Джон Толкин

— Тебе известны загадочные слова, которые Боромир принес в Ривенделл? ' Frodo replied.

Ищите Меч, который был Сломан.

Он обитает в Имладрисе.

— Слова действительно известны, — удивленно сказал Фарамир. «То, что вы их тоже знаете, является неким признаком вашей правды. '

— Арагорн, которого я назвал, — носитель Сломанного Меча, — сказал Фродо. ' И мы полурослики, о которых говорится в стишке. '

— Я вижу, — задумчиво сказал Фарамир. «Или я вижу, что это может быть так. И что такое Проклятие Исилдура? '

— Это скрыто, — ответил Фродо. «Несомненно, со временем это прояснится. '

— Мы должны узнать об этом побольше, — сказал Фарамир, — и узнать, что привело вас так далеко на восток, под сенью того… — он указал и не назвал имени. ' Но не сейчас. У нас есть дело в руках. Вы в опасности. и ты не ушел бы далеко ни полем, ни дорогой в этот день. Еще до того, как день наполнится, будут сильные рукопожатия. Затем смерть или быстрое бегство к Андуину. Я оставлю двоих охранять тебя, для твоего и для моего блага. Мудрый человек не доверяет случайным встречам на дороге в этой стране. Если я вернусь, я буду говорить с вами больше. '

'Прощание!' — сказал Фродо, низко кланяясь. «Думайте, что хотите, я друг всех врагов Единого Врага. Мы бы пошли с вами, если бы народ полуросликов мог надеяться служить вам, таким отважным и сильным, какими вы кажетесь, и если бы мое поручение позволяло это. Да воссияет свет на ваших мечах!

— Полурослики — вежливый народ, кем бы они ни были, — сказал Фарамир. "Прощай!"

Хоббиты снова сели, но ничего не сказали друг другу о своих мыслях и сомнениях. Неподалеку, в пятнистой тени темных лавровых деревьев, стояли на страже двое мужчин. Время от времени они снимали свои маски, чтобы охладиться, по мере того как становилось жарко, и Фродо видел, что это были хорошие люди, бледнокожие, темноволосые, с серыми глазами и лицами грустными и гордыми. Они говорили вместе тихим голосом, сначала на Общем Наречии, но в манере прежних дней, а затем перейдя на другой собственный язык.

К своему изумлению, когда он слушал, Фродо понял, что они говорили на эльфийском языке, или на каком-то, но немного другом; и он смотрел на них с изумлением, ибо знал тогда, что они, должно быть, Дунэдайн Юга, люди из рода Лордов Западного королевства.

Через некоторое время он заговорил с ними; но они были медленными и осторожными в ответе. Они называли себя Маблунг и Дамрод, воины Гондора, и они были рейнджерами Итилиэна; ибо они произошли от народа, который когда-то жил в Итилиэне, до того, как он был захвачен. Из таких людей Лорд Денетор выбрал своих странников, которые тайно перешли Андуин (как и где, они не сказали), чтобы преследовать орков и других врагов, бродивших между Эфел-Дуатом и Рекой.

-- Это недалеко от восточного берега Андуина, всего в десяти лигах отсюда, -- сказал Маблунг, -- и мы редко заходим так далеко. Но у нас есть новое поручение в этом путешествии: мы собираемся устроить засаду на Людей Харада. Прокляните их! '

«Да, будь прокляты южане! ' — сказал Дамрод. ` 'Говорят, что между Гондором и королевствами Харада на Дальнем Юге были давние отношения; хотя дружбы никогда не было. В те дни наши границы были далеко на юге, за устьями Андуина, и Умбар, ближайшее из их владений, признал нашу власть. Но это давно. ' Это много жизней людей с тех пор, как кто-то прошел туда-сюда между нами. Недавно мы узнали, что Враг был среди них, и они перешли к Нему или вернулись к Нему — они всегда были готовы исполнить Его волю — как и многие на Востоке.

Я не сомневаюсь, что дни Гондора сочтены, а стены Минас Тирита обречены, так велика Его сила и злоба. '

«Но все же мы не будем сидеть сложа руки и позволим Ему делать все, что Он хочет», — сказал Маблунг. «Эти проклятые южане маршируют по древним дорогам, чтобы пополнить ряды Темной Башни. Да, по тем самым дорогам, что проложили корабли Гондора. И они идут еще более безрассудно, как мы узнаем, думая, что власть их нового хозяина достаточно велика, так что простая тень Его холмов защитит их. Мы пришли, чтобы преподать им еще один урок. Несколько дней назад нам доложили о большой силе их походов на север. Один из их полков должен пройти, по нашим расчетам, незадолго до полудня по дороге наверху, где она проходит через расщелину. Дорога может пройти, но они не пройдут! Нет, пока Фарамир капитан. Он лидирует теперь во всех опасных предприятиях. Но его жизнь зачарована, или судьба щадит его для другого конца. '

Их беседа превратилась в тишину слушателя. Все казалось неподвижным и настороженным. Сэм, присев на край зарослей папоротника, выглянул наружу. Своими зоркими хоббитскими глазами он увидел, что вокруг еще много Людей. Он видел, как они крадутся по склону, поодиночке или длинными группами, держась всегда в тени рощи или зарослей, или ползут, едва заметные в своей коричнево-зеленой одежде, сквозь траву и заросли. Все были в капюшонах и масках, на руках у них были перчатки, и они были вооружены, как Фарамир и его спутники. Вскоре все они прошли и исчезли. Солнце взошло, пока не приблизилось к югу. Тени сжались.

«Интересно, где этот проклятый Голлум? ' — подумал Сэм, отползая обратно в более глубокую тень. «Он имеет все шансы стать орком или быть поджаренным Желтолицым. Но я думаю, он позаботится о себе. ' Он лег рядом с Фродо и начал дремать.

Он проснулся, думая, что услышал дуновение рогов. Он сел. Был уже полдень. Охранники настороженно и напряженно стояли в тени деревьев. Внезапно рожки завыли громче и вне всякого сомнения сверху, над вершиной склона. Сэму показалось, что он слышал также крики и дикие крики, но звук был слабым, как будто он исходил из какой-то далекой пещеры. Вскоре рядом, прямо над их убежищем, раздался шум драки. Он отчетливо слышал звенящий скрежет стали о сталь, лязг меча о железную шапку, глухой удар клинка о щит; люди кричали и кричали, и один четкий громкий голос звал Гондор! Гондор!