Milo carefully said nothing when Major — — de Coverley stepped into the mess hall with his fierce and austere dignity the day he returned and found his way blocked by a wall of officers waiting in line to sign loyalty oaths . At the far end of the food counter , a group of men who had arrived earlier were pledging allegiance to the flag , with trays of food balanced in one hand , in order to be allowed to take seats at the table . Already at the tables , a group that had arrived still earlier was singing " The Star - Spangled Banner " in order that they might use the salt and pepper and ketchup there . The hubbub began to subside slowly as Major — — de Coverley paused in the doorway with a frown of puzzled disapproval , as though viewing something bizarre . He started forward in a straight line , and the wall of officers before him parted like the Red Sea . Glancing neither left nor right , he strode indomitably up to the steam counter and , in a clear , full - bodied voice that was gruff with age and resonant with ancient eminence and authority , said :
Майло тщательно ничего не сказал, когда майор... де Коверли вошел в столовую со своим яростным и строгим достоинством в тот день, когда вернулся, и обнаружил, что его путь заблокирован стеной офицеров, стоящих в очереди, чтобы подписать клятвы верности. В дальнем конце прилавка с едой группа мужчин, прибывших ранее, присягала на верность флагу, держа в одной руке подносы с едой, чтобы им разрешили занять места за столом. Уже за столами пришедшая еще раньше группа пела «Звездно-полосатое знамя», чтобы можно было использовать там соль, перец и кетчуп. Шум начал медленно утихать, когда майор де Коверли остановился в дверном проеме, нахмурившись и выражая озадаченное неодобрение, как будто наблюдая что-то странное. Он двинулся вперед по прямой, и стена офицеров перед ним расступилась, как Красное море. Не глядя ни налево, ни направо, он неудержимо подошел к паровой стойке и ясным, насыщенным голосом, грубым от возраста и резонирующим с древним величием и авторитетом, сказал: