Джек Лондон

«Тогда позвони еще раз».

— Я сказал не то, что имел в виду, — неуверенно признался Мартин, решая полностью отдаться на милость другого. «Я просто грубый человек, и я никогда не видел ничего светского. Эта девушка — все, чем я не являюсь, и я не такой, как она. Вы не думаете Я притворяюсь дураком, а ты?" — резко спросил он.

— Нет, нет, нисколько, уверяю вас, — возразил другой. «Ваша просьба не входит в компетенцию справочного отдела, но я буду только рад вам помочь».

Мартин посмотрел на него с восхищением.

«Если бы я мог оторвать его таким образом, со мной все было бы в порядке», — сказал он.

— Прошу прощения? «Я имею в виду, если бы я мог так говорить спокойно, вежливо и все такое».

«О», сказал другой, с пониманием.

«В какое время лучше позвонить? Днем? Не слишком близко к обеду? Или вечером? Или в воскресенье?»

«Я вам скажу», — сказал библиотекарь с просветлевшим лицом. «Позвоните ей по телефону и узнайте».

«Я сделаю это», — сказал он, беря книги и направляясь прочь.

Он обернулся и спросил:

«Когда вы разговариваете с молодой леди, например, с мисс Лиззи Смит, вы говорите «мисс Лиззи»? или «мисс Смит»?»

«Скажите «мисс Смит», — авторитетно заявил библиотекарь. «Всегда говори «мисс Смит» — пока не узнаешь ее получше».

Так получилось, что Мартин Иден решил проблему.

«Приходите в любое время, я буду дома весь день», — ответила Рут по телефону на его заикающуюся просьбу относительно того, когда он сможет вернуть взятые напрокат книги.

Она сама встретила его у дверей, и женские глаза тотчас же заметили помятые брюки и некоторую небольшую, но необъяснимую перемену в нем к лучшему. Еще ее поразило его лицо. Это его здоровье было почти неистовым, и казалось, оно вырывалось из него и на нее волнами силы.

Она снова почувствовала порыв желания наклониться к нему, чтобы согреться, и снова поразилась тому эффекту, который произвело на нее его присутствие. А он, в свою очередь, вновь познал плавающее ощущение блаженства, когда почувствовал прикосновение ее руки в знак приветствия. Разница между ними заключалась в том, что она была хладнокровна и хладнокровна, а лицо его пылало до корней волос. Он поплелся за ней со своей прежней неловкостью, и его плечи опасно раскачивались.

Как только они уселись в гостиной, он начал легко ладить — гораздо легче, чем он ожидал. Она облегчила ему задачу; и милосердный дух, с которым она это сделала, заставил его полюбить ее еще безумнее, чем когда-либо. Сначала они говорили о взятых напрокат книгах, о Суинберне, которому он был предан, и о Браунинге, которого он не понимал; и она вела разговор от темы к теме, размышляя над тем, чем она могла бы ему помочь. Она часто думала об этом с момента их первой встречи. Она хотела помочь ему. Он призвал ее к жалости и нежности, которых еще никто никогда не вызывал, и жалость эта была не столько уничижительной по отношению к нему, сколько материнской в ​​ней. Ее жалость не могла быть обычной, когда мужчина, нарисовавший ее, был настолько мужчиной, что потряс ее девичьими страхами и заставил ее разум и пульс трепетать от странных мыслей и чувств. Былое очарование его шеи было здесь, и была сладость в мысли о том, чтобы возложить на нее ее руки. Это все еще казалось распутным порывом, но она уже привыкла к нему. Она и не мечтала, что в таком обличье проявит себя новорожденная любовь. И не мечтала она, что чувство, которое он в ней возбудил, было любовью. Она думала, что она просто заинтересована в нем как в необычном типе, обладающем различными потенциальными превосходствами, и даже чувствовала к этому человеколюбие.

Она не знала, что желает его; но с ним все было иначе. Он знал, что любит ее, и желал ее так, как никогда прежде ничего в своей жизни не желал. Он любил поэзию ради красоты; но с тех пор, как он встретил ее, ворота в обширное поле любовной поэзии широко распахнулись. Она дала ему понимание даже больше, чем Булфинч и Гейли. Там была строчка, о которой неделю назад он даже не подумал бы: «Безумный любовник Бога умирает от поцелуя»; но теперь это всегда было настойчиво в его уме. Он дивился чуду этого и истине; и, глядя на нее, он знал, что может с радостью умереть от поцелуя. Он чувствовал себя безумным возлюбленным Бога, и никакая рыцарская награда не могла бы придать ему большей гордости. И наконец он понял смысл жизни и зачем он родился.

Когда он смотрел на нее и слушал, его мысли становились смелыми. Он видел весь дикий восторг от пожатия ее руки в своей руке у двери и снова жаждал этого. Его взгляд часто блуждал по ее губам, и он жадно тосковал по ним. Но в этом стремлении не было ничего грубого или земного. Ему доставляло исключительное удовольствие наблюдать за каждым движением и игрой этих губ, когда они произносили слова, которые она произносила; однако это были не обычные губы, какие были у всех мужчин и женщин. Их вещество не было простой человеческой глиной. Это были губы чистого духа, и его желание к ним казалось совершенно отличным от того желания, которое привело его к губам других женщин. Он мог поцеловать ее губы, прикоснуться к ним своими физическими губами, но это было бы с тем возвышенным и ужасающим пылом, с каким целовали бы одежду Божью. Он не сознавал этой переоценки ценностей, происшедшей в нем, и не сознавал, что свет, который сиял в его глазах, когда он смотрел на нее, был совершенно тот же свет, который сияет в глазах всех мужчин, когда возникает желание любви. их.