Джордж Мартин

Наконец смех утих и прекратился. Нед все еще стоял на одном колене, подняв глаза. «Черт возьми, Нед», — пожаловался король.

«Вы могли бы хотя бы порадовать меня улыбкой».

«Говорят, зимой здесь так холодно, что смех человека застревает в горле и душит его насмерть», — ровным голосом сказал Нед. «Возможно, именно поэтому у Старков так мало юмора».

«Пойдем со мной на юг, и я снова научу тебя смеяться», — пообещал король. «Ты помог мне завоевать этот проклятый трон, теперь помоги мне удержать его. Нам суждено было править вместе. Если бы Лианна была жива, мы были бы братьями, связанными как кровью, так и любовью. Что ж, еще не поздно. У меня есть сын. У тебя есть дочь. Мой Джофф и твоя Санса присоединятся к нашим домам, как когда-то могли бы сделать мы с Лианной. "

Это предложение его удивило. «Сансе всего одиннадцать».

Роберт нетерпеливо махнул рукой. «Достаточно взрослый для помолвки. Брак может подождать несколько лет. " Король улыбнулся. «Теперь встань и скажи да, будь ты проклят».

«Ничто не доставит мне большего удовольствия, ваша светлость», — ответил Нед. Он колебался. «Все эти награды такие неожиданные. Могу ли я иметь немного времени, чтобы подумать? Мне нужно сказать жене...»

«Да, да, конечно, скажи Кейтилин, спи, если надо». Король наклонился, схватил Неда за руку и грубо поднял его на ноги. «Только не заставляй меня ждать слишком долго. Я не самый терпеливый из мужчин. "

На мгновение Эддарда Старка охватило ужасное предчувствие. Это было его место здесь, на севере. Он посмотрел на каменные фигуры вокруг них, глубоко вдохнул холодную тишину склепа. Он чувствовал глаза мертвецов. Он знал, что они все слушают. И зима приближалась.

Были времена — не многие, но несколько — когда Джон Сноу радовался, что он ублюдок. Когда он еще раз наполнил свой кубок вином из прошедшего мимо фляги, его осенило, что это может быть один из них.

Он снова устроился на своем месте на скамейке среди младших оруженосцев и выпил. Сладкий фруктовый вкус летнего вина наполнил его рот и вызвал улыбку на губах.

Большой зал Винтерфелла был туманным от дыма и тяжелым запахом жареного мяса и свежеиспеченного хлеба. Его серые каменные стены были увешаны знаменами. Белый, золотой, малиновый: лютоволк Старка, коронованный олень Баратеона, лев Ланнистера. Певец играл на высокой арфе и декламировал балладу, но в этом конце зала его голос едва можно было услышать среди грохота камина, звона оловянных тарелок и чашек и тихого бормотания сотен пьяных разговоров. .

Шел четвертый час приветственного пиршества, устроенного в честь короля. Братья и сестры Джона сидели с королевскими детьми под возвышением, где лорд и леди Старк принимали короля и королеву. В честь этого события его лорд-отец, несомненно, разрешит каждому ребенку бокал вина, но не более того. Здесь, внизу, на скамейках, некому было помешать Джону пить столько, сколько ему хотелось.

И он обнаружил, что у него мужская жажда, к хриплому удовольствию окружающих его молодых людей, которые подстрекали его каждый раз, когда он осушал стакан. Они были прекрасной компанией, и Джон наслаждался историями, которые они рассказывали, историями о битвах, постельных принадлежностях и охоте.

Он был уверен, что его спутники были более интересными, чем отпрыски короля. Он удовлетворил свое любопытство по поводу посетителей, когда они вошли. Процессия не прошла ни на фут от того места, которое ему отвели на скамейке, и Джон успел их всех хорошенько рассмотреть.

Его лорд-отец пришел первым, сопровождая королеву. Она была так красива, как говорили мужчины. Среди ее длинных золотистых волос сияла украшенная драгоценными камнями тиара, изумруды которой идеально сочетались с зеленью ее глаз. Его отец помог ей подняться по ступенькам на помост и провел ее на свое место, но королева даже не взглянула на него. Даже в четырнадцать Джон мог видеть сквозь ее улыбку.

Следующим появился сам король Роберт, с Леди Старк на руке. Король стал большим разочарованием для Джона. Его отец часто говорил о нем: несравненный Роберт Баратеон, демон Трезубца, самый свирепый воин королевства, гигант среди принцев. Джон увидел только толстяка с красным лицом под бородой, вспотевшего сквозь шелка. Он ходил, как человек, наполовину напившись.

За ними пришли дети. Первым был маленький Рикон, который проделал долгую прогулку со всем достоинством, на которое только способен трехлетний ребенок. Джону пришлось подгонять его, когда он заходил в гости. Следом за ним шел Робб, в серой шерстяной одежде с белой отделкой, цвета Старков. На его руке была принцесса Мирцелла. Это была маленькая девочка, не старше восьми лет, ее волосы представляли собой каскад золотых локонов под сеткой, украшенной драгоценными камнями. Джон заметил застенчивые взгляды, которые она бросала на Робба, когда они проходили между столами, и то, как она робко ему улыбалась. Он решил, что она безвкусна.

Роббу даже не хватило ума осознать, насколько она глупа; он ухмылялся как дурак.

Его сводные сестры сопровождали королевских принцев. Арья была в паре с пухлым молодым Томменом, чьи белокурые волосы были длиннее, чем у нее. Санса, которая на два года старше, нарисовала наследного принца Джоффри Баратеона. Ему было двенадцать, он был моложе Джона и Робба, но, к огромному разочарованию Джона, выше их. У принца Джоффри были волосы его сестры и глубокие зеленые глаза его матери. Густая путаница светлых кудрей спадала с золотого колье и высокого бархатного воротника. Санса выглядела сияющей, когда шла рядом с ним, но Джону не нравились пухлые губы Джоффри или то, как он скучающе и презрительно смотрел на Большой зал Винтерфелла.