Джек Лондон

Но ответа не последовало ни на следующий день, ни на следующий. «Просроченные» лежали на столе нетронутыми, и с каждым днем ​​куча возвращенных рукописей под столом становилась все больше. Впервые славный сон Мартина прервала бессонница, и ночи его провели долгие беспокойные ночи. Он трижды заходил в дом Морсов, но слуга, ответивший на звонок, его отверг. Бриссенден лежал больной в своем отеле, слишком слабый, чтобы двигаться, и, хотя Мартин часто бывал с ним, он не беспокоил его своими неприятностями.

У Мартина было много неприятностей. Последствия поступка молодого репортера оказались даже более масштабными, чем ожидал Мартин. Португальский бакалейщик отказал ему в дальнейшем кредите, в то время как зеленщик, который был американцем и гордился этим, назвал его предателем своей страны и отказался от дальнейших отношений с ним, доведя свой патриотизм до такой степени, что он аннулировал счет Мартина и запретил ему он когда-либо пытался заплатить его. Разговоры по соседству отражали то же чувство, и негодование против Мартина нарастало. Никто не будет иметь ничего общего с предателем-социалистом. Бедная Мария сомневалась и боялась, но оставалась верной.

Соседские дети оправились от трепета перед огромной каретой, однажды посетившей Мартина, и с безопасного расстояния стали называть его «бродягой» и «бездельником». Племя Сильва, однако, стойко защищало его, сражаясь за его честь не раз, а черные глаза и окровавленные носы стали обычным явлением и усугубили недоумение и проблемы Марии.

Однажды Мартин встретил Гертруду на улице в Окленде и узнал то, что, как он знал, иначе и быть не могло — что Бернард Хиггинботэм был в ярости на него за то, что он втянул семью в общественный позор, и что он запретил ему жить в этом доме.

— Почему бы тебе не уйти, Мартин? Гертруда умоляла. — Уйди, найди где-нибудь работу и успокойся. Потом, когда все это пройдет, ты сможешь вернуться.

Мартин покачал головой, но не дал никаких объяснений. Как он мог объяснить? Он был потрясен ужасной интеллектуальной пропастью, зиявшей между ним и его народом. Он никогда не мог переступить ее и объяснить им свою позицию — ницшеанскую позицию по отношению к социализму. Ни в английском языке, ни в каком-либо другом языке не было достаточно слов, чтобы сделать его отношение и поведение понятными для них. В его случае высшим понятием правильного поведения было найти работу. Это было их первое слово и последнее. Это составляло весь их словарь идей. Получить работу! Идти на работу! Бедные, глупые рабы, думал он, пока его сестра говорила. Неудивительно, что мир принадлежит сильным. Рабы были одержимы собственным рабством. Работа была для них золотым фетишем, перед которым они падали ниц и поклонялись.

Он снова покачал головой, когда Гертруда предложила ему деньги, хотя знал, что в течение дня ему придется сходить к ростовщику.

«Не приближайся к Бернарду сейчас», — увещевала она его. «Через несколько месяцев, когда он остынет, если ты захочешь, ты сможешь устроиться для него на работу водителем повозки. В любое время, когда ты пожелаешь меня, просто посылай за мной, и я приеду. не забуду».

Она ушла, громко плача, и он почувствовал, как его пронзила боль печали при виде ее тяжелого тела и неуклюжей походки. Пока он смотрел, как она уходит, ницшеанское здание, казалось, тряслось и шаталось. С классом рабов в абстрактном плане все было очень хорошо, но он не был полностью удовлетворительным, когда его привезли домой в его собственную семью. И все же, если когда-либо и был раб, которого топтал сильный, то этим рабом была его сестра Гертруда. Он дико ухмыльнулся этому парадоксу. Он был прекрасным человеком Ницше, позволившим своим интеллектуальным концепциям поколебаться первым чувствам или эмоциям, которые отклонились от него - да, быть поколебленным самой рабской моралью, ибо именно в этом на самом деле заключалась его жалость к сестре. Настоящие благородные люди были выше жалости и сострадания. Жалость и сострадание зародились в подземных бараках рабов и были не чем иным, как агонией и потом переполненных несчастных и слабаков.

«Просроченное» все еще продолжало лежать забытым на столе. Все рукописи, которые у него были, теперь лежали под столом. Он продолжал писать только одну рукопись, и это была «Эфемера» Бриссендена. Его велосипед и черный костюм снова были заложены, а работники пишущих машинок снова беспокоились об арендной плате. Но такие вещи его больше не беспокоили. Он искал новую ориентацию, и пока она не была найдена, его жизнь должна была стоять на месте.

Через несколько недель произошло то, чего он ждал. Он встретил Рут на улице. Это правда, ее сопровождал ее брат Норман, и это правда, что они пытались игнорировать его, и что Норман пытался отмахнуться от него.

«Если вы помешаете моей сестре, я вызову офицера», - пригрозил Норман. «Она не желает с вами разговаривать, и ваша настойчивость является оскорблением».

«Если вы будете упорствовать, вам придется позвонить этому офицеру, и тогда ваше имя появится в газетах», - мрачно ответил Мартин. «А теперь, если хочешь, уйди с моего пути и приведи офицера. Я поговорю с Рут».

«Я хочу услышать это из твоих уст», — сказал он ей.

Она была бледна и дрожала, но выдержала и вопросительно посмотрела.

«Вопрос, который я задал в своем письме», — подсказал он.

Норман сделал нетерпеливое движение, но Мартин остановил его быстрым взглядом.

Она покачала головой.

«Это все по вашей доброй воле?» он потребовал.

"Это." Она говорила тихим, твердым голосом и обдуманно. «Это по моей собственной воле. Вы так опозорили меня, что мне стыдно встречаться с моими друзьями. Они все говорят обо мне, я знаю. Это все, что я могу вам сказать. Вы сделали меня очень несчастным, и я никогда не желаю видеть тебя снова».