Джек Лондон

Мужчина лежит лицом вниз. Края куртки максимально сближены по центру спины мужчины. Затем через люверсы продевается веревка, по принципу ботинок, и по принципу ботинок человек зашнуровывается в полотне. Только он зашнурован сильнее, чем любой другой человек, когда-либо шнуровавший свой ботинок. На тюремном жаргоне это называется «затяжкой». В отдельных случаях, когда охранники жестоки и мстительны или когда сверху спустилась команда, чтобы обеспечить жесткость шнуровки, охранники упираются ногами в спину человека, затягивая шнуровку.

Случалось ли вам когда-нибудь зашнуровывать обувь слишком туго и через полчаса испытывать мучительную боль в области подъема стопы из-за затрудненного кровообращения? А помните ли вы, что после нескольких минут такой боли вы просто не могли сделать ни шагу и должны были развязать шнурок и ослабить давление? Очень хорошо. Затем попытайтесь представить, что все ваше тело так стянуто, только гораздо туже, и что сдавливание не только на подъеме одной ноги, но и на всем туловище, сжимая, как будто до смерти, ваше сердце, легкие и грудную клетку. все остальные ваши жизненно важные органы.

Я помню, как мне в первый раз дали куртку в подземельях. Это было в начале моей неисправимости, вскоре после моего поступления в тюрьму, когда я ткал на джутовой фабрике сто ярдов в день и заканчивал на два часа раньше обычного дня. Да, и моя джутовая мешковина была намного выше среднего спроса. В тужурку меня послали в тот первый раз, по тюремным книгам, за «пропуски» и «разрывы» сукна, короче, за то, что работа у меня была бракованная. Конечно, это было смешно. По правде говоря, меня послали в куртку потому, что я, новый каторжник, мастер деловитости, обученный специалист по устранению ненужного движения, решил рассказать глупому головному ткачу кое-что, чего он не знал о своем деле. И главный ткач в присутствии капитана Джейми велел позвать меня к столу, где против меня демонстрировалось такое ужасное ткачество, какое никогда бы не вышло из моего станка. Трижды меня таким образом вызывали к столу. Третий призыв означал наказание по ткацким правилам. Моим наказанием было двадцать четыре часа в куртке.

Они повели меня в подземелья. Мне приказали лечь лицом вниз на расстеленный на полу брезент. Я отказался. Один из охранников, Моррисон, проглотил меня большими пальцами. Мобинс, тюремщик, сам каторжник, несколько раз ударил меня кулаками. В конце концов, я лег, как было указано. И из-за той борьбы, которой я их достал, они зашнуровали меня очень туго.

Потом они перевернули меня, как бревно, на спину.

Сначала это не казалось таким уж плохим. Когда они закрыли мою дверь с лязгом и лязгом рычажных засовов и оставили меня в полной темноте, было одиннадцать часов утра. В течение нескольких минут я чувствовал лишь неудобное сжатие, которое, как я искренне верил, пройдет, когда я привыкну к нему. Наоборот, мое сердце начало колотиться, а легкие, казалось, не могли набрать достаточно воздуха для моей крови. Это чувство удушья терроризировало, и каждый удар сердца грозил разорвать мои и без того лопнувшие легкие.

После того, что казалось часами, а после того, что из моих бесчисленных успешных опытов в куртке, как я теперь могу с уверенностью заключить, прошло не более получаса, я начал кричать, орать, кричать, выть, в безумии смерти. Беда заключалась в боли, возникшей в моем сердце. Это была острая, определенная боль, похожая на плеврит, за исключением того, что она горячо пронзала само сердце.

Умереть нетрудно, но умирать так медленно и ужасно сводило с ума. Подобно пойманному в ловушку дикому зверю, я испытывал экстазы страха, вопил и выл, пока не понял, что такое вокальное упражнение лишь сильнее пронзает мое сердце и в то же время потребляет большую часть небольшого количества воздуха в моих легких.

Я сдался и долго лежал тихо — вечность казалась тогда, а теперь я уверен, что могло быть не больше четверти часа. У меня закружилась голова от полуудушья, и мое сердце стучало так, что, казалось, вот-вот разорвется полотно, связывавшее меня. Я снова потерял контроль над собой и поднял бешеный вой о помощи.

Посреди этого я услышал голос из соседнего подземелья.

— Заткнись, — крикнуло оно, хотя до меня донеслось лишь слабо. "Молчи. Ты меня утомляешь.

— Я умираю, — закричал я.

«Постучи себе по уху и забудь», — был ответ.

— Но я умираю, — настаивал я.

— Тогда зачем волноваться? пришел голос. — Ты довольно быстро умрешь и выйдешь из этого состояния. Давай, каркай, но не поднимай по этому поводу так много шума. Ты прерываешь мой прекрасный сон.

Меня так разозлило это бессердечное равнодушие, что я взял себя в руки и издал лишь сдавленные стоны. Это продолжалось бесконечное время — возможно, десять минут; а затем во всем теле возникло покалывание и онемение. Это было похоже на иголки, и до тех пор, пока это болело, как иголки, я держал голову.

Но когда покалывание множества дротиков перестало причинять боль и осталось только онемение, переходящее в еще большее онемение, я еще раз испугался.

— Как мне заснуть? мой сосед, жаловался. — Я не более счастлив, чем ты. Моя куртка такая же тесная, как твоя, и я хочу спать и забыть ее.

— Как давно ты здесь? — спросил я, думая, что он новичок по сравнению с веками, которые я уже пережил.

«С позавчерашнего дня», — был его ответ.