Джозеф Хеллер

«Как насчет того, чтобы снять нам номер в отеле, если ты такой крутой?» Орр нахально проворчал невнятным от усталости голосом.

Майло ответил сокрушенно. «Это именно то, что я собираюсь сделать», — пообещал он. «Мне очень жаль, что я забыл заранее сообщить по рации номера в отеле для вас двоих. Приходите в мой офис, и я прямо сейчас поговорю об этом с моим заместителем мэра». Офис Майло представлял собой парикмахерскую, а его заместителем мэра был пухлый парикмахер, из чьих подобострастных губ сердечные приветствия пенились так же обильно, как и пена, которую он начал взбивать в чашке для бритья Майло.

— Ну, Витторио, — сказал Майло, лениво откинувшись на спинку одного из парикмахерских кресел Витторио, — как обстояли дела в мое отсутствие на этот раз?

«Очень грустно, синьор Мило, очень грустно. Но теперь, когда вы вернулись, все люди снова счастливы».

«Меня интересовало количество людей. Почему все отели переполнены?»

«Потому что так много людей из других городов пришли, чтобы увидеть вас, синьор Мило. И потому что у нас есть все покупатели, которые приехали в город на аукцион артишоков». Рука Майло взлетела перпендикулярно, как орел, и поймала помазок Витторио. «Что такое артишок?» — спросил он.

«Артишок, синьор Мило? Артишок – очень вкусный овощ, популярный повсюду. Пока вы здесь, вы должны попробовать артишоки, синьор Мило. Мы выращиваем лучшее в мире.

"

"Действительно?" - сказал Майло. «Сколько продаются артишоки в этом году?»

«Похоже, это очень хороший год для артишоков. Урожай был очень плохим».

«Это факт?» — задумался Майло и исчез, соскользнув со стула так быстро, что его полосатый парикмахерский фартук сохранял свою форму в течение секунды или двух после того, как он ушел, прежде чем рухнул. Майло уже исчез из поля зрения, когда Йоссариан и Орр бросились за ним к двери.

"Следующий?" — официально рявкнул заместитель мэра Майло. "Кто следующий?" Йоссариан и Орр в унынии вышли из парикмахерской. Покинутые Майло, они бездомно бродили среди гуляющих толп в тщетных поисках места для ночлега. Йоссариан был измотан. Голова его пульсировала тупой, изнурительной болью, и он был раздражён на Орра, который нашел где-то два крабовых яблока и ходил с ними по щекам, пока Йоссариан не заметил их там и не заставил его вынуть. Затем Орр нашел где-то два конских каштана и сунул их туда, пока Йоссариан не обнаружил их и снова не кинулся на него, чтобы тот вытащил крабовые яблоки изо рта. Орр ухмыльнулся и ответил, что это не крабовые яблоки, а конские каштаны и что они были у него не во рту, а в руках, но Йоссариан не смог понять ни одного сказанного им слова из-за конских каштанов во рту и заставил его взять их все равно. В глазах Орра блеснул хитрый огонек. Он резко потер лоб костяшками пальцев, как человек в алкогольном угаре, и непристойно хихикнул.

«Ты помнишь эту девушку…» Он прервался и снова непристойно усмехнулся. «Помнишь ту девушку, которая била меня той туфлей по голове в той квартире в Риме, когда мы оба были обнажены?» — спросил он с видом лукавого ожидания. Он подождал, пока Йоссариан осторожно кивнул. «Если вы позволите мне положить каштаны обратно в рот, я скажу вам, почему она меня била. Это сделка?» Йоссариан кивнул, и Орр рассказал ему всю фантастическую историю о том, почему обнаженная девушка в квартире шлюхи Нейтли била его туфлей по голове, но Йоссариан не смог понять ни единого слова, потому что конские каштаны снова оказались у него во рту. Йоссариан раздраженно расхохотался над этой выходкой, но в конце концов, когда наступила ночь, им ничего не оставалось, кроме как съесть влажный ужин в грязном ресторане и поехать автостопом обратно на аэродром, где они спали на холодном металлическом полу самолет, поворачивался и метался в стоне мучений, пока менее чем через два часа водители грузовиков не взорвали свои ящики с артишоками и не выгнали их на землю, пока они заполняли самолет. Начался сильный дождь.

