Джозеф Конрад

Его правая рука отбросила мысль о безумии... «И не могла она убить меня...» И снова его рука оттолкнула тень... «Это было во мне».

'"Сделал это?" - сказал я, невыразимо пораженный этим новым поворотом, и посмотрел на него с тем же чувством, которое я вполне мог бы испытать, если бы он, повернувшись на пятках, представил совершенно новое лицо.

«У меня не было воспаления мозга, и я не упал замертво», — продолжал он. «Я совершенно не беспокоился о том, что солнце над моей головой. Я думал так же хладнокровно, как любой человек, когда-либо размышлявший в тени. Этот засаленный зверь-шкипер высунул свою большую стриженную голову из-под брезента и прищурил на меня рыбьи глаза. 'Гроза! ты умрешь, — прорычал он и потянулся вперед, как черепаха. Я видел его. Я слышал его. Он не перебивал меня. Я тогда думал, что не буду».

Он старался озвучить мою мысль внимательным взглядом, брошенным на меня мимоходом. «Вы хотите сказать, что размышляли сами с собой, умрете ли вы?» — спросил я настолько непроницаемым тоном, насколько мог. Он кивнул, не останавливаясь. «Да, до этого дошло, когда я сидел там один», — сказал он. Он сделал несколько шагов до воображаемого конца своего шага, а когда бросился назад, обе его руки были глубоко засунуты в карманы. Он остановился перед моим стулом и посмотрел вниз. — Ты не веришь этому? — спросил он с напряженным любопытством

Я был побужден сделать торжественное заявление о своей готовности безоговорочно верить всему, что он сочтет нужным мне сказать».

«Он выслушал меня, склонив голову набок, и я увидел еще один взгляд сквозь дыру в тумане, в которой он двигался и существовал. Тусклая свеча зашипела внутри стеклянного шара, и это было все, что мне оставалось, чтобы увидеть его; за его спиной была темная ночь с ясными звездами, чей далекий блеск, расположенный в удаляющихся плоскостях, заманивал взгляд в глубины еще большей тьмы; и все же таинственный свет, казалось, показал мне его мальчишескую голову, как будто в этот момент юность внутри него на секунду вспыхнула и угасла. «Вы очень хороший человек, раз так слушаете», — сказал он. «Это приносит мне пользу. Вы не знаете, что это значит для меня. Ты не знаешь»… слова, казалось, не подвели его. Это был отчетливый проблеск. Он был юношей, которого приятно видеть в себе; таким, каким вам нравится себя представлять; из тех, вид которых претендует на общение с этими иллюзиями, которые, как вам казалось, погасли, потухли, остыли, и которые, как бы разгораясь при приближении другого пламени, трепещут где-то глубоко-глубоко, дают трепет света.. .жары! ... Да; Я его тогда мельком увидел... и это был не последний раз такого рода... - Вы не знаете, что такое для человека в моем положении, чтобы ему поверили, - скажите в этом чистую душу. старший мужчина. Это так сложно, так ужасно несправедливо, так трудно понять».

«Туман снова сгущался. Не знаю, насколько я ему показался старым и насколько мудрым. Не наполовину моложе, чем я тогда чувствовал; и вполовину не столь бесполезно мудр, каким я себя считал.

