Джон Толкин

«У меня нет смелости идти в ногу, — сказал Фродо, — но в данный момент я не беспокоюсь. Просто сообщите мне новости о моих друзьях и расскажите мне, чем кончилась история на Форде, о чем я постоянно спрашиваю, и я буду доволен на данный момент. После этого я еще посплю, я думаю; но я не смогу закрыть глаза, пока вы не закончите за меня рассказ».

Гэндальф пододвинул свой стул к кровати и внимательно посмотрел на Фродо.

Цвет вернулся к его лицу, и его глаза были ясными, полностью пробужденными и осознанными. Он улыбался, и казалось, что с ним что-то не так. Но для глаза волшебника было слабое изменение, просто намек на прозрачность, вокруг него, и особенно в левой руке, которая лежала снаружи на покрывале.

«Тем не менее, этого следовало ожидать», — сказал себе Гэндальф. «Он еще не наполовину, и к чему он придет в конце, даже Элронд не может предсказать. Не на зло, я думаю. Он может стать подобен стакану, наполненному ясным светом, чтобы глаза могли видеть это».

— Ты прекрасно выглядишь, — сказал он вслух. «Я рискну рассказать краткий рассказ, не посоветовавшись с Элрондом. Но совсем ненадолго, заметьте, а потом вам снова придется спать. Вот что произошло, насколько я понимаю. Всадники устремились прямо на вас, как только вы сбежали. Они больше не нуждались в руководстве своих лошадей: вы стали для них видимы, находясь уже на пороге их мира. А еще их привлекало Кольцо. Твои друзья отскочили в сторону, с дороги, иначе их бы сбили. Они знали, что ничто не может спасти тебя, если не может белый конь. Всадники были слишком быстры, чтобы их обогнать, и слишком много, чтобы противостоять. Пешком даже Глорфиндель и Арагорн вместе не смогли бы выдержать всю Девятку сразу.

«Когда Призраки Кольца пронеслись мимо, твои друзья подбежали сзади. Рядом с бродом есть небольшая лощина у дороги, замаскированная несколькими чахлыми деревьями.

Там они наскоро разожгли огонь; ибо Глорфиндель знал, что если Всадники попытаются переправиться, начнется наводнение, и тогда ему придется иметь дело с теми, кто остался на его стороне реки. В тот момент, когда появился потоп, он выбежал, а за ним Арагорн и остальные. другие с пылающими брендами. Оказавшись между огнем и водой и увидев эльфийского лорда, явившегося в своем гневе, они были встревожены, а их лошади сошли с ума. Трое были унесены первым натиском наводнения; остальные были сброшены лошадьми в воду и разбиты».

"И это конец Черных Всадников?" — спросил Фродо.

— Нет, — сказал Гэндальф. «Их лошади, должно быть, погибли, а без них они покалечены. Но самих Призраков Кольца так просто не уничтожить. Однако в настоящее время опасаться их больше нечего. Твои друзья переправились после того, как миновал потоп; и нашли тебя лежащим ничком на вершине берега, и под тобой сломанный меч. Лошадь стояла на страже рядом с тобой. Вы были бледны и холодны, и они боялись, что вы мертвы или того хуже. Народ Элронда встретил их и медленно понес тебя к Ривенделлу».

«Кто устроил потоп?» — спросил Фродо.

«Это приказал Элронд», — ответил Гэндальф. «Река этой долины находится под его властью, и она поднимется в гневе, когда ему будет очень нужно перекрыть брод. Как только капитан Призраков Кольца въехал в воду, потоп был выпущен.

Если можно так сказать, я добавил несколько штрихов от себя: вы, возможно, не заметили, но некоторые из волн приняли форму больших белых лошадей с сияющими белыми всадниками; и было много катящихся и перемалывающих валунов. На мгновение я испугался, что мы выпустили слишком свирепую ярость, и поток выйдет из-под контроля и смоет вас всех. В водах, стекающих со снегов Мглистых гор, таится великая сила».

«Да, теперь все это возвращается ко мне, — сказал Фродо, — ужасный рев. Я думал, что тону со своими друзьями и врагами и всем остальным. Но теперь мы в безопасности!»

Гэндальф быстро посмотрел на Фродо, но закрыл глаза. «Да, пока вы все в безопасности. Скоро будет пир и веселье в честь победы у Брейненского брода, и вы все окажетесь там на почетных местах».

"Великолепный!" — сказал Фродо. «Замечательно, что Элронд, Глорфиндель и другие великие лорды, не говоря уже о Бродяжнике, взяли на себя столько хлопот и проявили ко мне столько доброты».

«Ну, есть много причин, по которым они должны это делать», — сказал Гэндальф, улыбаясь. «У меня есть одна веская причина. Кольцо — другое: вы — Хранитель Кольца. А ты наследник Бильбо, Искателя Кольца».

"Дорогой Бильбо!" — сонно сказал Фродо. "Интересно, где он. Хотел бы я, чтобы он был здесь и мог все это слышать. Он бы рассмеялся, Корова перепрыгнула через Луну! И бедный старый тролль!" С этими словами он крепко заснул.

Теперь Фродо был в безопасности в Последнем Домашнем Доме к востоку от Моря.

Этот дом был, как давным-давно сообщил Бильбо, «идеальным домом, любите ли вы есть или спать, или рассказывать истории, или петь, или просто сидеть и думать лучше всего, или приятную смесь всего этого». Просто быть там было лекарством от усталости, страха и печали.

Ближе к вечеру Фродо снова проснулся и обнаружил, что больше не нуждается ни в отдыхе, ни во сне, но хочет есть и пить, а потом, вероятно, петь и рассказывать истории. Он встал с постели и обнаружил, что его рука снова почти так же полезна, как и прежде. Он нашел готовые чистые одежды из зеленого сукна, которые превосходно сидели на нем. Глядя в зеркало, он с изумлением увидел гораздо более тонкое отражение себя, чем помнил: оно было удивительно похоже на молодого племянника Бильбо, который ходил бродить со своим дядей по Ширу; но глаза смотрели на него задумчиво.