Майло тщательно ничего не сказал, когда майор... де Коверли вошел в столовую со своим яростным и строгим достоинством в тот день, когда вернулся, и обнаружил, что его путь заблокирован стеной офицеров, стоящих в очереди, чтобы подписать клятвы верности. В дальнем конце прилавка с едой группа мужчин, прибывших ранее, присягала на верность флагу, держа в одной руке подносы с едой, чтобы им разрешили занять места за столом. Уже за столами пришедшая еще раньше группа пела «Звездно-полосатое знамя», чтобы можно было использовать там соль, перец и кетчуп. Шум начал медленно утихать, когда майор де Коверли остановился в дверном проеме, нахмурившись и выражая озадаченное неодобрение, как будто наблюдая что-то странное. Он двинулся вперед по прямой, и стена офицеров перед ним расступилась, как Красное море. Не глядя ни налево, ни направо, он неудержимо подошел к паровой стойке и ясным, насыщенным голосом, грубым от возраста и резонирующим с древним величием и авторитетом, сказал: