Джон Толкин

— Наши друзья были одеты так же, как и мы, — сказал Арагорн. 'и вы прошли мимо нас при полном свете дня. '

— Я забыл об этом, — сказал Эомер. ' Трудно быть уверенным в чем-то среди такого количества чудес. Мир стал странным. Эльф и гном в компании ходят по нашим повседневным полям; и люди говорят с Госпожой Леса и все же живут; и Меч возвращается к войне, которая была сломана за долгие века до того, как отцы наших отцов въехали в Метку! Как человеку судить, что делать в такие времена?

— Как он всегда судил, — сказал Арагорн. ' Добро и зло не изменились с прошлого года; они не одно и то же среди эльфов и гномов, а другое среди людей. Мужской обязан различить их как в Золотом лесу, так и в своем собственном доме. '

— Верно, — сказал Эомер.

— Но я не сомневаюсь ни в тебе, ни в поступке, который сделало бы мое сердце. И все же я не вправе делать все так, как хотел бы. Нашему закону противно позволять чужеземцам свободно бродить по нашей земле, пока сам король не даст им разрешение, и еще более строгий приказ в эти опасные дни. Я умоляла вас добровольно вернуться со мной, но вы этого не сделаете. Недолго мне начинать битву ста против троих. '

— Я не думаю, что ваш закон был создан для такого случая, — сказал Арагорн. «Я и не чужой; ибо я уже не раз бывал в этой земле и ездил верхом с воинством Рохиррим, хотя и под другим именем и в другом обличии. Тебя я раньше не видел, потому что ты молод, но я говорил с Эомундом, твоим отцом, и с Теоденом, сыном Тенгела. Никогда в прежние дни ни один верховный лорд этой земли не заставил бы человека отказаться от такого поиска, как мое. Мой долг, по крайней мере, ясен, продолжать. Ну же, сын Эомунда, наконец-то должен быть сделан выбор. Помогите нам или, на худой конец, отпустите нас. Или стремиться исполнить свой закон. Если вы сделаете это, меньше тех, кто вернется на вашу войну или к вашему королю. '

Эомер некоторое время молчал, затем заговорил. ' Нам обоим нужно поторопиться, — сказал он. — Моей компании не терпится уйти, и с каждым часом твоя надежда слабеет. Это мой выбор. Ты можешь идти; и более того, я одолжу вам лошадей. Я прошу только об одном: когда ваши поиски будут выполнены или окажутся тщетными, возвращайтесь с лошадьми через Энтвейд в Медусельд, высокий дом в Эдорасе, где сейчас сидит Теоден. Так вы докажете ему, что я не ошибся.

В этом я отдаю себя, а может быть, и всю свою жизнь, на сохранение вашей добросовестности. Не ошибитесь. '

— Не буду, — сказал Арагорн.

Среди его людей было великое удивление и множество мрачных и сомнительных взглядов, когда Эомер приказал отдать запасных лошадей незнакомцам; но только Эотейн осмелился говорить открыто.

«Это может быть достаточно хорошо для этого лорда расы Гондора, как он утверждает, — сказал он, — но кто слышал о лошади Марки, отданной гному?»

— Никто, — сказал Гимли. ' И не беспокойтесь: об этом никто никогда не услышит. Я скорее пойду, чем сяду на спину такого огромного зверя, свободного или завистливого. '

— Но ты должен ехать сейчас, иначе ты помешаешь нам, — сказал Арагорн.

— Подойди, ты сядь позади меня, друг Гимли, — сказал Леголас. Тогда все будет хорошо, и вам не нужно ни брать лошадь, ни беспокоить ее. '

Арагорну привели большого темно-серого коня, и он сел на него. ' Его зовут Хасуфель, — сказал Эомер. — Пусть он родит тебя лучше и удачливее, чем Гарульф, его покойный хозяин!

К Леголасу привели лошадь поменьше и полегче, но норовистую и вспыльчивую. Его звали Арод. Но Леголас попросил их снять седла и поводья. ' Они мне не нужны, — сказал он и легко вскочил, и, к их удивлению, Арод оказался ручным и послушным под ним, двигаясь туда-сюда с помощью произнесенного слова: таков был эльфийский путь со всеми добрыми зверями. Гимли поднялся позади своего друга. и он прижался к нему, не намного легче, чем Сэм Гэмджи в лодке.

— Прощай, и пусть ты найдешь то, что ищешь! — воскликнул Эомер.

«Возвращайтесь как можно скорее, и пусть наши мечи сияют вместе!»

— Я приду, — сказал Арагорн.

— И я тоже приду, — сказал Гимли. ' Дело о леди Галадриэль все еще остается между нами. Мне еще предстоит научить тебя нежной речи. '