Джон Толкин

— Да, даже когда вы нас видите. '

В глазах Эомера отразилось большое удивление. — Страйдер — слишком плохое имя, сын Араторна, — сказал он. ' Вингфут я называю тебя. Этот поступок трех друзей должен быть воспет во многих залах. Сорок лиг и пять вы измерили, прежде чем закончился четвертый день! Харди — раса Элендиля!

— Но теперь, господин, что вы хотите, чтобы я делал! Я должен как можно скорее вернуться к Теодену. Я осторожно говорил перед своими людьми. Это правда, что мы еще не находимся в открытой войне с Черной Землей, и есть некоторые, близкие к уху короля, которые говорят трусливые советы; но грядет война. Мы не откажемся от нашего старого союза с Гондором, и пока они сражаются, мы будем помогать им: так говорю я и все, кто со мной. Восточная марка — моя обязанность. подопечным Третьего Маршала, и я увел все наши стада и пастухов, уведя их за Энтуош и не оставив здесь никого, кроме стражи и быстрых разведчиков. '

— Значит, вы не платите дань Саурону? — сказал Гимли.

«У нас нет и никогда не было. ' — сказал Эомер, сверкнув глазами. «Хотя до меня доходит, что эта ложь была сказана.

Несколько лет назад владыка Черной земли хотел купить у нас лошадей по высокой цене, но мы ему отказали. ибо он использует зверей во зло. Затем он послал грабителей орков, и они уносят, что могут, всегда выбирая черных лошадей: их теперь осталось немного. По этой причине наша вражда с орками ожесточена.

— Но в настоящее время наша главная забота — Саруман. Он заявил о своей власти над всей этой землей, и между нами уже много месяцев идет война. Он взял к себе на службу орков, наездников на волках и злых людей, и он закрыл для нас Пропасть, так что мы, вероятно, будем окружены как с востока, так и с запада.

«Нехорошо иметь дело с таким врагом: он волшебник, одновременно хитрый и хитрый двиммер, имеющий множество обличий. Он ходит туда-сюда, говорят, как старик в капюшоне и в плаще, очень похож на Гэндальфа, как многие сейчас вспоминают. Его шпионы проскальзывают через каждую сеть, и его дурные предзнаменования летают в небе. Я не знаю, чем все это кончится, и сердце мое тревожит меня; ибо мне кажется, что не все его друзья живут в Изенгарде. Но если ты придешь в царский дом, то увидишь сам. Вы не придете? Напрасно ли я надеюсь, что вы посланы ко мне за помощью в сомнении и нужде?

— Я приду, когда смогу, — сказал Арагорн.

— Давай! — сказал Эомер. ' Наследник Элендиля действительно мог бы стать силой Сынов Эорла в этом зловещем приливе. Даже сейчас в Вестемнете идет битва, и я боюсь, что она может закончиться для нас плохо.

«Действительно, в эту поездку на север я отправился без разрешения короля, потому что в мое отсутствие его дом оставляют с небольшой охраной.

Но разведчики предупредили меня об отряде орков, спустившемся с Восточной Стены три ночи назад, и среди них они сообщили, что у некоторых были белые значки Сарумана. Итак, подозревая то, чего я больше всего опасаюсь, — лигу между Ортханком и Темной Башней, — я повел вперед моих эоров, людей из моего собственного дома; и два дня назад мы настигли орков с наступлением темноты недалеко от границ Энтвуда. Там мы их окружили и вчера на рассвете дали бой. Я потерял пятнадцать человек и, увы, двенадцать лошадей! Ибо орков было больше, чем мы рассчитывали. К ним присоединились другие. идущие с востока через Великую реку: их след хорошо виден немного севернее этого места. И другие тоже вышли из леса. Великие Орки, носившие также Белую Руку Изенгарда: этот вид сильнее и падший, чем все остальные.

— Тем не менее мы положили им конец. Но мы были слишком далеко. Мы нужны югу и западу. Вы не придете? Как видите, есть запасные лошади. У Меча есть работа. Да и топору Гимли и луку Леголаса мы могли бы найти применение, если простят мои опрометчивые слова о Госпоже Леса. Я говорил так же, как все мужчины в моей стране, и я бы с удовольствием научился лучше. '

— Благодарю вас за ваши прекрасные слова, — сказал Арагорн, — и мое сердце желает пойти с вами; но я не могу бросить своих друзей, пока остается надежда. '

— Надежды не осталось, — сказал Эомер. ' Ты не найдешь своих друзей на северных границах. '

«И все же мои друзья не отстают. Неподалеку от Восточной стены мы нашли явный признак того, что по крайней мере один из них все еще жив.

Но между стеной и холмами мы не нашли никаких других их следов, и ни одна тропа не сворачивала туда или сюда, если только мое мастерство полностью не покинуло меня. '

— Тогда что, по-твоему, с ними стало?

'Я не знаю. Они могли быть убиты и сожжены среди орков; но этого, вы скажете, быть не может, и я этого не боюсь. Я могу только думать, что их унесли в лес перед боем, может быть, еще до того, как вы окружили своих врагов. Можешь ли ты поклясться, что никто не ускользнул от твоей сети таким образом?

— Готов поклясться, что после того, как мы их заметили, ни один орк не сбежал, — сказал Эомер. ' Мы дошли до лесных карнизов раньше них, и если после этого какое-нибудь живое существо прорвалось через наше кольцо, то это был не орк, а обладавший какой-то эльфийской силой. '