Джозеф Хеллер

Майло повернулся к нему со слабым проблеском озорства. «У меня есть надежный план, как обмануть федеральное правительство на шесть тысяч долларов. Мы можем заработать по три тысячи долларов каждый без какого-либо риска для кого-либо из нас. Вам интересно?»

"Нет." Майло посмотрел на Йоссариана с глубоким волнением. «Это то, что мне в тебе нравится», - воскликнул он. «Вы честны! Ты единственный, кому я знаю, кому я могу действительно доверять. Вот почему я бы хотел, чтобы вы постарались оказать мне больше помощи. Я действительно был разочарован, когда ты вчера сбежал с этими двумя бродягами в Катании.

Йоссариан уставился на Майло с насмешливым недоверием. Майло, ты сказал мне пойти с ними. Разве ты не помнишь?»

«Это не моя вина», — с достоинством ответил Майло. «Мне нужно было каким-то образом избавиться от Орра, как только мы доберемся до города. В Палермо все будет по-другому. Когда мы приземлимся в Палермо, я хочу, чтобы вы с Орром уехали с девочками прямо из аэропорта».

«С какими девчонками?»

«Я заранее связался по рации и договорился с четырехлетним сутенером, чтобы он предоставил вам и Орру двух восьмилетних девственниц, наполовину испанок. Он будет ждать в аэропорту в лимузине. Приезжайте прямо сейчас. когда вы выходите из самолета».

— Ничего не поделаешь, — сказал Йоссариан, покачав головой. «Единственное место, куда я иду, — это спать». Майло побледнел от негодования, его тонкий длинный нос судорожно вспыхивал между черными бровями и несбалансированными оранжево-коричневыми усами, словно бледное, тонкое пламя одинокой свечи. «Йоссарян, помни о своей миссии», — почтительно напомнил он.

«К черту мою миссию», — равнодушно ответил Йоссариан. — И к черту синдикат, хотя доля у меня есть. Мне не нужны восьмилетние девственницы, даже если они наполовину испанки.

«Я тебя не виню. Но этим восьмилетним девственницам на самом деле всего тридцать два года. И они на самом деле не наполовину испанки, а лишь на треть эстонцы».

«Меня не интересуют девственницы».

«И они даже не девственники», — убедительно продолжил Майло.

«Та, которую я для тебя выбрал, недолгое время была замужем за пожилой школьной учительницей, которая спала с ней только по воскресеньям, так что она действительно почти как новенькая». Но Орр тоже хотел спать, и Йоссариан и Орр оба были рядом с Майло, когда они приехали в город Палермо из аэропорта и обнаружили, что там для них двоих нет места в отеле, и, что еще важнее, что Майло был мэром.

Странный, невероятный прием Майло начался на аэродроме, где гражданские рабочие, узнавшие его, почтительно остановились при выполнении своих обязанностей и посмотрели на него с выражением контролируемого энтузиазма и лести. Новости о его прибытии опередили его в городе, и окраины уже были заполнены ликующими горожанами, проносившимися на своем маленьком открытом грузовике. Йоссариан и Орр были озадачены и немы и в целях безопасности прижались к Майло.

В городе приветствие Майло становилось все громче по мере того, как грузовик замедлял ход и приближался к центру города. Маленьких мальчиков и девочек отпустили из школы, и они в новой одежде выстроились вдоль тротуаров, размахивая крошечными флажками. Йоссариан и Орр потеряли дар речи. Улицы были заполнены радостной толпой, а над головами висели огромные транспаранты с изображением Майло. Мило позировал для этих фотографий в серой крестьянской блузке с высоким воротником, и его щепетильное, отцовское лицо было терпимым, мудрым, критическим и сильным, когда он всеведущим взглядом смотрел на народ своими недисциплинированными усами и разобщенными глазами.

Тонущие инвалиды посылали ему воздушные поцелуи из окон. Владельцы магазинов в фартуках восторженно аплодировали из узких дверей своих магазинов. Трубы сморщились. То здесь, то там человек падал и был затоптан насмерть. Рыдающие старухи отчаянно толпились друг в друге вокруг медленно движущегося грузовика, чтобы коснуться плеча Майло или пожать ему руку. Майло перенес шумные торжества с великодушным изяществом. Он элегантно помахал всем в ответ и осыпал ликующую толпу щедрыми пригоршнями поцелуев Херши, покрытых фольгой. За ним прыгали ряды энергичных юношей и девушек, сцепив руки, и хрипло скандировали с остекленевшим обожанием: «Мило! Ми-ло! Ми-ло!» Теперь, когда его секрет был раскрыт, Майло расслабился с Йоссарианом и Орром и раздулся от огромной, застенчивой гордости. Его щеки приобрели телесный цвет. Мило был избран мэром Палермо, а также близлежащих Карини, Монреале, Багерии, Термини-Имерезе, Чефалу, Мистретты и Никосии, потому что он привез на Сицилию виски.

Йоссариан был поражен. «Люди здесь так любят пить виски?»

«Они не пьют виски», — объяснил Майло. «Скотч очень дорогой, а эти люди здесь очень бедны».

«Тогда почему вы импортируете его на Сицилию, если его никто не пьет?»

«Чтобы поднять цену. Я перевожу сюда виски с Мальты, чтобы освободить больше места для получения прибыли, когда продам его обратно себе для кого-то другого. Я создал здесь совершенно новую индустрию.

Сегодня Сицилия является третьим по величине экспортером виски в мире, и именно поэтому они выбрали меня мэром. "