Джордж Мартин

Лицо Серсеи выражало презрение. «Какую шутку устроили боги из нас двоих», — сказала она.

«По всем правилам, вы должны быть в юбках, а я в кольчуге».

Побледнев от ярости, король нанес яростный удар слева по голове. Она споткнулась о стол и тяжело упала, но Серсея Ланнистер не вскрикнула. Ее тонкие пальцы коснулись щеки, где уже покраснела бледная гладкая кожа. На следующий день синяк закрыл бы половину ее лица. «Я буду носить это как знак чести», — заявила она.

«Носи его молча, или я снова прославлю тебя», — поклялся Роберт. Он позвал охрану. Сир Мерин Трант вошел в комнату, высокий и мрачный, в своих белых доспехах. «Королева устала. Проводите ее в спальню». Рыцарь помог Серсее подняться на ноги и, не сказав ни слова, вывел ее наружу.

Роберт потянулся за графином и снова наполнил чашку. «Ты видишь, что она со мной делает, Нед». Король сел, держа чашу с вином. «Моя любимая жена. Мать моих детей». Теперь ярость ушла из него; в его глазах Нед увидел что-то грустное и испуганное. «Я не должен был ее бить. Это было не... это было не по-королевски». Он посмотрел на свои руки, как будто не совсем понимал, что это такое. «Я всегда был сильным... никто не мог устоять передо мной, никто. Как можно драться с кем-то, если ты не можешь его ударить?» В замешательстве король покачал головой. «Рейгар… Рейгар победил, черт с ним. Я убил его, Нед, я вогнал шип сквозь эту черную броню в его черное сердце, и он умер у моих ног. Об этом слагали песни. И все же каким-то образом он все же победил. Теперь у него есть Лианна, а она у меня». Король осушил свою чашу

«Ваша светлость, — сказал Нед Старк, — нам нужно поговорить…»

Роберт прижал кончики пальцев к вискам. «Мне смертельно надоели разговоры. Завтра я собираюсь в Королевский лес на охоту. Что бы ты ни сказал, это может подождать, пока я не вернусь».

«Если боги добры, меня не будет здесь, когда ты вернешься. Ты приказал мне вернуться в Винтерфелл, помнишь?»

Роберт встал, ухватившись за один из столбиков кровати, чтобы удержаться на ногах. «Боги редко бывают добрыми, Нед. Вот это твое». Он вытащил тяжелую серебряную застежку из кармана на подкладке плаща и бросил ее на кровать. «Нравится тебе это или нет, но ты моя Рука, будь ты проклят. Я запрещаю тебе уходить».

Нед взял серебряную застежку. Казалось, ему не оставили выбора. Его нога болела, и он чувствовал себя беспомощным, как ребенок. «Девушка Таргариен…»

Король застонал. «Семь черт, не начинай с ней снова. Все кончено, я больше не буду об этом слышать».

«Почему ты хочешь, чтобы я был твоей Десницей, если ты отказываешься слушать мой совет?»

"Почему?" Роберт засмеялся. "Почему нет? Кто-то должен править этим проклятым королевством. Надень значок, Нед. Тебе идет. И если ты когда-нибудь еще раз бросишь это мне в лицо, клянусь тебе, я повеслю эту чертову штуку на Джейме Ланнистера».

Небо на востоке было розово-золотым, когда солнце взошло над долиной Аррен. Кейтилин Старк смотрела, как распространяется свет, ее руки покоились на изящном резном камне балюстрады за окном. Под ней мир превратился из черного в цвет индиго, а затем в зеленый, когда рассвет прокрался через поля и леса. Бледно-белый туман поднимался над Слезами Алиссы, где призрачные воды переваливались через отрог горы и начинали свое долгое падение по лицу Копья Гиганта. Кейтилин почувствовала на своем лице легкое прикосновение брызг.

Алисса Аррен видела, как убили ее мужа, ее братьев и всех ее детей, и все же в жизни она ни разу не пролила слезы. Итак, после смерти боги постановили, что она не будет знать покоя, пока ее плач не орошает черную землю Долины, где были похоронены мужчины, которых она любила. Алисса умерла шесть тысяч лет назад, но ни одна капля потока так и не достигла дна долины далеко внизу. Кейтилин задавалась вопросом, какой большой водопад образуют ее собственные слезы, когда она умрет. «Расскажи мне остальное», — сказала она.

«Цареубийца собирает войско в Утесе Кастерли», — ответил сир Родрик Кассель из комнаты позади нее. «Ваш брат пишет, что он послал всадников к Скале, требуя, чтобы лорд Тайвин объявил о своем намерении, но он не получил ответа. Эдмур приказал лорду Вэнсу и лорду Пайпер охранять проход под Золотым Зубом. Он клянется вам, что не отдаст ни пяди земли Талли, не оросив ее кровью Ланнистеров».

Кейтилин отвернулась от восхода солнца.

Его красота мало улучшила ее настроение; казалось жестоким, что день рассветал так прекрасно, а заканчивался так скверно, как обещал этот. «Эдмур послал всадников и дал клятвы, — сказала она, — но Эдмур не лорд Риверрана. А что насчет моего лорда-отца?"

— В сообщении не упоминается лорд Хостер, миледи. Сир Родрик потянул себя за бакенбарды. Они выросли белыми, как снег, и щетинистыми, как терновый куст, пока он оправлялся от ран; он снова выглядел почти самим собой.

«Мой отец не поручил бы защиту Риверрана Эдмуру, если бы он не был очень болен», - сказала она обеспокоенно. «Меня следовало разбудить, как только прилетела эта птица».