Джон Толкин

— Ну вот и наше убежище, — сказал Фарамир. «Место не самое спокойное, но здесь можно спокойно провести ночь. По крайней мере, здесь сухо, и есть еда, но нет огня. Когда-то вода текла вниз через эту пещеру и выходила из арки, но ее течение было изменено дальше вверх по ущелью древними рабочими, и поток низвергался вниз с удвоенной высоты над скалами далеко вверху. Затем все входы в этот грот были запечатаны от проникновения воды или чего-либо еще, кроме одного. Теперь есть только два выхода: тот проход, через который вы вошли с завязанными глазами, и через оконную занавеску в глубокую чашу, наполненную каменными ножами. Теперь немного отдохните, пока не будет готов ужин. '

Хоббитов отводили в угол и давали лежать на низкой кровати, если они хотели.

Тем временем люди возились в пещере, тихо и с упорядоченной быстротой. Легкие столы были сняты со стен и поставлены на козлы и нагружены снаряжением. Это было по большей части просто и без украшений, но все хорошо и аккуратно сделано: круглые блюда, миски и блюда из глазурованной коричневой глины или точеного самшита, гладкие и чистые. Кое-где стояли чашки или чаши из полированной бронзы; а кубок из простого серебра стоял у капитанского сиденья в середине внутреннего стола.

Фарамир ходил среди мужчин, расспрашивая каждого, когда тот входил, тихим голосом. Некоторые вернулись из погони за южанами; другие, оставленные в качестве разведчиков у дороги, пришли последними. Все южане были учтены, кроме великого мумака: что с ним случилось, никто не мог сказать. Движения врага не было видно; за границей не было даже орков-шпионов.

— Ты ничего не видел и не слышал, Анборн? — спросил Фарамир у последнего пришедшего.

«Ну, нет, господин», сказал человек. «По крайней мере, никаких орков. Но я увидел, или мне показалось, что я увидел что-то немного странное. Сгущались сумерки, когда глаза видят вещи больше, чем они должны быть. Так что, возможно, это была не более чем белка. ' Сэм навострил на это уши. ' Но если так, то это была черная белка, и я не видел хвоста. ' Это было похоже на тень на земле, и она метнулась за ствол дерева, когда я приблизился, и взмыл вверх так быстро, как могла бы любая белка. Ты не заставишь нас убивать диких зверей напрасно, и казалось, что это уже не так, поэтому я не пытался стрелять.

В любом случае было слишком темно, чтобы точно стрелять, и существо в мгновение ока скрылось во мраке листьев. Но я немного постоял, потому что это казалось странным, а потом поспешил обратно. Мне показалось, что я услышал, как нечто шипит на меня сверху, когда я отвернулся. Большая белка, может быть. Возможно, под сенью Безымянного какие-то звери Лихолесья бродят по нашим лесам. Говорят, там водятся черные белки. '

— Возможно, — сказал Фарамир. — Но это было бы плохим предзнаменованием, если бы это было так. Нам не нужны побеги Лихолесья в Итилиэне. ' Сэму показалось, что он бросил быстрый взгляд на хоббитов, когда говорил; но Сэм ничего не сказал. Некоторое время он и Фродо лежали и смотрели на свет факелов, на мужчин, которые двигались взад и вперед, переговариваясь приглушенными голосами. И вдруг Фродо заснул.

Сэм боролся с собой, споря так и сяк. «С ним может быть все в порядке, — подумал он, — а может быть, и нет». За справедливой речью может скрываться нечистое сердце. ' Он зевнул. «Я мог бы поспать неделю, и мне было бы лучше. И что я могу сделать, если я буду бодрствовать, совсем один, и все эти великие люди вокруг? Ничего, Сэм Гэмджи; но ты все равно должен бодрствовать. ' И как-то ему это удалось. Свет у двери пещеры померк, и серая пелена падающей воды потускнела и растворилась в сгущающейся тени. Всегда звучал шум воды, не меняя своей ноты ни утром, ни вечером, ни ночью. Он бормотал и шептал о сне. Сэм ткнул костяшками пальцев в глаза.

Теперь зажгли больше факелов. Бочка с вином была протянута. Открывались складские бочки.

Мужчины носили воду с водопада. Некоторые омывали руки в тазах. Фарамиру принесли широкую медную миску и белую ткань, и он умылся.

— Разбуди наших гостей, — сказал он, — и принеси им воды. Пора есть. '

Фродо сел, зевнул и потянулся. Сэм, не привыкший к тому, что ему прислуживают, с некоторым удивлением посмотрел на высокого мужчину, который поклонился, держа перед собой таз с водой.

— Поставьте его на землю, хозяин, пожалуйста! ' он сказал. ' Мне и тебе легче. ' Затем, к изумлению и веселью Людей, он окунул голову в холодную воду и выплеснул воду на шею и уши.

— Есть ли в вашей стране обычай мыть голову перед ужином? ' — сказал человек, прислуживавший хоббитам.

— Нет, перед завтраком, — сказал Сэм. «Но если вы недосыпаете, холодная вода на шее — это как дождь на увядшем салате. Там! Теперь я могу бодрствовать достаточно долго, чтобы немного поесть. '

Затем их подвели к местам рядом с Фарамиром: бочкам, покрытым шкурами и достаточно высоко над скамьями Людей для их удобства. Прежде чем поесть, Фарамир и все его люди повернулись лицом к западу в момент молчания. Фарамир сделал знак Фродо и Сэму, что они должны поступить так же.

— Мы всегда так делаем. ' — сказал он, когда они сели: — Мы смотрим на Нуменор, который был, и дальше, на Эльфийский Дом, который есть, и на то, что за Эльфийским Домом и когда-либо будет. Разве у вас нет такого обычая в мясе? '

— Нет, — сказал Фродо, чувствуя себя странно деревенским и невоспитанным. «Но если мы гости, мы кланяемся хозяину, а после того, как мы поели, встаем и благодарим его. '

— Мы тоже так делаем, — сказал Фарамир.