Аластер Рейнольдс

«Ну, это академический подход. Мы не можем уйти без Сюзи».

Я услышал стук каблуков в нашу сторону.

Сьюзи вышла из тумана, оттягивая в сторону свою маску.

«Никакой радости от рунических обезьян», — сказала она. «Ничего из того, что они продавали, я бы не видел миллион раз раньше. Чертовы ковбои».

«Это не имеет значения», сказал я. «Мы все равно уходим».

Рэй выругался. Я сделал вид, что не услышал его.

* * *

Я всегда последним заходил в расширительный бак. Я никогда не погружался под воду, пока не был уверен, что мы вот-вот получим зеленый свет. Это дало мне возможность все проверить. Что-то всегда может пойти не так, независимо от того, насколько хороша команда.

«Синий гусь» остановился возле маяка ПВО, обозначавшего точку подъема. В очереди перед нами стояло еще несколько кораблей, а также обычное рой кораблей обслуживания ПВО. Через смотровую площадку я мог наблюдать, как большие корабли уходят один за другим. Разгоняясь на максимальной мощности, они, казалось, устремились к совершенно безликому участку неба. Их стаксели были широко раскинуты, а гладкие линии корпусов были корявы и изуродованы загадочными инопланетными рунами синтаксиса маршрутизации. При двадцати g их словно утащила вдаль огромная невидимая рука. Через девяносто секунд на расстоянии тысячи километров произойдет бледно-зеленая вспышка.

Я покрутился в волдыре. Это были сокращенные символы нашего синтаксиса маршрутизации. Каждая руна сценария была сформирована из матрицы миллионов шестиугольных пластинок. Тромбоциты были на моторчиках, поэтому их можно было вталкивать в корпус или выталкивать из него.

Спросите Aperture Authority, и они скажут вам, что синтаксис теперь полностью понятен. Это правда, но только до определенного момента.

После двух столетий исследований человеческие машины теперь могут создавать и интерпретировать синтаксис с приемлемо низким уровнем ошибок. Имея желаемый пункт назначения, они могут собрать цепочку рун, которая почти всегда будет принята собственными механизмами апертуры. Более того, они почти всегда могут гарантировать, что желаемый маршрут будет именно тем, который обеспечит апертурное оборудование.

Короче говоря, вы обычно попадаете туда, куда хотите.

Возьмем простой трансфер из пункта в пункт, например, забег Хаураки. В этом случае нет реального недостатка в использовании автоматических генераторов синтаксиса. Но на более длинных траекториях — тех, которые могут включать шесть или семь проходов между центрами апертуры — машины теряют преимущество. Они находят решение, но обычно оно не является оптимальным. Вот тут-то и приходят на помощь синтаксические бегуны. Такие люди, как Сьюзи, интуитивно понимают синтаксические решения. Они видят сны в рунах. Когда они видят плохо построенный сценарий, они чувствуют это как зубную боль. Это их оскорбляет.

Хороший синтаксический бегун может сэкономить дни на маршруте. Для такой компании, как Ashanti Industrial, это может иметь большое значение.

Но я не был специалистом по синтаксису. Я мог сказать, когда с тромбоцитами что-то пошло не так, но мне приходилось верить, что Сьюзи выполнила свою работу. У меня не было другого выбора.

Но я знал, что Сьюзи не облажается.

Я обернулся и посмотрел в другую сторону. Теперь, когда мы были в космосе, q-планы развернулись. Их вывешивали из корпуса на трехсотметровых стакселях, словно рычаги грейфера.

Я проверил, зафиксированы ли они в полностью выдвинутом положении и что все индикаторы состояния горят зеленым. Стаксели были зоной Рэя. Он проверял выравнивание Q-образных плоскостей, когда я приказал ему закрыть корабль и подготовиться к подъему. Я не увидел никаких видимых признаков того, что они сбились с курса, но, опять же, не потребовалось бы много усилий, чтобы сделать нашу поездку домой более ухабистой, чем обычно. Но, как я уже сказал Рэю, кого это волнует? «Синий гусь» может выдержать небольшую турбулентность в туннеле. Он был построен для того.

Я еще раз проверил точку всплеска. Впереди нас всего три корабля.