Джейн Остен

"Я не боюсь тебя," сказал он, улыбаясь.

«Пожалуйста, дайте мне услышать, в чем вы его обвиняете», - воскликнул полковник Фицуильям. «Я хотел бы знать, как он ведет себя среди чужих людей».

«Тогда ты услышишь, но приготовься к чему-то очень страшному. Вы должны знать, что впервые я увидел его в Хартфордшире на балу — и как вы думаете, что на этом балу он сделал? Он станцевал всего четыре танца, хотя джентльменов было мало; и, насколько мне известно, несколько молодых леди сидели в поисках партнера. Мистер Дарси, вы не можете отрицать этот факт».

«В то время я не имел чести знать ни одну даму в собрании, кроме моей партии».

-- Верно, и никого никогда нельзя знакомить в бальном зале. Итак, полковник Фицуильям, во что мне играть дальше? Мои пальцы ждут твоих приказов».

«Возможно, — сказал Дарси, — мне следовало бы рассудить лучше, если бы я искал знакомства; но я недостаточно компетентен, чтобы рекомендовать себя незнакомцам».

— Может, спросим у твоего кузена причину этого? — сказала Элизабет, все еще обращаясь к полковнику Фицуильяму. «Спросим ли мы его, почему разумный и образованный человек, живший в миру, не имеет права рекомендовать себя незнакомцам?»

«Я могу ответить на ваш вопрос, — сказал Фицуильям, — не обращаясь к нему. Это потому, что он не будет доставлять себе хлопот».

«У меня определенно нет того таланта, которым обладают некоторые люди, — сказал Дарси, — легко беседовать с теми, кого я никогда раньше не видел. Я не могу уловить тон их разговора или проявить заинтересованность в их проблемах, как я часто вижу».

«Мои пальцы, — сказала Элизабет, — не движутся по этому инструменту так виртуозно, как это делают многие женщины. Они не обладают одинаковой силой и быстротой и не производят одинакового выражения. Но я всегда считал, что это моя собственная вина, потому что я не утруждал себя практикой. Это не значит, что я не верю, что мои пальцы столь же способны на превосходное исполнение, как и пальцы любой другой женщины».

Дарси улыбнулась и сказала: «Вы совершенно правы. Вы гораздо лучше использовали свое время. Никто не имел привилегии слышать, что вы можете думать о чем угодно. Мы оба не выступаем перед незнакомцами».

Здесь их прервала леди Кэтрин, которая спросила, о чем они говорят. Элизабет тут же снова начала играть. Леди Кэтрин подошла и, выслушав несколько минут, сказала Дарси:

«Мисс Беннет играла бы совсем не плохо, если бы больше тренировалась и могла бы иметь преимущество лондонского мастера. У нее очень хорошее чувство аппликатуры, хотя ее вкус не сравнится с Анной. Энн была бы восхитительной артисткой, если бы ее здоровье позволяло ей учиться».

Элизабет взглянула на Дарси, чтобы увидеть, как сердечно он принял похвалу кузена; но ни в эту минуту, ни в какую другую она не могла различить никаких признаков любви; и из всего его поведения по отношению к мисс де Бур она черпала для мисс Бингли такое утешение, что он с такой же вероятностью женился бы на ней, если бы она была его родственницей.

Леди Кэтрин продолжила свои замечания по поводу выступления Элизабет, смешав с ними множество указаний по исполнению и вкусу. Элизабет приняла их со всей вежливостью и терпеливостью и, по просьбе джентльменов, оставалась у инструмента до тех пор, пока карета ее светлости не была готова отвезти их всех домой.

На следующее утро Элизабет сидела одна и писала Джейн, пока миссис Коллинз и Мария уехали по делам в деревню, когда ее напугал звонок в двери - верный сигнал посетителя. Поскольку она не услышала никакого экипажа, она подумала, что это, скорее всего, будет леди Кэтрин, и с этим опасением откладывала свое недописанное письмо, чтобы избежать всех дерзких вопросов, когда дверь открылась, и, к ее величайшему удивлению, Мистер Дарси и только мистер Дарси вошел в комнату.

Он, казалось, тоже был удивлен, застав ее одну, и извинился за свое вторжение, дав ей понять, что, как он понял, все дамы должны были находиться внутри.

Затем они сели, и когда она начала расспрашивать о Розингсе, казалось, им грозила опасность погрузиться в полную тишину. Поэтому было совершенно необходимо о чем-то подумать, и, вспоминая, когда она в последний раз видела его в Хартфордшире, и испытывая любопытство узнать, что он скажет по поводу их поспешного отъезда, она заметила:

«Как внезапно вы все покинули Незерфилд в ноябре прошлого года, мистер Дарси! Должно быть, для мистера Бингли было очень приятной неожиданностью увидеть вас всех за ним так скоро; ибо, если я правильно помню, он ушел накануне. Надеюсь, он и его сестры были в порядке, когда вы уехали из Лондона?»

«Совершенно так, благодарю вас».