Джон Толкин

— Ты чувствуешь необходимость покинуть Шир сейчас — теперь, когда твое желание увидеть их уже сбылось? он спросил.

"Да сэр. Я не знаю, как это сказать, но после прошлой ночи я чувствую себя по-другому. Я вроде как вижу вперед. Я знаю, что нам предстоит пройти очень долгий путь во тьму; но я знаю, что не могу повернуть назад. Не видеть теперь ни эльфов, ни драконов, ни горы я хочу, -- я не знаю, чего хочу; но у меня есть дело до конца, и оно впереди, не в Шире. Я должен довести дело до конца, сэр, если вы меня понимаете. "

"Не совсем. Но я понимаю, что Гэндальф выбрал мне хорошую спутницу. Я доволен. Мы пойдем вместе. "

Фродо молча закончил свой завтрак. Затем, встав, он посмотрел на землю впереди и позвал Пиппина.

— Все готовы начать? — сказал он, когда Пиппин подбежал. "Мы должны немедленно выйти. Мы легли спать поздно; а впереди еще много миль. "

— Вы имеете в виду, что поздно легли спать, — сказал Пиппин. — Я давно уже встал, и мы ждем только, когда ты закончишь есть и думать.

"Я закончил оба сейчас. И я собираюсь добраться до Баклбери-Ферри как можно быстрее. Я не схожу с дороги, возвращаюсь к дороге, которую мы оставили прошлой ночью: отсюда я поеду прямо через всю страну. "

— Тогда ты полетишь, — сказал Пиппин. «Прямо пешком вы нигде в этой стране не пройдёте».

«Мы все равно можем резать прямее, чем дорога», — ответил Фродо. «Переправа находится к востоку от Вудхала, но трудная дорога сворачивает влево — вы можете увидеть ее поворот на север вон там. Он огибает северный конец Мариша, чтобы попасть на дамбу от моста над Стоком. Но это далеко от пути. Мы могли бы сэкономить четверть расстояния, если бы выстроились в очередь на паром с того места, где мы стоим. "

«Короткие пути ведут к большим задержкам», — возражал Пиппин. «Место здесь суровое, а в Марише есть болота и всевозможные трудности — я знаю землю в этих краях. И если вы беспокоитесь о Черных Всадниках, то я не вижу, чтобы встретить их на дороге хуже, чем в лесу или в поле. "

— В лесах и полях людей найти труднее, — ответил Фродо. «А если тебе суждено быть в дороге, есть вероятность, что тебя будут искать на дороге, а не за ее пределами».

"Хорошо!" — сказал Пиппин. «Я пойду за тобой в каждое болото и канаву. Но это тяжело! Я рассчитывал пройти Золотой Окунь в Стоке до захода солнца. Лучшее пиво в Восточной Фартинге или когда-то им было: я давно его не пробовал. "

"Это все решает!" — сказал Фродо. «Короткие пути приводят к задержкам, а гостиницы — к более длительным. Во что бы то ни стало мы должны держать вас подальше от Золотого окуня. Мы хотим добраться до Баклбери до наступления темноты. Что скажешь, Сэм?»

— Я пойду с вами, мистер Фродо, — сказал Сэм (несмотря на личные опасения и глубокое сожаление по поводу лучшего пива в Истфартинге).

"Тогда, если мы собираемся пробираться через болото и шиповник, пошли сейчас!" — сказал Пиппин.

Было уже почти так же жарко, как накануне; но облака начали подниматься с запада. Казалось, что может превратиться в дождь. Хоббиты спустились с крутого зеленого берега и нырнули в густые деревья внизу. Их курс был выбран таким образом, чтобы оставить Вудхала слева от них и пройти наискось через леса, которые сгруппировались вдоль восточной стороны холмов, пока они не достигли равнин за ними. Тогда они могли бы направиться прямо к переправе по открытой местности, за исключением нескольких канав и заборов. Фродо прикинул, что им осталось пройти восемнадцать миль по прямой.

Вскоре он обнаружил, что заросли были ближе и запутаннее, чем казалось. В подлеске не было тропинок, и шли они не очень быстро. Когда они с трудом добрались до дна берега, то обнаружили ручей, сбегавший с холмов позади в глубоко вырытом русле с крутыми скользкими берегами, заросшими ежевикой. Самое неудобное, что она пересекала линию, которую они выбрали. Они не могли перепрыгнуть через него, да и вообще перейти через него, не промокнув, не поцарапав и не испачкавшись. Они остановились, соображая, что делать. "Первая проверка!" — сказал Пиппин, мрачно улыбаясь.

Сэм Гэмджи оглянулся. Через отверстие в деревьях он мельком увидел вершину зеленого берега, с которого они спустились.

"Смотреть!" — сказал он, сжимая Фродо за руку. Все посмотрели и на краю высоко над собой увидели на фоне неба стоящую лошадь. Рядом с ним склонилась черная фигура.

Они сразу же отказались от всякой мысли вернуться. Фродо шел впереди и быстро нырнул в густые кусты у ручья. "Вот!" — сказал он Пиппину. «Мы оба были правы! Короткий путь уже пошел криво; но мы укрылись как раз вовремя. У тебя острый слух, Сэм: ты слышишь что-нибудь приближающееся?