестве Хранителя Севера. Бран и Рикон будут знаменосцами Робба и будут править крепостями от его имени. Его сестры Арья и Санса выйдут замуж за наследников других великих домов и отправятся на юг как хозяйки собственных замков. Но какое место может надеяться получить этот ублюдок?

«Ты не знаешь, о чем спрашиваешь, Джон. Ночной Дозор — заклятое братство. У нас нет семей. Никто из нас никогда не станет отцом сыновей. Наша жена – это долг. Наша хозяйка – это честь. "

«У ублюдка тоже может быть честь», — сказал Джон. «Я готов принести вам клятву».

«Тебе четырнадцать лет», — сказал Бенджен. «Пока не мужчина. Пока ты не познал женщину, ты не можешь понять, от чего ты готов отказаться. "

«Меня это не волнует!» - горячо сказал Джон.

«Мог бы, если бы знал, что это значит», — сказал Бенджен. «Если бы ты знал, чего тебе будет стоить клятва, ты, возможно, не хотел бы платить эту цену, сынок».