Джек Лондон

Однако сегодня утром, войдя в его каюту, чтобы застелить постель и привести вещи в порядок, я застал его здоровым и усердно работающим. Стол и койка были завалены чертежами и расчетами. На большом прозрачном листе, с циркулем и квадратом в руке, он копировал то, что казалось какой-то шкалой.

"Привет, Горб", - сердечно поприветствовал он меня. "Я просто заканчиваю последние штрихи. Хочешь посмотреть, как это работает?"

"Но что это такое?" Я спросил.

"Трудосберегающее устройство для моряков, навигация сведена к простоте детского сада", - весело ответил он. "С сегодняшнего дня ребенок сможет управлять кораблем. Больше никаких длинных вычислений. Все, что вам нужно, - это одна звезда на небе в грязную ночь, чтобы мгновенно узнать, где вы находитесь. Смотри. Я помещаю прозрачный масштаб на эту звездную карту, вращая масштаб на Северном полюсе. На шкале я вычертил круги высоты и линии пеленга. Все, что я делаю, это помещаю его на звезду, поворачиваю масштаб до тех пор, пока он не окажется напротив тех цифр на карте внизу, и вуаля! вот вы где, точное местоположение корабля!"

В его голосе звучал триумф, а глаза, ясные, голубые этим утром, как море, искрились светом.

"Вы, должно быть, хорошо разбираетесь в математике", - сказал я. "Где ты ходил в школу?"

"Никогда не видел его изнутри, к несчастью", - был ответ. "Я должен был выкопать его сам".

"И почему ты думаешь, что я сделал эту вещь?" - резко спросил он. "Мечтаешь оставить следы на песках времени?" Он рассмеялся одним из своих ужасных издевательских смешков. "Вовсе нет.

Запатентовать его, зарабатывать на нем деньги, упиваться свинством всю ночь, пока другие люди делают эту работу. Это моя цель. Кроме того, мне понравилось работать над этим".

"Радость творчества", - пробормотал я.

"Я думаю, что это так и должно называться. Это еще один способ выразить радость жизни в том, что она живая, торжество движения над материей, живого над мертвым, гордость дрожжей, потому что они дрожжи и ползают".

Я всплеснула руками в беспомощном неодобрении его закоренелого материализма и принялась застилать постель. Он продолжал копировать линии и цифры на прозрачной шкале. Это была задача, требующая предельной аккуратности и точности, и я не мог не восхищаться тем, как он уравновешивал свою силу тонкостью и деликатностью потребности.

Закончив с постелью, я поймала себя на том, что смотрю на него как зачарованная. Он, безусловно, был красивым мужчиной — красивым в мужском смысле. И снова, с неизменным удивлением, я отметил полное отсутствие злобы, или порочности, или греховности в его лице. Я убежден, что это было лицо человека, который не сделал ничего плохого. И этим я не хочу, чтобы меня неправильно поняли. Я имею в виду, что это было лицо человека, который либо ничего не делал вопреки велениям своей совести, либо у которого совести не было. Я склоняюсь к последнему способу объяснения этого. Он был великолепным атавизмом, человеком настолько примитивным, что принадлежал к тому типу, который появился на свет до развития нравственной природы. Он не был безнравственным, а просто безнравственным.

Как я уже сказал, в мужском смысле у него было красивое лицо. Гладко выбритый, каждая линия была отчетливой, и она была вырезана так же четко и остро, как камея; в то время как море и солнце загорели от природы светлой кожей до темной бронзы, которая свидетельствовала о борьбе и сражении и добавляла ему дикости и красоты. Губы были полными, но в то же время обладали твердостью, почти резкостью, характерной для тонких губ. Очертания его рта, подбородка, челюсти были такими же твердыми или резкими, со всей свирепостью и неукротимостью мужчины, как и нос. Это был нос существа, рожденного для того, чтобы побеждать и повелевать. Это просто намекало на орлиный клюв. Оно могло быть греческим, могло быть римским, только оно было слишком массивным для одного и слишком нежным для другого. И в то время как все лицо было воплощением свирепости и силы, первобытная меланхолия, от которой он страдал, казалось, усиливала линии рта, глаз и бровей, казалось, придавала объем и завершенность, которых в противном случае не хватало бы лицу.

И вот я поймал себя на том, что праздно стою и изучаю его. Я не могу сказать, насколько сильно этот человек заинтересовал меня. Кем он был? Кем он был? Как он оказался здесь? Все силы, казалось, принадлежали ему, все возможности — почему же тогда он был не более чем безвестным капитаном шхуны, охотящейся на тюленей, с репутацией ужасной жестокости среди людей, которые охотились на тюленей?

Мое любопытство вырвалось из меня потоком слов.

"Почему ты не совершил великих дел в этом мире? С той силой, которая у тебя есть, ты мог бы подняться на любую высоту.

Не обладая совестью или моральным инстинктом, вы могли бы овладеть миром, сломать его в своих руках. И все же вы здесь, на вершине своей жизни, где начинаются угасание и умирание, живете темным и убогим существованием, охотитесь на морских животных для удовлетворения женского тщеславия и любви к украшениям, упиваетесь свинством, если использовать ваши собственные слова, что является чем угодно, кроме великолепия. Почему, обладая всей этой чудесной силой, вы ничего не сделали? Не было ничего, что могло бы остановить тебя, ничего, что могло бы остановить тебя. Что было не так? Вам не хватало честолюбия? Вы поддались искушению? В чем было дело? В чем было дело?"

Он поднял на меня глаза в начале моей вспышки и самодовольно следил за мной, пока я не закончил и не встал перед ним, запыхавшийся и встревоженный. Он подождал мгновение, как бы подыскивая, с чего начать, а затем сказал:

"Горб, ты знаешь притчу о сеятеле, который вышел сеять? Если вы помните, некоторые семена упали на каменистые места, где было мало земли, и сразу же они взошли, потому что у них не было глубины земли. И когда взошло солнце, они были опалены, и, поскольку у них не было корней, они засохли. И некоторые упали среди колючек, и колючки выросли и задушили их".