Джозеф Конрад

Начальник гавани надул свои пурпурные щеки до невероятных размеров.

— Ни гроша, Гарри. Ни одного… сти-вера.

Он ждал; но когда капитан Уолли, медленно поглаживая бороду, молча посмотрел в землю, он хлопнул его по предплечью, приподнялся на цыпочках и сказал хриплым шепотом:

«Манильская лотерея поглотила его».

Он слегка нахмурился, кивая утвердительными рывками. Они все собирались для этого; треть заработной платы, выплачиваемой корабельным офицерам («в моем порту», ​​— фыркнул он), шла в Манилу. Это была мания. Этот парень Мэсси был укушен ею, как и все остальные, с самого начала; но, выиграв один раз, он, казалось, убедил себя, что ему нужно только попытаться еще раз, чтобы получить еще один большой приз. С тех пор он брал десятки и десятки билетов на каждый розыгрыш. Что с этим пороком и его невежеством в делах, с тех пор, как он непредусмотрительно купил этот пароход, у него было более или менее мало денег.

Это, по мнению капитана Элиотта, дало возможность здравомыслящему матросу с несколькими фунтами вмешаться и спасти этого дурака от последствий его глупости. Его безумием было ссориться со своими капитанами. У него были и действительно хорошие люди, которые были бы слишком рады остаться, если бы он только позволил им. Но нет. Казалось, он считал себя не собственником, если не выгонял кого-то утром, а вечером не ссорился с новым человеком.

Ему нужен был капитан с парой сотен или около того, чтобы он проявил интерес к кораблю на надлежащих условиях. Вы не увольняете человека ни за что, а только из-за забавы сказать ему, чтобы он собирал свои пожитки и шел на берег, когда вы знаете, что в этом случае вы обязаны выкупить его долю. С другой стороны, человек, проявляющий интерес к кораблю, вряд ли бросит работу из-за пустяка. Он сказал это Мэсси. Он сказал: «Так не пойдет, мистер Мэсси. Мы очень устали от вас здесь, в морском управлении. Что вы должны сделать сейчас, так это попытаться найти моряка, который присоединится к вам в качестве партнера. Кажется, это единственный путь. И это был дельный совет, Гарри.

Капитан Уолли, опираясь на палку, был совершенно неподвижен, и его рука, замершая в акте поглаживания, схватила всю его бороду. И что парень сказал на это?

Парень имел наглость налететь на Мастера-Служителя. Он получил совет самым наглым образом. «Я пришел сюда не для того, чтобы надо мной смеялись, — кричал он. «Я обращаюсь к вам как к англичанину и судовладельцу, находящемуся на грани разорения из-за незаконного заговора ваших нищих матросов, и все, что вы снисходите до того, чтобы сделать для меня, это сказать мне, чтобы я пошел и взял компаньона!» . . . Парень осмелился в ярости топать ногами по полу личного кабинета. Где он собирался взять напарника? Его за дурака приняли? Ни у кого из этой презренной шайки на берегу в «Доме» не было в кармане и двух пенсов, чтобы благословить себя. Те самые местные псы на базаре знали это. . . .

— И это правда, Гарри, — рассудительно проворчал капитан Элиотт. «Они, скорее всего, все до одного должны китайцам на Денхэм-роуд деньги за одежду на спине. — Ну, — сказал я, — на мой взгляд, вы слишком много шумите, мистер Мэсси. Доброе утро.' Он захлопнул за собой дверь; он посмел хлопнуть моей дверью, черт его по щеке!»

Начальник Морского ведомства запыхался от возмущения; потом как бы опомнившись: «Кончу тем, что опоздаю к обеду — мотаюсь с вами тут… . . жене это не нравится».

Он тяжело взобрался в ловушку; высунулся вбок и только тогда с хрипом подумал, что, черт возьми, капитан Уолли мог делать с собой в последнее время. Они не видели друг друга много лет, пока на днях он неожиданно не увидел его в конторе.

Что на земле. . .

Капитан Уолли, казалось, улыбался про себя в своей седой бороде.

— Земля большая, — неопределенно сказал он.

Другой, словно проверяя это утверждение, оглядел все вокруг со своего водительского сиденья. На Эспланаде было очень тихо; только издалека, очень далеко, издалека от берега моря, по траве, сквозь длинные гряды деревьев доносился слабый тук-тук-тук канатной дороги, начинавшей катиться перед пустым перистилем Общественного Библиотека в трехмильном путешествии к докам Нью-Харбор.

— Кажется, на нем не так уж много места, — проворчал старший помощник, — с тех пор, как эти немцы на каждом шагу тащили нас за плечи. В наше время было не так

”

Он глубоко задумался, хрипло дыша, как будто дремал с открытыми глазами. Быть может, и он, со своей стороны, разглядел в молчаливой фигуре паломника, стоявшей у штурвала, словно задержанный путник, затаенные черты лица молодого капитана «Кондора». Хороший парень — Гарри Уолли — никогда не отличался болтливостью. Никогда не угадаешь, что он задумал — слишком бесцеремонен с влиятельными людьми и склонен неверно оценивать поступки человека. Дело в том, что он был слишком хорошего мнения о себе. Он хотел бы попросить его сесть и отвезти его домой на ужин. Но никто никогда не знал. Жене бы не понравилось.

— И забавно думать, Гарри, — продолжал он большим, приглушенным гулом, — что из всех людей там, кажется, только ты и я уехали, чтобы помнить эту часть мира такой, какой она была раньше. . ».