Джейн Остен

«Мисс Беннет, я потрясена и поражена. Я ожидал встретить более разумную молодую женщину. Но не обманывайте себя, полагая, что я когда-нибудь отступлю. Я не уйду, пока ты не дашь мне необходимых мне гарантий».

«И я уж точно никогда его не отдам. Меня не следует запугивать ничем настолько необоснованным. Ваша светлость хочет, чтобы мистер Дарси женился на вашей дочери; но сделает ли то, что я дал вам желанное обещание, их брак вообще более вероятным? Если предположить, что он привязан ко мне, вызовет ли мой отказ принять его руку желание отдать ее своему кузену? Позвольте мне сказать, леди Кэтрин, что аргументы, которыми вы поддержали это необычное заявление, были столь же легкомысленными, сколь и необоснованным. Вы сильно ошибаетесь в моем характере, если думаете, что на меня можно воздействовать такими убеждениями, как эти. Я не могу сказать, насколько ваш племянник одобрял бы ваше вмешательство в его дела; но вы, конечно, не имеете права интересоваться моими. Поэтому я должен просить, чтобы меня больше не беспокоили по этому поводу».

«Не так торопливо, пожалуйста. Я еще ничего не сделал. Ко всем возражениям, которые я уже высказал, я могу добавить еще одно. Мне не понаслышке известны подробности позорного побега вашей младшей сестры. Я знаю все это; что женитьба молодого человека на ней была подделана за счет твоего отца и дядей.

И будет ли такая девушка сестрой моего племянника? Будет ли ее муж, сын управляющего его покойного отца, его братом? Небо и земля! — о чём ты думаешь? Неужели тени Пемберли будут осквернены таким образом?»

«Теперь вам больше нечего сказать», — обиженно ответила она. «Вы оскорбили меня всеми возможными способами. Я должен умолять вернуться в дом».

И она поднялась, пока говорила. Леди Кэтрин тоже поднялась, и они повернули назад. Ее светлость была крайне возмущена.

«Значит, вы не заботитесь о чести и достоинстве моего племянника! Бесчувственная, эгоистичная девчонка! Не считаете ли вы, что связь с вами должна опозорить его в глазах всех?»

«Леди Кэтрин, мне больше нечего сказать. Ты знаешь мои чувства».

"Значит, вы решили заполучить его?"

«Я не говорил ничего подобного. Я полон решимости действовать только таким образом, который, по моему мнению, будет составлять мое счастье, безотносительно к вам или к любому человеку, столь совершенно не связанному со мной».

"Это хорошо. Значит, вы отказываетесь оказать мне услугу. Вы отказываетесь подчиняться требованиям долга, чести и благодарности. Вы полны решимости погубить его в глазах всех его друзей и сделать его объектом презрения всего мира».

«Ни долг, ни честь, ни благодарность, — ответила Элизабет, — не имеют ко мне никаких претензий в данном случае. Мой брак с мистером Дарси не нарушит ни один из принципов. А что касается негодования его семьи или негодования света, то, если бы первый был взволнован его женитьбой на мне, это не вызвало бы у меня ни малейшего беспокойства - и у мира вообще было бы слишком много смысла присоединиться к презрение».

«И это ваше настоящее мнение! Это ваше окончательное решение! Очень хорошо. Теперь я буду знать, как действовать. Не думайте, мисс Беннет, что ваши амбиции когда-нибудь будут удовлетворены. Я пришел, чтобы испытать тебя. Я надеялся найти вас разумным; но, будьте уверены, я доведу свою точку зрения».

Так леди Кэтрин продолжала говорить, пока они не подошли к двери кареты, когда она, поспешно обернувшись, добавила: «Я не прощаюсь с вами, мисс Беннет. Я не посылаю комплиментов твоей матери. Вы не заслуживаете такого внимания. Я очень серьезно недоволен».

Элизабет не ответила; и, не пытаясь уговорить ее светлость вернуться в дом, сама тихо вошла в него. Поднимаясь по лестнице, она услышала, как отъехала карета. Мать нетерпеливо встретила ее у дверей гардеробной, чтобы спросить, почему леди Кэтрин не хочет снова войти и отдохнуть.

«Она не выбирала это, — сказала ее дочь, — она бы пошла».

«Она очень красивая женщина! и ее призвание здесь было чрезвычайно вежливым! поскольку она пришла, я полагаю, только для того, чтобы сообщить нам, что с Коллинзами все в порядке. Я полагаю, она куда-то едет и поэтому, проезжая через Меритон, подумала, что могла бы зайти к вам. Полагаю, ей нечего тебе сказать особенного, Лиззи?

Элизабет была вынуждена здесь немного притвориться; ибо понять суть их разговора было невозможно.

Растерянность, в которую поверг Элизабет этот необычный визит, нелегко было преодолеть; и она не могла в течение многих часов научиться думать об этом постоянно. Леди Кэтрин, как оказалось, на самом деле взяла на себя хлопоты этой поездки от Розингса с единственной целью разорвать предполагаемую помолвку с мистером Дарси. Конечно, это был рациональный план! но откуда мог исходить слух об их помолвке, Элизабет затруднялась представить; пока она не вспомнила, что того, что он был близким другом Бингли, а она — сестрой Джейн, было достаточно, в то время как ожидание одной свадьбы заставляло всех жаждать другой, чтобы поддержать эту идею. Она и сама не забывала чувствовать, что брак сестры должен сводить их чаще вместе. Поэтому ее соседи по Лукас-Лодж (поскольку благодаря их общению с Коллинзами сообщение, как она заключила, дошло до леди Кэтрин) всего лишь изложили это как почти достоверное и немедленное, чего она с нетерпением ждала в какой-то момент. будущее время.

Однако, меняя выражение лица леди Кэтрин, она не могла не чувствовать некоторого беспокойства по поводу возможных последствий ее упорного вмешательства. Из того, что она сказала о своем решении помешать их браку, Элизабет пришло в голову, что она должна обдумать заявление к своему племяннику; и как он мог воспринять подобное представление о зле, связанном с связью с ней, она не осмелилась высказать свое мнение. Она не знала точной степени его привязанности к тетке или его зависимости от ее суждений, но было естественно предположить, что он думал о ее светлости гораздо выше, чем она могла; и было несомненно, что, перечисляя несчастья брака с человеком, чьи непосредственные связи были столь неравны с его собственными, его тетка обратится к нему с самой слабой стороны.