Джон Толкин

— Значит, ты знаешь о Фродо! — сказал Гимли. ' Как у него дела?

'Не могу сказать. Он был спасен от великой опасности, но многие еще лежат перед ним. Он решил отправиться один в Мордор и отправился в путь: это все, что я могу сказать. '

— Не один, — сказал Леголас. ' Мы думаем, что Сэм пошел с ним. '

— Он! — сказал Гэндальф, и в его глазах появился блеск, а на лице — улыбка. — Правда? Для меня это новость, но меня это не удивляет. Хорошо! Очень хороший! Ты облегчаешь мое сердце. Вы должны рассказать мне больше. А теперь сядь рядом со мной и расскажи мне историю о своем путешествии. '

Спутники сел на землю у его ног, и Арагорн взял рассказ. Гэндальф долго ничего не говорил и не задавал вопросов. Его руки были раскинуты на коленях, а глаза закрыты. Наконец, когда Арагорн заговорил о смерти Боромира и о своем последнем путешествии по Великой Реке, старик вздохнул.

— Ты сказал не все, что знаешь или догадываешься, Арагорн, друг мой, — тихо сказал он. ' Бедный Боромир! Я не мог видеть, что с ним произошло. Это было тяжелым испытанием для такого человека: воина и повелителя людей. Галадриэль сказала мне, что он в опасности. Но в итоге сбежал. Я рад. Не зря юные хоббиты пошли с нами, хотя бы ради Боромира. Но это не единственная роль, которую они должны сыграть. Их привезли на Фангорн, и их приход был подобен падению мелких камней, которые вызывают лавину в горах. Пока мы здесь разговариваем, я слышу первые грохоты. Саруману лучше не уходить из дома, когда прорвет плотину!

— В одном ты не изменился, дорогой друг, — сказал Арагорн, — ты все еще говоришь загадками. '

'Что? В загадках? — сказал Гэндальф. 'Нет! Потому что я говорил вслух сам с собой. Привычка стариков: они выбирают для разговора самого мудрого из присутствующих; долгие объяснения, необходимые молодежи, утомляют. ' Он рассмеялся, но звук теперь казался теплым и добрым, как отблеск солнечного света.

— Я уже не молод даже по меркам Людей Древних Домов, — сказал Арагорн. ' Не могли бы вы яснее открыть мне свой разум?

— Что же мне сказать? — сказал Гэндальф и на некоторое время задумался. ' Вот, вкратце, как я вижу вещи в данный момент, если вы хотите, чтобы часть моего ума была как можно более ясной. Врагу, конечно, давно известно, что Кольцо находится за границей, и что его носит хоббит. Теперь он знает численность нашего отряда, отправившегося из Ривенделла, и тип каждого из нас.

Но он еще не ясно понимает нашу цель. Он предполагает, что мы все собирались в Минас Тирит; ибо это то, что он сам сделал бы на нашем месте. И, согласно его мудрости, это было бы тяжелым ударом по его могуществу. Воистину, он в великом страхе, не зная, какой могучий может внезапно появиться, владеющий Кольцом и нападающий на него войной, стремящийся низвергнуть его и занять его место. Мысль о том, что мы хотели бы низвергнуть его и не иметь никого на его месте, не приходит ему в голову. То, что мы должны попытаться уничтожить само Кольцо, еще не входило в его самую мрачную мечту. В котором, без сомнения, вы увидите нашу удачу и нашу надежду. Воображая войну, он дал волю войне, полагая, что ему нельзя терять время; ибо тот, кто нанесет первый удар, если он нанесет его достаточно сильно, может не нуждаться в большем ударе. Итак, силы, которые он давно готовил, он теперь приводит в движение раньше, чем намеревался. Мудрый дурак. Ибо если бы он употребил всю свою силу на охрану Мордора, чтобы никто не мог войти, и напряг всю свою гильдию на охоту за Кольцом, то, действительно, надежда угасла бы: ни Кольцо, ни Носитель не могли бы долго ускользнуть от него. Но теперь его взор смотрит вдаль, а не на дом; и в основном он смотрит в сторону Минас Тирита. Очень скоро его сила обрушится на него, как буря.

— Потому что он уже знает, что гонцы, которых он послал, чтобы задержать Компанию, снова потерпели неудачу. Они не нашли Кольцо. Они также не захватили хоббитов в качестве заложников.

Если бы они сделали даже так много, это было бы для нас тяжелым ударом, и это могло бы быть фатальным. Но не будем омрачать наши сердца, представляя испытание их нежной верности в Темной Башне. Ибо Враг потерпел неудачу — до сих пор. Спасибо Саруману:'

— Значит, Саруман не предатель? — сказал Гимли.

«На самом деле, да,» сказал Гэндальф. «Вдвойне. И это не странно? Ничто из того, что мы пережили в последнее время, не казалось таким тяжким, как измена Изенгарда. Даже считающийся лордом и капитаном Саруман стал очень сильным. Он угрожает Людям Рохана и отвлекает их помощь из Минас Тирита, хотя главный удар приближается с востока. Однако коварное оружие всегда представляет опасность для руки. Саруман также хотел захватить Кольцо для себя или, по крайней мере, заманить в ловушку некоторых хоббитов для своих злых целей. Итак, между ними наши враги ухитрились только привести Мерри и Пиппина с поразительной скоростью, и в самый последний момент, в Фангорн, куда иначе они никогда бы не пришли!

«Кроме того, они наполнили себя новыми сомнениями, которые мешают их планам. В Мордор не дойдут вести о битве благодаря всадникам Рохана; но Темный Лорд знает, что два хоббита были взяты в Эмин Муил и унесены в сторону Изенгарда против воли его собственных слуг. Теперь ему нужно бояться Изенгарда и Минас Тирита. Если Минас Тирит падет, Саруману будет плохо. '

— Жаль, что наши друзья находятся между ними, — сказал Гимли. ' Если никакая земля не разделяла Изенгард и Мордор, тогда они могли сражаться, пока мы наблюдали и ждали. '

«Победитель выйдет сильнее любого из них и избавится от сомнений», — сказал Гэндальф. ' Но Изенгард не может сражаться с Мордором, если Саруман сначала не получит Кольцо. Чего он теперь никогда не сделает. Он еще не знает своей опасности. Он многого не знает. Ему так не терпелось схватить свою добычу, что он не мог ждать дома, и он вышел, чтобы встретить своих посланников и шпионить за ними. Но в кои-то веки он пришел слишком поздно, и битва закончилась, и ему уже не помочь, прежде чем он добрался до этих мест. Он не оставался здесь долго. Я смотрю в его разум и вижу его сомнения. У него нет мастерства по дереву. Он считает, что всадники перебили и сожгли всех на поле боя; но он не знает, привезли ли орки пленных или нет. И не знает он о ссоре между его слугами и орками Мордора; не знает он и о Крылатом Вестнике. '

"Крылатый вестник!" — воскликнул Леголас. ' Я выстрелил в него из лука Галадриэли над Сарн-Гебиром и свалил его с неба. Он наполнил нас всех страхом. Что это за новый ужас?

«Тот, кого нельзя убить стрелами», — сказал Гэндальф. ' Ты убил только его коня. Это был хороший поступок; но Всадник вскоре снова был оседлан. Ибо он был Назгулом, одним из Девяти, которые ездят теперь на крылатых конях. Скоро их ужас затмит последние армии наших друзей, отрезав солнце. Но им еще не разрешили пересечь Реку, и Саруман не знает об этой новой форме, в которую были одеты Призраки Кольца. Его мысли всегда на Кольце.