Джордж Мартин

Теперь недостатка в лошадях не было. Тирион передвинул седло на пятнистого мерина Джика, который выглядел достаточно сильным, чтобы продержаться еще как минимум три или четыре дня. Он собирался сесть на лошадь, когда Ларис подошел и сказал: «Теперь я возьму этот кинжал, гном».

«Пусть он сохранит это». Кейтилин Старк посмотрела вниз со своей лошади. «И проследи, чтобы он тоже вернул себе топор. Оно может нам понадобиться, если на нас снова нападут. "

— Благодарю вас, леди, — сказал Тирион, поднимаясь наверх.

— Спасите их, — коротко сказала она. «Я доверяю тебе не больше, чем раньше». Она ушла прежде, чем он успел сформулировать ответ.

Тирион поправил украденный шлем и забрал топор у Бронна. Он вспомнил, как начал путешествие со связанными запястьями и надвинутым на голову капюшоном, и решил, что это явное улучшение. Леди Старк сможет сохранить свое доверие; пока он сможет держать топор, он будет считать себя впереди в игре.

Сир Уиллис Вуд вывел их. Бронн шел сзади, леди Старк благополучно посередине, а сир Родрик — тень рядом с ней. Пока они ехали, Мариллион продолжал бросать угрюмые взгляды на Тириона. Певец сломал несколько ребер, деревянную арфу и все четыре пальца на игровой руке, но этот день не стал для него полной потерей; где-то он приобрел великолепный плащ из теневой кожи с густым черным мехом, прорезанным белыми полосами. Он молча спрятался под его складками, и на этот раз ему нечего было сказать.

Прежде чем пройти полмили, они услышали позади себя глубокое рычание призрачных котов, а затем дикое рычание зверей, сражающихся за трупы, которые они оставили позади. Мариллион заметно побледнел. Тирион подбежал к нему. «Крэйвен», сказал он, «хорошо рифмуется с вороном». Он пнул лошадь и прошел мимо певца к сиру Родрику и Кейтилин Старк.

Она посмотрела на него, плотно сжав губы.

«Как я уже говорил, нас так грубо прервали, — начал Тирион, — в басне Мизинца есть серьёзный недостаток.

Что бы вы обо мне ни думали, леди Старк, я обещаю вам: я никогда не ставлю против своей семьи. "

Одноухий черный кот выгнул спину и зашипел на нее.

Арья шла по переулку, легко балансируя на подушечках босых ног, прислушиваясь к трепету своего сердца, медленно и глубоко вдыхая воздух. «Тихая, как тень», — сказала она себе, — «легкая, как перышко». Кот смотрел, как она приближается, настороженными глазами.

Ловля кошек была трудной задачей. Ее руки были покрыты полузажившими царапинами, а оба колена были в струпьях там, где она их поцарапала при падении. Поначалу даже огромный толстый кухонный кот повара мог ускользнуть от нее, но Сирио держал ее рядом день и ночь. Когда она прибежала к нему с кровоточащими руками, он сказал: «Так медленно? Будь быстрее, девочка. Твои враги нанесут тебе больше, чем просто царапины». Он смазал ее раны мирийским огнем, который обжигал так сильно, что ей пришлось закусить губу, чтобы не закричать. Затем он отправил ее за другими кошками.

В Красном замке было полно кошек: ленивые старые кошки, дремлющие на солнце, холодноглазые мышеловки, подергивающие хвостами, быстрые котята с когтями, похожими на иголки, дамские кошки, все причесанные и доверчивые, лохматые тени, бродящие по кучам мусора. Одного за другим Арья преследовала их, схватила и гордо принесла Сирио Форелю... всех, кроме этого, этого одноухого черного дьявольского кота. «Вон вот настоящий король этого замка», — сказал ей один из золотых плащей. «Старше греха и в два раза злее. Однажды король пировал у отца королевы, и этот черный ублюдок вскочил на стол и выхватил жареного перепела прямо из пальцев лорда Тайвина. Роберт смеялся так сильно, что ему хотелось лопнуть.

Держись подальше от этого, дитя».

Он проехал с ней половину замка; дважды вокруг Башни Десницы, через внутренний двор, через конюшни, вниз по извилистым ступеням, мимо маленькой кухни, свинарника и казарм золотых плащей, вдоль подножия речной стены и вверх еще по ступенькам и взад и вперед по Аллее Предателя, а затем снова вниз, через ворота, вокруг колодца, в странных зданиях и обратно, пока Арья не поняла, где она находится.

Теперь он наконец-то у нее. Высокие стены теснились с обеих сторон, и впереди виднелась пустая каменная масса без окон. «Тихая, как тень», — повторила она, скользя вперед, легкая, как перышко.

Когда она была в трех шагах от него, кот убежал. Он пошел налево, потом направо; и направо, затем налево пошла Арья, отрезав ему путь к бегству. Он снова зашипел и попытался скользнуть между ее ног. «Быстрая, как змея», — подумала она. Ее руки сомкнулись вокруг него. Она прижала его к груди, крутанувшись и громко смеясь, когда его когти царапали перед ее кожаной куртки. Очень быстро она поцеловала его прямо между глаз и отдернула голову за мгновение до того, как его когти нашли бы ее лицо. Кот взвыл и сплюнул.

«Что он делает с этим котом?»

Вздрогнув, Арья уронила кошку и повернулась на голос. Том отскочил в мгновение ока. В конце переулка стояла девушка с копной золотых кудрей, красивая, как кукла, в синем атласе. Рядом с ней был пухлый маленький блондин с изображением гарцующего оленя, вышитого жемчугом на камзоле, и миниатюрным мечом на поясе.