Конечно, ни на каком другом судне, как на морском, сердца тех, кто уже отправился тонуть или плыть, так сильно не обращаются к молодежи на краю, глядя сияющими глазами на этот блеск огромной поверхности, который является лишь отражением его собственные взгляды полны огня. Какая великолепная неопределенность в ожиданиях, гонивших каждого из нас в море, такая славная неопределенность, такая прекрасная жажда приключений, которые являются их собственной и единственной наградой. Что мы получим — ну, об этом не будем; но сможет ли кто-нибудь из нас сдержать улыбку? Ни в каком другом виде жизни иллюзия не является более широкой по сравнению с реальностью, ни в какой другой начале всякая иллюзия не бывает более быстрой, разочарование не является более быстрым, а подчинение не является более полным. Разве мы все не начали с одного и того же желания, не закончили одними и теми же знаниями, не пронесли ли память об одном и том же заветном очаровании через грязные дни проклятия? Что удивительного, что когда какой-нибудь тяжелый продукт возвращается домой, связь оказывается близкой; что кроме общения с ремеслом чувствуется сила более широкого чувства — чувства, привязывающего человека к ребенку. Он был здесь до меня, веря, что возраст и мудрость могут найти лекарство от боли истины, давая мне возможность взглянуть на себя как на молодого парня в передряге, которая является самой дьявольской передрягой, из тех передряг, которыми грозят седобородые седобородые. торжественно, пока они скрывают улыбку. И он размышлял о смерти — черт его побери! Он нашел об этом повод для размышления, потому что думал, что спас себе жизнь, в то время как все ее очарование исчезло вместе с кораблем ночью.

Что естественнее! Это было достаточно трагично и достаточно смешно, чтобы громко взывать к состраданию, и чем я был лучше остальных из нас, чтобы отказать ему в сострадании? И пока я смотрел на него, сквозь дыру покатился туман, и его голос произнес:

«Знаете, я был так потерян. Это было то, чего не ожидаешь случиться с кем-то. Например, это не было похоже на драку».

— Это не так, — признал я. Он казался другим, как будто внезапно повзрослел.

— Нельзя быть уверенным, — пробормотал он.

«Ах! Ты не был уверен, — сказал я, и меня успокоил слабый вздох, пронесшийся между нами, словно полет птицы в ночи.

«Ну, это не так», — смело сказал он. «Это было что-то вроде той ужасной истории, которую они сочинили. Это не была ложь — но и не правда. Это было что-то... Известно, что это откровенная ложь. Между правдой и злом в этом деле не было толщины листа бумаги».

«Сколько еще ты хотел?» Я спросил; но мне кажется, что я говорил так тихо, что он не расслышал, что я сказал. Он выдвигал свои аргументы так, как если бы жизнь была сетью путей, разделенных пропастями. Его голос звучал разумно.

— А если бы я не… я имею в виду, предположим, что я бы остался на корабле? Хорошо. Как долго? Скажем, минута-полминуты. Приходить.

Через тридцать секунд, как тогда казалось несомненным, я был бы за бортом; и вы думаете, я бы не ухватился за первое, что попадется мне на пути, — весло, спасательный круг, решетку — за что-нибудь? Не так ли?

«И быть спасенным», — вставил я.

«Я бы так и хотел», — ответил он. «И это больше, чем я имел в виду, когда я»... он вздрогнул, как будто собираясь проглотить какое-то тошнотворное снадобье... «вскочил», - произнес он с судорожным усилием, напряжение которого, словно распространяясь волнами воздуха, заставило мое тело немного пошевелиться в кресле. Он пристально посмотрел на меня, опустив глаза. — Ты мне не веришь? воскликнул он. "Я клянусь! ... Черт возьми! Вы пригласили меня поговорить, и... Вы должны! ... Ты сказал, что поверишь. «Конечно, хочу», — возразил я деловым тоном, который произвел успокаивающий эффект. «Прости меня», — сказал он. — Конечно, я бы не стал говорить с вами обо всем этом, если бы вы не были джентльменом. Я должен был знать... Я... я тоже джентльмен. . ». — Да, да, — поспешно сказал я. Он посмотрел мне прямо в лицо и медленно отвел взгляд. «Теперь ты понимаешь, почему я все-таки не… не вышел таким образом. Я не собирался бояться того, что сделал. И вообще, если бы я остался на корабле, я бы сделал все возможное, чтобы спастись. Известны случаи, когда мужчины плавали часами в открытом море, и от этого их ловили ничуть не хуже. Возможно, я продержался бы лучше, чем многие другие. С моим сердцем все в порядке».

Он вытащил правый кулак из кармана, и удар, нанесенный им в грудь, прозвучал приглушенным взрывом в ночи.