Джон Толкин

— Просыпайтесь, мистер Фродо! Они ушли, и нам лучше уйти тоже. В том месте есть еще что-то живое, что-то с глазами или видящим умом, если вы меня возьмете; и чем дольше мы остаемся на одном месте, тем скорее оно до нас доберется. Давай, мистер Фродо! '

Фродо поднял голову, а затем встал. Отчаяние не покидало его, но слабость прошла. Он даже мрачно усмехнулся, чувствуя сейчас так же ясно, как только что чувствовал противоположное, что то, что он должен был сделать, он должен был бы сделать, если бы мог, и что будь то Фарамир, или Арагорн, или Элронд, или Галадриэль, или Гэндальф, или кто-либо другой. когда-либо знал об этом, не было цели. Он взял свой посох в одну руку и склянку в другую. Когда он увидел, что ясный свет уже просачивается сквозь его пальцы, он сунул его себе в грудь и прижал к сердцу.

Затем, повернув от города Моргула, теперь не более чем серого мерцания над темной пропастью, он приготовился идти вверх по дороге.

Голлум, казалось, уполз по уступу в темноту за ним, когда ворота Минас Моргула открылись, оставив хоббитов там, где они лежали. Теперь он пополз назад, стуча зубами и щелкая пальцами. «Глупец! Глупый! ' — прошипел он. `Поторопитесь! Они не должны думать, что опасность миновала. Это не так. Спешите! '

Они не ответили, но последовали за ним на уступ. Ни одному из них это мало нравилось, даже после того, как они столкнулись со столькими другими опасностями; но это продолжалось недолго. Вскоре тропа достигла закругленного угла, где склон горы снова вздымался, и там она внезапно упиралась в узкую щель в скале. Они подошли к первой лестнице, о которой говорил Голлум. Темнота была почти полной, и они не могли видеть ничего, кроме протянутой руки; но глаза Голлума бледно сияли в нескольких футах выше, когда он повернулся к ним.

`Осторожно! ' он прошептал. `Шаги. Много шагов. Должен быть осторожен! '

Уход, конечно, был нужен. Фродо и Сэм поначалу чувствовали себя легче, теперь с обеих сторон стены, но лестница была почти такой же крутой, как лестница, и по мере того, как они поднимались все выше и выше, они все больше и больше осознавали длинный черный обрыв позади них. А ступени были узкие, неровно расставленные и часто коварные: они были истертые и гладкие по краям, а некоторые были сломаны, а некоторые треснули, когда на них ступила нога.

Хоббиты боролись, пока наконец не вцепились отчаянными пальцами в ступеньки впереди, заставляя свои ноющие колени сгибаться и выпрямляться; и по мере того, как лестница врезалась все глубже в отвесную гору, каменные стены поднимались все выше и выше над их головами.

Наконец, когда они почувствовали, что больше не могут терпеть, они снова увидели глаза Голлума, смотрящие на них сверху вниз. — Мы встали, — прошептал он. ' Первая ступенька в прошлом. Умные хоббиты, чтобы забраться так высоко, очень умные хоббиты. Еще несколько маленьких шагов и все, да. '

Головокружительный и очень усталый Сэм и Фродо вслед за ним доползли до последней ступеньки и сели, потирая ноги и колени. Они оказались в глубоком темном проходе, который, казалось, все еще ведет впереди них, хотя и по более пологому склону и без ступеней. Голлум не давал им долго отдыхать.

— Есть еще одна лестница, — сказал он. «Намного длиннее лестница. Отдохнем, когда доберемся до вершины следующей лестницы. Еще нет. '

Сэм застонал. ' Говоришь, дольше? ' он спросил.

— Да, да, дольше, — сказал Голлум. `Но не так сложно. Хоббиты поднялись по прямой лестнице. Далее идет Винтовая лестница. '

'И что после этого? ' — сказал Сэм.

— Посмотрим, — мягко сказал Голлум. `О да, мы увидим! '

— Я думал, ты сказал, что там был туннель, — сказал Сэм. «Разве там нет туннеля или чего-то еще, через что нужно пройти? '

— О да, туннель есть, — сказал Голлум. «Но хоббиты могут отдохнуть, прежде чем они попытаются это сделать. Если они пройдут через это, они будут почти на вершине. Почти, если они пройдут. О да! '

Фродо вздрогнул.

Подъем заставил его вспотеть, но теперь он чувствовал себя холодным и липким, а в темном коридоре дул холодный сквозняк, дувший с невидимых высот сверху. Он встал и встряхнулся. `Ну, давай! ' он сказал. «Здесь не место для сидения».

Переход, казалось, тянулся на многие мили, и холодный воздух всегда обдувал их, поднимаясь по мере продвижения к пронзительному ветру. Горы, казалось, пытались своим смертоносным дыханием запугать их, отвратить от тайн высот или сдуть во тьму позади. Они знали только, что подошли к концу, как вдруг не почувствовали стены по правую руку от себя. Они могли видеть очень мало. Огромные черные бесформенные массы и глубокие серые тени нависали над ними и вокруг них, но время от времени тусклый красный свет вспыхивал под опустившимися облаками, и на мгновение они заметили высокие пики впереди и по обеим сторонам, похожие на столбы. поддерживая огромную провисшую крышу. Казалось, они поднялись на много сотен футов на широкую полку. Слева от них был утес, а справа – пропасть.