Джек Лондон

Он скучал по снегу, даже не осознавая этого. «Непомерно длинное лето», — подумалось бы ему, если бы он об этом подумал; а так он просто смутно, подсознательно скучал по снегу. Точно так же, особенно в летнюю жару, когда он страдал от солнца, он испытывал слабую тоску по Северной земле. Однако их единственное воздействие на него заключалось в том, что он заставил его чувствовать себя неловко и беспокойно, хотя он и не знал, в чем дело.

Белый Клык никогда не отличался особой демонстративностью. У него не было другого способа выразить свою любовь, кроме его объятий и вкрапления нотки в любовное рычание. Однако ему было дано открыть третий путь. Он всегда был восприимчив к смеху богов. Смех довел его до безумия, довел до бешенства.

Но у него не было сил злиться на хозяина любви, и когда этот бог решил посмеяться над ним добродушно и подшучивающе, он пришел в замешательство. Он чувствовал покалывание старого гнева, пытавшегося подняться в нем, но он боролся против любви. Он не мог злиться; все же он должен был что-то сделать. Сначала он держался с достоинством, и мастер смеялся еще сильнее. Тогда он попытался вести себя более достойно, и мастер засмеялся сильнее, чем прежде. В конце концов мастер высмеял его до чертиков. Его челюсти слегка приоткрылись, губы слегка приподнялись, и в его глазах появилось насмешливое выражение, в котором было больше любви, чем юмора. Он научился смеяться.

Точно так же он научился возиться с хозяином, падать и переворачиваться и становиться жертвой бесчисленных грубых проделок. В ответ он изобразил гнев, ощетинился и яростно рычал, а также скрежетал зубами, щелкая зубами, что выглядело со смертельным намерением. Но он никогда не забывал себя. Эти снимки всегда производились в пустом эфире. В конце такой возни, когда удары, удары, щелчки и рычание были последними и яростными, они внезапно отрывались и стояли в нескольких футах друг от друга, пристально глядя друг на друга. И тогда так же внезапно, как солнце, встающее в бурном море, они начинали смеяться. Кульминацией этого всегда было то, что руки хозяина обнимали шею и плечи Белого Клыка, в то время как тот напевал и рычал свою любовную песню.

Но больше никто никогда не шутил с Белым Клыком. Он не позволил этого. Он стоял на своем достоинстве, и когда они попытались это сделать, его предупреждающее рычание и щетинистая грива были совсем не игривыми. То, что он позволял хозяину такие вольности, не было причиной того, что он должен быть обычной собакой, любящей здесь и там, всеобщей собственностью для шумных игр и приятного времяпрепровождения. Он любил всем сердцем и отказывался удешевлять себя и свою любовь.

Хозяин много выезжал верхом, и сопровождать его было одной из главных жизненных обязанностей Белого Клыка.

В Северной стране он доказал свою верность, трудясь в упряжи; но на Юге не было саней, и собаки не тащили на спинах ношу. Поэтому он выразил верность новым способом, побежав на хозяйской лошади. Самый длинный день ни разу не выбил Белый Клык. У него была походка волка, плавная, неутомимая и легкая, и через пятьдесят миль он лихо шел впереди лошади.

Именно в связи с верховой ездой Белый Клык достиг еще одного способа самовыражения, примечательного тем, что за всю свою жизнь он делал это лишь дважды. Первый раз произошел, когда хозяин пытался научить резвого чистокровного скакуна способу открытия и закрытия ворот без спешивания всадника. Снова, снова и много раз он подгонял лошадь к воротам, пытаясь закрыть их, и каждый раз лошадь пугалась, пятилась назад и бросалась прочь. С каждой минутой он становился все более нервным и возбужденным. Когда он поднимался на дыбы, хозяин шпорил его и заставлял опустить передние ноги на землю, после чего он начинал лягаться задними ногами. Белый Клык наблюдал за представлением с возрастающим беспокойством, пока не смог больше сдерживаться, когда он прыгнул перед лошадью и яростно и предостерегающе залаял.

Хотя после этого он часто пытался лаять, и хозяин его поощрял, это ему удалось только один раз, и то не в присутствии хозяина. Причиной этому был бег по пастбищу, внезапно поднявшийся под ноги лошади заяц, сильный откат, спотыкание, падение на землю и сломанная нога хозяина. Белый Клык в ярости прыгнул в горло провинившейся лошади, но был остановлен голосом хозяина.

"Дом! Иди домой!" — скомандовал мастер, когда убедился в своей травме.

Белый Клык не собирался покидать его. Мастер думал написать записку, но тщетно порылся в карманах в поисках карандаша и бумаги. Он снова приказал Белому Клыку идти домой.

Тот с тоской посмотрел на него, отошел, затем вернулся и тихонько заскулил. Мастер говорил с ним мягко, но серьезно, а он навострил уши и слушал с болезненным вниманием.

«Все в порядке, старина, беги домой», — гласил разговор. «Иди домой и расскажи им, что со мной случилось. Домой с тобой, волк. Иди домой!"

Белый Клык знал значение слова «дом», и хотя он не понимал остальную часть языка хозяина, он знал, что по его воле он должен пойти домой. Он развернулся и неохотно побежал прочь. Затем он остановился в нерешительности и оглянулся через плечо.

"Иди домой!" раздался резкий приказ, и на этот раз он подчинился.

Семья сидела на крыльце, наслаждаясь полуденной прохладой, когда прибыл Белый Клык. Он вошел среди них, задыхаясь, покрытый пылью.

«Уидон вернулся», — объявила мать Уидона.

Дети приветствовали Белого Клыка радостными криками и побежали ему навстречу. Он избежал их и прошел по крыльцу, но они прижали его к креслу-качалке и перилам. Он зарычал и попытался протиснуться мимо них. Мать с опаской посмотрела в их сторону.

«Признаюсь, он заставляет меня нервничать из-за детей», - сказала она. «Я боюсь, что однажды он неожиданно нападет на них».

Яростно рыча, Белый Клык выскочил из угла, опрокинув мальчика и девочку. Мать позвала их к себе и утешила, сказав не беспокоить Белого Клыка.