Джон Стейнбек

Мне было почти жаль, что мистера Бейкера здесь не было. Будут только Морф, Гарри Роббит и Эдит Олден. Это было запланировано до доли секунды. Без пяти минут девять я ставил метлу у входа. Я практиковался снова и снова. Фартук заправлен, весы на цепочке унитаза, чтобы вода смывалась. Любой, кто входил, слышал шум воды и делал свои выводы. Пальто, маска, коробка для торта, пистолет, перчатки. Пересеките переулок ровно в девять, распахните заднюю дверь, наденьте маску и войдите сразу после того, как прозвенит таймер, и Джоуи распахнет дверь. Прикажите троим лечь с помощью пистолета. Они не доставят проблем. Как сказал Джоуи, деньги были застрахованы, а он нет. Возьмите деньги, положите их в коробку для тортов, перейдите переулок, смойте перчатки и маску в унитазе, положите пистолет в канистру с маслом, наденьте пальто. Фартук опущен, деньги в шляпной коробке, торт в коробке для торта, возьмите метлу и идите подметать тротуар, доступный и видимый, когда прозвучит сигнал тревоги. Все это длилось одну минуту и ​​сорок секунд, замерялось, проверялось и перепроверялось. Но тщательно, как я планировал и рассчитывал, я все еще чувствовал себя немного задыхающимся, и я выбежал из магазина, прежде чем открыть две входные двери. Я надела вчерашний фартук, чтобы не было заметно новых морщин.

И поверите ли вы, время остановилось, как будто Джошуа в крыльевом воротнике выстрелил в солнце. Минутная стрелка больших часов моего отца остановилась и сопротивлялась наступлению утра.

Давно я не обращался вслух к своей пастве, но сегодня утром сделал это, возможно, из-за нервозности.

«Друзья мои, — сказал я, — то, свидетелями чего вы собираетесь стать, — это тайна. Я знаю, что могу рассчитывать на то, что вы промолчите. Покинуть." Я сделал паузу. «Нет возражений? Очень хорошо. Если я когда-нибудь услышу, что устрица или капуста обсуждают это с незнакомцами, мне грозит смерть от обеденной вилки.

«И я хочу поблагодарить вас всех. Мы были вместе, скромные работники в винограднике, и я такой же слуга, как и вы. Но теперь грядут перемены. Отныне я буду здесь хозяином, но обещаю, что буду хорошим и добрый и понимающий хозяин. Время приближается, друзья мои, занавес поднимается — прощайте». И когда я подошел к входной двери с метлой, я услышал свой крик: «Дэнни, Дэнни! Убирайся из моих кишок». Меня потрясла сильная дрожь, так что мне пришлось опереться на метлу за мгновение до того, как я открыл дверь.

Часы моего отца показывали девять своей черной, коренастой часовой стрелкой и минус шесть своей длинной, тонкой минутной стрелкой. Я чувствовал, как бьется его сердце у моей ладони, когда смотрел на него.

Этот день отличался от других дней так же, как собаки отличаются от кошек и обе они от хризантем, приливных волн или скарлатины. Во многих штатах, особенно в нашем, по закону, в длинные праздничные выходные дни должен идти дождь, иначе как могли бы массы промокнуть и чувствовать себя несчастными? Июльское солнце отогнало множество маленьких пернатых облаков и заставило их бежать, но над западным краем выглядывали грозовые тучи, сильные дожденосцы из долины реки Гудзон, вооруженные молниями и уже бормоча себе под нос. Если бы закон соблюдался должным образом, они бы сдерживались до тех пор, пока на шоссе и пляжах не появится максимальное количество счастливых муравьев людей, одетых по-летнему и зеленых по-летнему.

Большинство других магазинов открылись только в девять тридцать. Марулло задумал заработать немного денег, заставив меня на полчаса поторопиться. Я думал, что изменю это. Это вызвало больше недовольства среди других магазинов, чем оправдывала прибыль. Марулло это не волновало, если он когда-либо об этом знал. Он был иностранцем, болваном, преступником, тираном, поработителем бедных, ублюдком и восемью видами сукиного сына. Поскольку я уничтожил его, было вполне естественно, что его недостатки и преступления стали для меня ослепляющими.

Я почувствовал, как старая длинная рука скользит по отцовским часам, и обнаружил, что я злобно мету, напрягая мышцы, ожидая момента быстрого и плавного выполнения моей миссии. Я дышал через рот, и мой желудок прижимался к легким, как я помню, в ожидании приступа.

В выходные субботнего утра четвертого июля здесь было мало людей. Мимо прошел незнакомец — старик — с удочкой и зеленой пластиковой коробкой для снастей. Он направлялся на городской пирс, чтобы весь день сидеть, болтая в воде вялую полоску кальмара. Он даже не поднял глаз, но я заставил его обратить на себя внимание.

«Надеюсь, ты поймаешь несколько крупных».

«Никогда ничего не ловите», — сказал он.

«Иногда приходят стриптизерши».

«Я не верю в это».

Горячий оптимист, но, по крайней мере, я привлек его внимание.

И Дженни Сингл катилась по тротуару. Она двигалась так, словно вместо ног у нее были колесики, вероятно, самый ненадежный свидетель в Нью-Бэйтауне. Однажды она включила газовую духовку и забыла ее зажечь. Она бы взорвала себе крышу, если бы могла вспомнить, куда положила спички.

«Доброе утро, мисс Дженни».

«Доброе утро, Дэнни».

«Я Итан».

«Конечно. Я собираюсь испечь торт».