Джон Стейнбек

Я пытался оставить шрам в ее памяти. "Какие?"

«Ну, это Fannie Farmer, но этикетка оторвалась от упаковки, так что я действительно не знаю».

Какой бы она была свидетелем, если бы мне нужен был свидетель. И почему она сказала «Дэнни»?

Кусок фольги на тротуаре сопротивлялся удару метлы. Мне пришлось наклониться и поднять его ногтем. Эти мыши-помощники банка действительно провели час, пока Кэт Бейкер отсутствовал. Они были теми, кого я хотел. Было без одной минуты девять, когда они выбежали из кафе и помчались через улицу.

"Беги беги беги!" Я позвонил, и они застенчиво ухмыльнулись, атакуя двери банка.

Теперь пришло время. Я не должен думать обо всем — просто один шаг за раз и каждый на своем месте, как я практиковал. Я опустила свой взволнованный живот туда, где ему и место. Сначала прислоните метлу к дверному косяку так, чтобы ее было видно. Я двигался медленно, размеренно.

Краем глаза я увидел проезжающую по улице машину и остановился, чтобы пропустить ее.

«Мистер Хоули!»

Я крутился, как это делают загнанные в угол гангстеры в кино. Пыльный темно-зеленый «Шевроле» съехал на обочину и, боже мой! этот человек из правительства Лиги Плюща уходил. Моя каменная земля вздрогнула, как отражение в воде. Парализованный, я видел, как он перешел тротуар. Казалось, это заняло много времени, но все было просто. Моя давно запланированная идеальная конструкция превратилась в пыль на моих глазах, как это делает давно зарытый артефакт, когда на него ударяет воздух. Я подумал о том, чтобы броситься в туалет и довести дело до конца. Это не сработает. Я не мог отменить закон Морфи. Мысль и свет должны двигаться примерно с одинаковой скоростью. Это шок — выбросить план, который так долго обдумывался, столько раз воплощался в жизнь, что его осуществление — всего лишь еще одно повторение, но я выбросил его, выбросил, закрыл. У меня не было выбора. И мысль со скоростью света сказала: Слава Богу, он не пришел ни минутой позже. Это был бы тот несчастный случай со смертельным исходом, о котором пишут в криминальных рассказах.

И все это время молодой человек неуклюже сделал четыре шага по тротуару.

Должно быть, что-то до него дошло.

«В чем дело, мистер Хоули? Вы выглядите больным».

- Скиттеры, - сказал я.

«Это никого не будет ждать. Бегите за этим.

Я буду ждать. "

Я бросился в туалет, закрыл дверь и потянул за цепочку, чтобы вода хлынула. Я не включал свет. Я сидел там в темноте. Мой трясущийся желудок подыгрывал мне. Через мгновение мне действительно нужно было идти, и я это сделал, и постепенно пульсирующее давление во мне утихло. Я добавил подзаконный акт в Кодекс Морфи. В случае аварии измените свой план — мгновенно.

Раньше со мной случалось, что в кризисе или большой опасности я выходил в сторону и, как заинтересованный незнакомец, наблюдал за собой, своими движениями и своим разумом, но невосприимчивый к эмоциям наблюдаемой вещи. Сидя в темноте, я увидел, как другой человек сложил свой идеальный план, положил его в коробку, закрыл крышку и убрал вещь не только из поля зрения, но и из мыслей. Я имею в виду, что к тому времени, когда я встал в темноте, застегнул молнию, разгладил и положил руку на хрупкую фанерную дверь, я был продавцом в продуктовом магазине, готовым к напряженному дню. Это не было никакой скрытностью. Это было действительно так. Я задавался вопросом, чего хочет молодой человек, но лишь с той бледной опаской, которая исходит от второстепенной боязни полицейских.

«Извините, что заставил вас ждать», — сказал я. «Не могу вспомнить, что я ел, чтобы вызвать это».

«Там распространяется вирус», - сказал он. «У моей жены было это на прошлой неделе».

«Ну, у этого вируса был пистолет. Меня чуть не поймали. Что я могу для тебя сделать?»