Джек Лондон

«Волк есть волк!» - прокомментировал судья Скотт. «Нет доверчивого».

«Но он не только волк», — вмешалась Бет, заменяя брата в его отсутствие.

«На этот счет у вас есть только мнение Уидона», — ответил судья. «Он просто предполагает, что в Белом Клыке есть какая-то порода собак; но, как он сам скажет вам, он ничего об этом не знает. Что касается его внешности..."

Он не закончил предложение. Белый Клык стоял перед ним и яростно рычал.

"Уходите! Ложитесь, сэр!» — скомандовал судья Скотт.

Белый Клык обратился к жене мастера любви. Она вскрикнула от испуга, когда он схватил ее платье зубами и тащил его, пока хрупкая ткань не порвалась. К этому времени он стал центром внимания.

Он прекратил рычать и встал, задрав голову, глядя им в лица. Горло его судорожно дергалось, но не издавало ни звука, а он боролся всем телом, дергался в конвульсиях, пытаясь избавиться от непередаваемого чего-то, тянувшегося к произнесению.

«Надеюсь, он не сходит с ума», — сказала мать Уидона. «Я сказал Уидону, что боюсь, что теплый климат не подойдет арктическому животному».

«Я верю, что он пытается говорить», — объявила Бет.

В этот момент к Белому Клыку пришла речь, и он бросился вверх в огромном лае.

«Что-то случилось с Уидоном», — решительно сказала его жена.

Теперь они все были на ногах, и Белый Клык побежал вниз по ступенькам, оглядываясь назад, ожидая, что они последуют за ними. Во второй и последний раз в жизни он залаял и дал понять.

После этого события он нашел более теплое место в сердцах жителей Сьерра-Висты, и даже конюх, которому он порезал руку, признался, что он был мудрым псом, даже если он был волком. Судья Скотт по-прежнему придерживался того же мнения и, ко всеобщему неудовольствию, доказал его измерениями и описаниями, взятыми из энциклопедии и различных работ по естествознанию.

Дни приходили и уходили, заливая своим непрерывным солнечным светом долину Санта-Клары. Но когда они стали короче и наступила вторая зима Белого Клыка на Юге, он сделал странное открытие. Зубы Колли больше не были острыми. В ее покусах была игривость и нежность, которая не позволяла им причинить ему настоящую боль. Он забыл, что она сделала ему жизнь бременем, и когда она развлекалась рядом с ним, он отвечал торжественно, стремясь быть игривым и становясь не более чем смешным.

Однажды она повела его в долгую погоню через пастбище в лес. Это был день, когда хозяин должен был ехать верхом, и Белый Клык знал это. Лошадь стояла оседланная и ждала у двери. Белый Клык колебался. Но это было в нем глубже, чем все законы, которые он выучил, чем обычаи, сформировавшие его, чем его любовь к господину, чем самое желание жить самостоятельно; и когда в момент его нерешительности Колли укусил его и убежал, он повернулся и последовал за ним.

Хозяин в тот день ехал один; и в лесу, бок о бок, Белый Клык бежал с Колли, как много лет назад бежали его мать Киче и старый Одноглазый в тихом северном лесу.

Примерно в это же время газеты были полны сообщений о дерзком побеге заключенного из тюрьмы Сан-Квентин. Он был свирепым человеком. Он был плохо сделан при создании. Он не родился правильным, и ему не помогло то формирование, которое он получил от общества. Руки общества суровы, и этот человек был ярким образцом его дел. Он был зверем — правда, человеческим зверем, но, тем не менее, настолько ужасным зверем, что его лучше всего можно охарактеризовать как плотоядного.

В тюрьме Сан-Квентин он оказался неисправимым. Наказание не смогло сломить его дух. Он мог умереть, обезумевший и сражаясь до последнего, но он не мог жить и быть побежденным. Чем яростнее он сражался, тем жестче общество обращалось с ним, и единственным эффектом жесткости было то, что он стал еще более жестоким. Смирительные рубашки, голод, избиения и дубинки были неправильным лечением для Джима Холла; но это было лечение, которое он получил. Такое обращение с ним происходило с тех пор, как он был маленьким мясистым мальчиком в трущобах Сан-Франциско — мягкой глиной в руках общества, готовой во что-то превратиться.

Во время третьего срока пребывания Джима Холла в тюрьме он встретил охранника, который был почти таким же огромным зверем, как и он сам. Охранник обращался с ним несправедливо, лгал о нем начальнику тюрьмы, лишил кредитов, преследовал его. Разница между ними заключалась в том, что у охранника была связка ключей и револьвер. У Джима Холла были только обнаженные руки и зубы. Но однажды он прыгнул на охранника и вцепился зубами в горло другого, как любое животное в джунглях.

После этого Джим Холл поселился в камере неисправимых. Он прожил там три года. Камера была железная: пол, стены, крыша. Он никогда не покидал эту камеру. Он никогда не видел ни неба, ни солнечного света. День был сумерками, а ночь была черной тишиной. Он был в железной гробнице, похороненный заживо.