К тому времени, как грузовики уехали, Йоссариан и Орр уже были мокрыми, и у них не было другого выбора, кроме как втиснуться обратно в самолет и свернуться, как дрожащие анчоусы, между трясущимися углами ящиков с артишоками, которые Майло прилетел в Неаполь на рассвете и в обмен на палочки корицы, гвоздику, стручки ванили и перца, которые в тот же день он помчал обратно на юг, на Мальту, где, как выяснилось, он был помощником генерал-губернатора. На Мальте также не было места Йоссариану и Орру. Майло был майором сэром Майло Миндербиндером на Мальте и имел огромный кабинет в здании генерал-губернатора. Его письменный стол из красного дерева был огромен. На панели дубовой стены, между скрещенными британскими флагами, висела впечатляющая фотография майора сэра Майло Миндербиндера в парадной форме Королевских валлийских стрелков. Усы на фотографии были подстрижены и узки, подбородок точеный, а глаза острые, как шипы. Майло был посвящен в рыцари, получил звание майора Королевских валлийских стрелков и назначен помощником генерал-губернатора Мальты, потому что он принес туда торговлю яйцами.

Он великодушно разрешил Йоссариану и Орру переночевать на толстом ковре в его кабинете, но вскоре после его ухода появился часовой в боевой форме и на кончике штыка выгнал их из здания, и они в изнеможении поскакали к аэропорта, с угрюмым таксистом, который взял с них завышенную цену и снова заснул в самолете, который теперь был заполнен протекающими мешками с какао и свежемолотым кофе и пропах столь сильным запахом, что их обоих сильно рвало на улице. на следующее утро Майло первым делом был посажен с шофером, выглядевший как скрипка, и полетел в Оран, где снова не было места в отеле для Йоссариана и Орра и где Майло был вице-шахом. В распоряжении Майло были роскошные апартаменты внутри оранжево-розового дворца, но Йоссариану и Орру не разрешили сопровождать его внутрь, поскольку они были неверными-христианами. У ворот их остановили гигантские берберские стражники с ятаганами и прогнали. Орр сопел и чихал, у него сильно насморк. Широкая спина Йоссариана согнулась и болела. Он был готов свернуть Майло шею, но Майло был вице-шахом Орана, и его личность была священна. Как выяснилось, Милон был не только вице-шахом Орана, но также халифом Багдада, имамом Дамаска и шейхом Аравии.

Милон был богом кукурузы, богом дождя и богом риса в отсталых регионах, где невежественные и суеверные люди все еще поклонялись таким грубым богам, и глубоко в джунглях Африки он со скромностью намекал, что большие резные изображения его усатого лица Их можно было найти над примитивными каменными алтарями, красными от человеческой крови. Везде, куда они прикасались, его приветствовали с почестями, и в городе за городом ему следовали одна триумфальная овация за другой, пока они, наконец, не вернулись через Ближний Восток и не достигли Каира, где Майло захватил рынок хлопка, которого больше нет ни у кого в мире. хотел и сразу же поставил себя на грань разорения. В Каире наконец-то нашелся номер в отеле для Йоссариана и Орра. Для них были мягкие кровати с толстыми пуховыми подушками и чистыми свежими простынями. Были шкафы с вешалками для одежды. Была вода, чтобы умыться. Йоссариан и Орр промокли свои прогорклые, недружелюбные тела до розового цвета в горячей ванне, а затем отправились из отеля с Майло, чтобы съесть коктейли из креветок и филе-миньон в очень хорошем ресторане с биржевым билетом в вестибюле, который случайно нажал кнопку последняя расценка на египетский хлопок, когда Майло спросил у капитана официантов, что это за машина. Майло никогда раньше не представлял себе такую ​​красивую машину, как биржевой тикер.

"Действительно?" - воскликнул он, когда капитан официантов закончил свое объяснение. «А почем продается египетский хлопок?» Ему рассказал капитан официантов, и Майло скупил весь урожай.

Но Йоссариан был не так напуган купленным Майло египетским хлопком, как гроздями зелено-красных бананов, которые Майло заметил на местном рынке, когда они въезжали в город, и его опасения оправдались, потому что Майло встряхнул его, разбудив. глубокого сна сразу после двенадцати, и сунул ему частично очищенный банан. Йоссариан подавил рыдание.

— Попробуй, — призывал Майло, настойчиво следя за корчившимся лицом Йоссариана с бананом.

— Майло, ублюдок, — простонал Йоссариан, — мне нужно немного поспать.