Джозеф Конрад

Главный инженер вытащил часы. «По подсчетам капитана Митчелла — а он должен знать — прошло уже достаточно времени, и он находился примерно в трех или четырех милях от гавани; и, как говорит Митчелл, Ностромо — такой моряк, который максимально использует свои возможности». Тут доктор так хрюкнул, что другой переменил тон.

«Вы плохого мнения об этом шаге, доктор? Но почему? Чарльзу Гулду придется довести свою игру до конца, хотя он не тот человек, который может формулировать свое поведение даже перед самим собой, не говоря уже о других.

Возможно, игру частично подсказал ему Холройд; но это соответствует и его характеру; и именно поэтому оно имело такой успех. Разве в Санта-Клаусе его не стали называть «Эль Рей де Сулако». Марта? Прозвище может быть лучшим свидетельством успеха. Это то, что я называю наложением шутки на правду. Дорогой сэр, когда я впервые приехал в Ста. Марта I была поражена тем, как все эти журналисты, демагоги, члены Конгресса и все эти генералы и судьи съеживались перед сонным защитником без практики только потому, что он был полномочным представителем Концессии Гулда. Сэр Джон, когда вышел, тоже был впечатлен.

«Новый штат с этим пухлым денди Декудом в качестве первого президента», — размышлял доктор Монигем, поглаживая щеку и все время размахивая ногами.

— Честное слово, а почему бы и нет? - возразил главный инженер неожиданно серьезным и доверительным голосом. Как будто что-то тонкое в воздухе Костагуаны привило ему местную веру в «пронунциаментос». Внезапно он начал говорить, как опытный революционер, об орудии, готовом к передаче неповрежденной армии в Кайте, которое можно было бы через несколько дней вернуть в Сулако, если бы только Декуду удалось немедленно пробраться вдоль побережья. . Военным командующим был Барриос, которому нечего было ожидать, кроме пули, от Монтеро, своего бывшего профессионального соперника и заклятого врага. Согласие Барриоса было обеспечено.

Что касается его армии, то и от Монтеро ей нечего было ожидать; нет даже месячной зарплаты. С этой точки зрения существование клада имело огромное значение. Одно лишь знание того, что оно было спасено от монтеристов, станет сильным стимулом для войск Кайты принять участие в создании нового государства.

Доктор обернулся и некоторое время созерцал своего спутника.

— Я вижу, этот Декуд — убедительный молодой нищий, — заметил он наконец. — И молитесь ли вы, чтобы Чарльз Гулд отправил всю партию слитков в море под командование этого «Ностромо»?

«Чарльз Гулд, — сказал главный инженер, — сказал о своих мотивах не больше, чем обычно. Знаешь, он не разговаривает. Но мы все здесь знаем его мотив, и у него только один — безопасность рудника Сан-Томе при сохранении Гулдской концессии в духе его договора с Холройдом. Холройд – еще один необычный человек. Они понимают творческую сторону друг друга. Одному тридцать, другому почти шестьдесят, и они созданы друг для друга. Быть миллионером, а таким миллионером, как Холройд, — это все равно, что быть вечно молодым. Смелость молодежи рассчитывает на то, что в ее распоряжении имеется неограниченное время; но миллионер имеет в руках неограниченные средства — и это лучше. Время, проведённое человеком на земле, — неопределённая величина, но в отношении долгосрочного охвата миллионов нет никаких сомнений.

Внедрение чистой формы христианства на этом континенте — мечта юного энтузиаста, и я пытался объяснить вам, почему Холройд в пятьдесят восемь похож на человека на пороге жизни, и даже лучше. Он не миссионер, но шахта Сан-Томе предлагает именно это. Я уверяю вас по правде говоря, что ему не удалось избежать этого на чисто деловой конференции по финансам Костагуаны, которую он провел с сэром Джоном пару лет назад. Сэр Джон с изумлением упомянул об этом в письме, которое он написал мне здесь, из Сан-Франциско, по дороге домой. Честное слово, доктор, кажется, что вещи ничего не стоят сами по себе. Я начинаю верить, что единственное прочное в них — это духовная ценность, которую каждый обнаруживает в своем роде деятельности…»

«Ба!» - перебил доктор, ни на минуту не прекращая праздного покачивания ног. «Лесть самому себе. Пища для того тщеславия, которое заставляет мир вращаться. А как вы думаете, что произойдет с сокровищами, плывущими по заливу вместе с великим Капатасом и великим политиком?

— Почему вас это беспокоит, доктор?

«Мне не по себе! И какое мне дело до этого? Я не придаю никакой духовной ценности ни своим желаниям, ни своим мнениям, ни своим действиям. У них недостаточно простора, чтобы дать мне место для самолести. Вот, например, мне бы непременно хотелось облегчить последние минуты этой бедной женщины. И я не могу. Это невозможно.

Встречались ли вы лицом к лицу с невозможным — или у вас, Наполеона железных дорог, в вашем словаре нет такого слова?»

«Неужели ей от этого придется очень плохо?» — с гуманной заботой спросил главный инженер.

Медленные, тяжелые шаги пробежали по доскам над тяжелыми деревянными балками кухни. Затем вниз по узкому проему лестницы, проделанному в толще стены и достаточно узкому, чтобы один человек мог защитить его от двадцати врагов, послышался шепот двух голосов: один слабый и прерывистый, другой глубокий и нежный, отвечая ему, и более серьезным тоном, перекрывающим более слабый звук.

Двое мужчин оставались неподвижными и молчали, пока ропот не прекратился, затем доктор пожал плечами и пробормотал:

«Да, она обязательно это сделает. И я ничего не смогу сделать, если поднимусь сейчас.

Последовал долгий период молчания сверху и снизу.

-- Мне кажется, -- начал инженер приглушенным голосом, -- что вы не доверяете капатасу капитана Митчелла.