Джон Толкин

«Похоже, что сотня кузнецов кует вместе, — сказал Сэм Фродо. ' Они так близко, как я хочу их сейчас. '

Но шум приближался. `Они идут!' — воскликнул Дамрод. «Смотрите! Некоторые южане вырвались из ловушки и летят с дороги. Вот они! Наши люди за ними, а капитан впереди. '

Сэм, жаждущий увидеть больше, пошел и присоединился к охранникам. Он вскарабкался немного вверх в один из больших лавровых деревьев. На мгновение он мельком увидел смуглых людей в красном, бегущих вниз по склону, а одетые в зеленое воины прыгали за ними, рубя их на бегу. Стрелы были толстыми в воздухе.

Внезапно прямо над краем укрывающего их берега упал человек, врезавшись в стройные деревья почти на них. Он остановился в папоротнике в нескольких футах от него лицом вниз, зеленые перья-стрелы торчали из его шеи под золотым ошейником. Его алая мантия была изодрана, его панцирь из перекрывающихся медных пластин был разорван и обтесан, его черные косы, заплетенные золотом, были пропитаны кровью. Его коричневая рука все еще сжимала рукоять сломанного меча.

Это был первый взгляд Сэма на битву людей против людей, и он ему не очень понравился. Он был рад, что не мог видеть мертвого лица. Интересно, как звали этого человека и откуда он; и если он действительно был злым сердцем, или какая ложь или угрозы привели его на долгий путь от своего дома; и если бы он действительно не хотел остаться там в покое - все в вспышке мысли, которая быстро изгнала его из головы. Как только Маблунг подошел к упавшему телу, раздался новый шум. Великий плач и крик. Среди него Сэм услышал пронзительный рев или трубный звук. А потом сильный стук и стук. как огромные бараны, обедающие на земле.

«Осторожно! Товар! — крикнул Дамрод своему спутнику. «Пусть Валар отвергнут его! Мумия! Мумия! '

К своему изумлению, ужасу и непреходящему восторгу Сэм увидел, как из-за деревьев вырвалась огромная фигура и помчалась вниз по склону. Он казался ему большим, как дом, намного больше дома, покрытым серым движущимся холмом.

Страх и удивление, может быть, увеличили его в глазах хоббита, но Мумак из Харада действительно был огромным зверем, и подобные ему теперь не ходят в Средиземье; его родственники, которые до сих пор живут в последние дни, являются лишь воспоминаниями о его ширине и величии. Он двинулся прямо к наблюдателям, а затем в самый последний момент отклонился в сторону, пройдя всего несколько ярдов, раскачивая землю под их ногами: его большие ноги, как деревья, огромные, похожие на паруса, уши растопырены, длинная морда поднята вверх. как огромная змея, готовая нанести удар. его маленькие красные глаза бушуют. Его перевернутые рогообразные бивни были связаны золотыми лентами и с них капала кровь. Его алые и золотые атрибуты развевались вокруг него дикими лохмотьями. Руины того, что казалось настоящей боевой башней, лежали на его вздымающейся спине, разбитые во время его бешеного перехода через лес; и высоко на его шее все еще отчаянно цеплялась крошечная фигурка - тело могучего воина, великана среди свертингов.

Огромный зверь загремел, в слепой ярости продираясь сквозь лужи и заросли. Стрелы прыгали и щелкали, не причиняя вреда тройной шкуре его флангов. Мужчины с обеих сторон бежали от него, но многих он настигал и давил на землю. Вскоре он скрылся из виду, все еще трубя и топая ногами вдалеке. Что с ним стало, Сэм никогда не слышал: то ли он сбежал, чтобы какое-то время бродить по дикой природе, пока не погиб вдали от своего дома, то ли был заперт в какой-то глубокой яме; или бушевал ли он до тех пор, пока не погрузился в Великую Реку и не был поглощен.

Сэм глубоко вздохнул. ' Это был олифант! он сказал. «Значит, существуют олифонты, и я видел одного

Что за жизнь! Но никто дома никогда не поверит мне. Ну, если это закончилось, я немного посплю. '

— Спи, пока можешь, — сказал Маблунг. «Но капитан вернется, если он невредим; и когда он придет, мы быстро уйдем. Нас начнут преследовать, как только новости о нашем деянии дойдут до Врага, а это ненадолго. '

`Идите тихо, когда вы должны!' — сказал Сэм. «Не нужно тревожить мой сон. Я шел всю ночь. '

Маблунг рассмеялся. — Я не думаю, что капитан оставит вас здесь, мастер Сэмуайз, — сказал он. ' Но вы увидите. '

Сэму показалось, что он вздремнул всего несколько минут, когда, проснувшись, обнаружил, что уже вечер, и Фарамир вернулся. Он привел с собой много людей; действительно, все выжившие после набега теперь собрались на склоне поблизости, двести или триста человек. Они сидели широким полукругом, между руками которого на земле сидел Фарамир, а перед ним стоял Фродо. Это было странно похоже на суд над заключенным.

Сэм выполз из папоротника, но никто не обратил на него внимания, и он встал в конце мужских рядов, откуда мог видеть и слышать все, что происходит. Он внимательно наблюдал и слушал, готовый броситься на помощь своему хозяину, если потребуется. Он мог видеть лицо Фарамира, с которого теперь не было маски: оно было строгим и властным, и за его пытливым взглядом скрывался острый ум. Сомнение было в серых глазах, пристально смотревших на Фродо.

Сэм вскоре понял, что капитан не был удовлетворен рассказом Фродо о себе в нескольких пунктах: какую роль он должен был играть в Отряде, отправившемся из Ривенделла; почему он оставил Боромира; и куда он теперь направлялся. В частности, он часто возвращался в Проклятие Исилдура. Он ясно видел, что Фродо скрывает от него что-то очень важное.

«Но именно с приходом Полурослика должно было пробудиться Проклятие Исилдура, иначе нужно читать слова», — настаивал он. — Если ты тот халфлинг, которого назвали, несомненно, ты принес эту вещь, чем бы она ни была, на Совет, о котором ты говоришь, и там Боромир это увидел. Вы отрицаете это? '

Фродо ничего не ответил.

'Так! ' — сказал Фарамир. «Тогда я хочу узнать от вас больше об этом; ибо то, что касается Боромира, касается меня. Стрела орка убила Исильдура, насколько рассказывают старые сказки. Но орочьих стрел предостаточно, и вид одной из них не будет воспринят Боромиром из Гондора как знак Судьбы. Ты хранил эту вещь? Вы говорите, что это скрыто; но не потому ли это, что вы предпочитаете скрывать это? '